বেনিতো মুসোলিনি (১৮৮৩–১৯৪৫) একজন ইতালীয় রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব ছিলেন, ফ্যাসিজমের প্রতিষ্ঠাতা এবং ১৯২২ থেকে ১৯৪৩ সাল পর্যন্ত ইতালির প্রধানমন্ত্রী। তার জীবন এবং ক্যারিয়ার ২০শ শতকের ইতিহাসে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলেছে এবং তার শাসনের নেতিবাচক পরিণতির সত্ত্বেও, তার ব্যক্তিত্ব এখনও আগ্রহ এবং আলোচনার উদ্রেক করছে।
মুসোলিনি ১৮৮৩ সালের ২৯ জুলাই প্রেদাপ্পিও শহরে, একজন কালাইয়ে ও একজন শিক্ষকের পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ছোটবেলা থেকেই নেতৃত্ব দেওয়ার গুণাবলী প্রদর্শন করতেন এবং রাজনৈতিক জীবনে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করতেন। ১৯০২ সালে তিনি সুইজারল্যান্ডে অভিবাসন নেন, যেখানে তিনি সাংবাদিক হিসিবে কাজ শুরু করেন এবং সমাজতান্ত্রিকদের সাথে যোগাযোগ করেন।
ইতালিতে ফিরে এসে, মুসোলিনি সামাজিকতাবাদী দলে যোগ দেন, কিন্তু খুব দ্রুতই তিনি তাঁর বিপ্লবী দৃষ্টিভঙ্গির জন্য পরিচিত হন। ১৯১৪ সালে, প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময়, তিনি সমাজতান্ত্রিকদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করে "Il Popolo d'Italia" নামক একটি পত্রিকা প্রতিষ্ঠা করেন, যা ইতালির যুদ্ধের অংশগ্রহণকে প্রচার করে।
যুদ্ধের পর, মুসোলিনি ১৯১৯ সালে ইতালীয় ফ্যাসিস্ট ইউনিয়ন (ফ্যাসিজম) প্রতিষ্ঠা করেন। ফ্যাসিস্ট মতাদর্শ জাতীয়তাবাদ, বিরোধী-কমিউনিজম এবং কর্তৃত্ববাদী শাসনের উপর ভিত্তি করে ছিল। ১৯২২ সালে, ইতালিতে রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতার সুযোগ নিয়ে, তিনি "রোমের দিকে মার্চ" সংগঠিত করেন, যা তাঁর প্রধানমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগের দিকে নিয়ে যায়।
মুসোলিনি অত্যাচারী শাসন ব্যবস্থা স্থাপন করেন, রাজনৈতিক বিরোধিতা দমন করেন এবং গণমাধ্যম নিয়ন্ত্রণ করেন। তিনি একাধিক সংস্কার বাস্তবায়ন করেন, যার মধ্যে দেশের অর্থনৈতিক জীবন নিয়ন্ত্রণকারী কর্পোরেশনের সৃষ্টি অন্তর্ভুক্ত ছিল। তার শাসন পর ভাইপতির পুজোতে পরিচালিত হয়, যা তাঁকে "Il Duce" (নেতা) হিসেবে প্রচার করে।
মুসোলিনি রোমান সাম্রাজ্যের গৌরব পুনরুদ্ধারে এবং একটি আক্রমণাত্মক বহিঃশক্তি নীতি চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। ১৯৩৫ সালে ইতালি ইথিওপিয়ায় আক্রমণ করেছিল, যা দেশটির আন্তর্জাতিক বিচ্ছিন্নতায় পরিণত হয়। ১৯৩৯ সালে ইতালি নাজি জার্মানির সাথে একটি অ-মিলন প্যাক্ট স্বাক্ষর করে, যা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় তাদের জোট শক্তিশালী করে।
যুদ্ধের শুরুতে ইতালীয় সৈন্যরা ব্যর্থতা ভোগ করতে থাকে। ১৯৪৩ সালে উত্তর আফ্রিকায় এবং সিসিলিতে পরাজয়ের পরে মুসোলিনি অপসারিত হন এবং আটক হন। তবে তাকে জার্মান বাহিনী রক্ষা করে এবং উত্তর ইতালিতে একটি পুতুল সরকার গঠন করেন।
এপ্রিল ১৯৪৫ সালে, মিত্রবাহিনীর অগ্রগতির সাথে, মুসোলিনি সুইজারল্যান্ডে পালানোর চেষ্টা করেন, কিন্তু পার্টিজান দ্বারা ধরা পড়েন। ১৯৪৫ সালের ২৮ এপ্রিল তিনি গুলি খেয়ে মারা যান, এবং তার দেহ মিলানের একটি প্লাজায় ঝুলিয়ে দেওয়া হয়, যা ইতালিতে ফ্যাসিস্ট শাসনের শেষের প্রতীক হয়ে দাঁড়ায়।
মুসোলিনির উত্তরাধিকার বিতর্কিত। কিছু মানুষ তাকে ফ্যাসিস্ট মতাদর্শের একজন প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে দেখতে পান, অন্যরা তার রাজনৈতিক এবং অর্থনৈতিক সংস্কারের উপর জোর দেন। গত কয়েক বছরে ইতালিতে তার প্রতি আগ্রহের পুনরুজ্জীবন দেখা গেছে, যা নব্য-নাজি এবং ফ্যাসিস্ট আন্দোলনের সম্ভাব্য বৃদ্ধির বিষয়ে উদ্বেগ তৈরি করেছে।
বেনিতো মুসোলিনি ২০শ শতকের সবচেয়ে বিতর্কিত এবং আলোচনা করা নেতা হয়ে উঠেছিলেন। তার জীবন এবং ক্যারিয়ার জাতির এবং মিলিয়নের মানুষের ভাগ্যকে প্রভাবিত করার জন্য মতাদর্শ এবং রাজনীতির প্রভাব সম্পর্কে একটি স্মারক হিসাবে কাজ করে। মুসোলিনির ইতিহাস আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে অতীতকে মনে রাখা কতটা গুরুত্বপূর্ণ, যাতে তা পুনরাবৃত্তি না ঘটে।