২০শ শতাব্দী উরুগুয়ের ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়কাল, যা গভীর সামাজিক-অর্থনৈতিক পরিবর্তন ও আধুনিকীকরণের সাক্ষী। এই সময়ের মধ্যে, দেশটি বহু রাজনৈতিক সংস্কার, অর্থনৈতিক সংকট এবং সাংস্কৃতিক রূপান্তরের মধ্য দিয়ে গেছে, যা এর উন্নয়ন ও আন্তর্জাতিক মঞ্চে অবস্থানের ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছে। উরুগুয়ে, যা প্রায়শই "লাতিন মার্কিন সুইজারল্যান্ড" বলা হয়, গণতন্ত্র, সামাজিক সমতা এবং অগ্রগতির প্রতি জোর দিয়ে একটি ন্যায্য সমাজ গঠনের জন্য নিজেদের সংকল্পবদ্ধ করেছে।
২০শ শতাব্দীর শুরুতে রাষ্ট্রপতি হোসে বাতলে-ই-অর্ডোনিয়েসের সংস্কারগুলি একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল, যিনি ১৯০৩-১৯০৭ এবং ১৯১১-১৯১৫ সালে রাষ্ট্রের প্রধানের পদে ছিলেন। তাঁর শাসন আধুনিক উরুগুয়ের রাষ্ট্রনীতির ভিত্তি স্থাপন করেছিল, যা নাগরিকের সামাজিক ও অর্থনৈতিক অধিকারকে কেন্দ্র করে।
বাতলে’র সংস্কারগুলির মধ্যে আট ঘণ্টার কাজের দিন প্রবর্তন, সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা উন্নয়ন, বিদ্যুৎ এবং জল সরবরাহের মতো মূল অর্থনীতি খাতের জাতীয়করণ এবং মহিলাদের অধিকার প্রসারের বিষয়গুলি অন্তর্ভুক্ত ছিল। এটি ঐ সময়ে উরুগুয়েকে লাতিন আমেরিকার সবচেয়ে উদার দেশের মধ্যে একটি করে তুলেছিল।
২০শ শতাব্দীর প্রথমার্ধে উরুগুয়ের অর্থনীতি কৃষি পণ্যের রপ্তানির উপর ভিত্তি করে ছিল, বিশেষ করে মাংস এবং পশমের। এই পণ্যের উচ্চ আন্তর্জাতিক মূল্যগুলির কারণে, দেশটি অর্থনৈতিক বৃদ্ধির স্বাদ গ্রহণ করেছিল, যা উচ্চ জীবনযাত্রার স্তর বজায় রাখতে এবং সমাজকল্যাণমূলক কর্মসূচি বাস্তবায়ন করতে সহায়ক হয়েছিল।
এই সময়টিকে বিশেষ করে ১৯৪০-এর দশক থেকে ১৯৫০-এর দশক পর্যন্ত "সোনা যুগ" বলে অভিহিত করা হয়। দেশটি স্থিতিশীল গণতন্ত্রের অভিজ্ঞতা লাভ করেছিল, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার উন্নয়ন ঘটিয়েছিল, যা জনগণের জীবনযাত্রার মান উন্নত করেছে এবং সাক্ষরতার স্তর বৃদ্ধি করেছে।
২০শ শতাব্দীর মধ্যভাগে উরুগুয়ে একাধিক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিল। অর্থনীতি কৃষি পণ্যের বৈশ্বিক মূল্য হ্রাস এবং আন্তর্জাতিক বাজারে প্রতিযোগিতা বৃদ্ধির কারণে সমস্যা অনুভব করছিল। এর ফলস্বরূপ বেকারত্ব বৃদ্ধি, জীবনযাত্রার মান হ্রাস এবং জনগণের মধ্যে অসন্তোষ বৃদ্ধি পেয়েছিল।
রাজনৈতিক অস্থিরতা আরও তীব্র ছিল। রক্ষণশীল শক্তিগুলি সামাজিক সংস্কারের সমালোচনা করেছিল এবং কিউবান বিপ্লব দ্বারা অনুপ্রাণিত বামপন্থি আন্দোলনগুলি আরো গভীর পরিবর্তনের আহ্বান জানিয়েছিল। এই সময়ে Tupamaros নামক একটি বামপন্থী গোষ্ঠী আবির্ভূত হয়েছিল, যারা সরকারের বিরুদ্ধে সশস্ত্র লড়াই শুরু করেছিল।
অর্থনৈতিক সমস্যা এবং রাজনৈতিক বিভাজন ১৯৭৩ সালে সামরিক অভ্যুত্থানের দিকে নিয়ে গিয়েছিল। দেশের ক্ষমতা সামরিক বাহিনী গ্রহণ করে, যারা একটি স্বৈরাচারী শাসন ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করে। এ সময় রাজনৈতিক দলের কার্যক্রম স্থগিত ছিল, নাগরিক স্বাধীনতার উপর বিধিনিষেধ ছিল, এবং বিরোধিতা দমনের শিকার হয়েছিল।
সরকার বাজারের মুক্তকরণের এবং বিদেশী বিনিয়োগ আকর্ষণের উদ্দেশ্যে অর্থনৈতিক সংস্কার বাস্তবায়ন করেছিল। তবে এই পদক্ষেপগুলি অর্থনীতিকে স্থিতিশীল করতে ব্যর্থ হয়েছিল, এবং দেশটি মূল্যস্ফীতি, বিদেশী ঋণ এবং সামাজিক অস্থিরতার শিকার ছিল।
স্বৈরাচারী শাসন উরুগুয়ের ইতিহাসে একটি গভীর ছাপ ফেলে মেলে। হাজারো নাগরিককে আটক করা হয়েছিল, অনেককে নির্যাতন করা হয়েছিল বা অদৃশ্য হয়ে যায়। তবে, সমাজে গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার ইচ্ছা অব্যাহত ছিল।
১৯৮৫ সালে, ব্যাপক প্রতিবাদের এবং আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের চাপের মুখে, উরুগুয়ে গণতান্ত্রিক নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যা সামরিক শাসনের অবসান ঘটায়। গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার সাথে নতুন আইন গ্রহণ করা হয়েছিল, যা মানবাধিকার রক্ষার এবং রাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠানগত ভিত্তি শক্তিশালী করার জন্য উদ্দিষ্ট।
নতুন সরকার অনেক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিল, এর মধ্যে অর্থনীতি পুনর্গঠন এবং স্বৈরাচারের পরিণতি মোকাবেলা করা অন্তর্ভুক্ত ছিল। মানবাধিকার লঙ্ঘনের তদন্ত চালানোর একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছিল, তবে এই প্রক্রিয়াটি সেনা অপরাধীদের বিরুদ্ধে আইনি কার্যক্রম সীমিত করার জন্য গৃহীত অ্যানিস্টি অ্যাক্টের কারণে বিতর্ক সৃষ্টি করেছিল।
১৯৮০-এর দশকের শেষ থেকে উরুগুয়ে অর্থনৈতিক আধুনিকীকরণের প্রক্রিয়া শুরু করে। দেশটি বিদেশী বিনিয়োগকে আকৃষ্ট করার জন্য সক্রিয়ভাবে কাজ করেছিল, রপ্তানির খাতকে উন্নয়ন ঘটিয়েছিল এবং সামাজিক ক্ষেত্রে সংস্কার বাস্তবায়ন করেছিল। অবকাঠামোর উন্নয়নের জন্য বিশেষভাবে মনোযোগ দেওয়া হয়েছিল, যার মধ্যে পরিবহন ও শক্তির প্রকল্প অন্তর্ভুক্ত ছিল।
একটি মূল দিক ছিল শিক্ষা ব্যবস্থার শক্তিশালীকরণ। সরকার প্রযুক্তি, প্রশিক্ষণ প্রোগ্রাম এবং মানসম্পন্ন শিক্ষায় প্রবেশাধিকারের প্রসারে বিনিয়োগ করেছিল। এই পদক্ষেপগুলি উরুগুয়েকে লাতিন আমেরিকায় সাক্ষরতা এবং শিক্ষার ক্ষেত্রে শীর্ষ অবস্থানে নিয়ে যেতে সাহায্য করেছিল।
২০শ শতাব্দীতে উরুগুয়ে লাতিন আমেরিকার সংস্কৃতি ও শিল্পের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হয়ে ওঠে। দেশটি বিশ্বকে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে বিশ্বখ্যাত লেখকদের সাথে, যেমন হুয়ান কার্লোস ওনেত্তি এবং মারিও বেনেদেত্তি, যাদের কাজ উরুগুয়ের পরিচয় এবং সামাজিক বাস্তবতার প্রতিফলন।
ফুটবলও উরुगুয়ের সংস্কৃতির একটি উল্লেখযোগ্য ভূমিকা পালন করেছিল। জাতীয় দলের জয়, ১৯৩০ এবং ১৯৫০ সালের দুইটি বিশ্বকাপ সহ, জাতীয় গৌরব ও ঐক্যের প্রতীক হয়ে ওঠে। সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য যেমন ট্যাঙ্গো এবং ক্যান্ডম্বে, ইউরোপীয় ও আফ্রিকান সংস্কৃতির উপাদানগুলি মিশিয়ে বিকাশ অব্যাহত রেখেছে।
২০শ শতাব্দী উরুগয়ের জন্য গভীর পরিবর্তন এবং চ্যালেঞ্জের সময় ছিল। দেশটি উত্থান এবং সংকটের সময়গুলি অতিক্রম করেছে, গণতন্ত্র এবং সামাজিক ন্যায়ের প্রতি其 আবদ্ধতা বজায় রেখেছে। অতীতের পাঠ উরুগয়েকে একটি আধুনিক সমাজ তৈরি করতে সাহায্য করেছে, যা অগ্রগতি এবং মানবাধিকারের উপর কেন্দ্রিত। এই অভিজ্ঞতা ২১শ শতাব্দীতে উন্নয়নের ভিত্তি হয়ে দাঁড়িয়েছে।