دانشنامه تاریخی
تاریخ باستانی سنگاپور شامل چندین هزاره است و جنبه‌ای مهم برای درک این مسئله است که چگونه یک جزیره کوچک در آسیای جنوب شرقی به یکی از تأثیرگذارترین قدرت‌های اقتصادی و فرهنگی زمان حاضر تبدیل شده است. در طول قرن‌ها، سنگاپور یک گره تجاری مهم و مکان استراتژیک برای تمدن‌های مختلف بوده است. از پادشاهی‌های باستانی تا اولین مستعمرات اروپایی — تاریخ سنگاپور چندلایه و جالب است.
در طول هزاران سال، منطقه‌ای که امروز سنگاپور در آن واقع شده است، به وسیله گروه‌های مختلفی از مردم که نشانه‌های آن‌ها در یافته‌های باستان‌شناسی قابل مشاهده است، ساکن بوده است. جزیره سنگاپور، مانند دیگر بخش‌های مجمع‌الجزایر مالزی، حلقه‌ای مهم در شبکه باستانی تجارت بین چین، هند و فرهنگ‌های محلی آسیای جنوب شرقی بوده است.
مستعمرات باستانی در زمین سنگاپور در قرن‌های اولیه میلادی به وجود می‌آیند. جزیره به عنوان یک مرکز تجاری مهم در مسیر تجاری که اقیانوس هند را به دریای چین جنوبی متصل می‌کرد، شناخته شده بود. سنگاپور به عنوان یک بندر کلیدی برای بازرگانان محلی و خارجی عمل می‌کرد که این امر اهمیت استراتژیک آن را در منطقه تعیین می‌کرد.
اولین اشاره کتبی به سنگاپور به قرن هشتم میلادی مربوط می‌شود، زمانی که جزیره بخشی از یک زمینه سیاسی و تجاری وسیع‌تر در منطقه بود. در متون باستانی چینی، مانند «تسوان‌تان» (یا «تسوان‌جی»)، از «سنگاپور اولیه» به عنوان بندری که به خاطر مسیرهای تجاری معروف بود، یاد شده است.
طبق افسانه، نام سنگاپور از کلمه سانسکریت «سینگ‌هاپورا» به معنی «شهر شیر» نشأت می‌گیرد. بر اساس یکی از نسخه‌ها، بنیان‌گذار آن،Princes بود که شیری را در جزیره دیده بود و این امر او را ترغیب به ایجاد یک سکونتگاه کرد. با این حال، تحقیقات باستان‌شناسی وجود یک شهر بزرگ در این دوره را تأیید نمی‌کند و بیشتر به سکونتگاه‌های کوچک ماهیگیری و تجاری اشاره دارد.
سنگاپور در قرن‌های اولیه میلادی تحت تأثیر پادشاهی‌های مختلف هند و مالایایی قرار داشت. یکی از تأثیرگذارترین آن‌ها پادشاهی سریدویجا بود که در منطقه‌ای که امروزه اندونزی است، به وجود آمد و کنترل مهمترین مسیرهای تجاری در آسیای جنوب شرقی را در دست داشت. سریدویجا یک قدرت دریایی بزرگ بود و سنگاپور در حوزه نفوذ آن قرار داشت که اهمیت آن را به عنوان یک مرکز تجاری تقویت کرد.
در طول قرن‌ها، سنگاپور تحت تأثیر فرهنگ بودایی قرار داشت که این امر بر توسعه هنر و معماری محلی تأثیر گذاشت. اما در قرن‌های دوازدهم و سیزدهم، تأثیر سریدویجا کاهش یافت و منطقه تحت تأثیر نیروهای سیاسی دیگر، از جمله پادشاهی‌های مالایی مانند ملاکا قرار گرفت.
در قرن‌های سیزدهم تا پانزدهم، سنگاپور بخشی از سلطنت ملاکا بود که به یک دولت دریایی و تجاری مهم در آسیای جنوب شرقی تبدیل شد. این دوران زمان شکوفایی سنگاپور به عنوان یک بندر تجاری بود. سلطنت ملاکا کنترل مسیرهای دریایی مهم بین اقیانوس هند و اقیانوس آرام را در دست داشت و سنگاپور به عنوان یک نقطه انتقال کلیدی برای تجارت ادویه، پارچه و سایر کالاها بین هند، چین و مردم محلی تبدیل شد.
در زمان حکومت سلطان ملاکا، شهر سنگاپور به یک مرکز فرهنگی و اقتصادی مهم تبدیل شد. سلطنت به طور فعال از جزیره به عنوان پایگاهی برای تجارت استفاده می‌کرد و به همین دلیل سنگاپور به طور قابل توجهی توسعه یافت و در عرصه‌های سیاسی و فرهنگی تأثیرگذار شد. در این دوره، سنگاپور یک مکان مهم برای گسترش اسلام در منطقه بود.
در اوایل قرن شانزدهم، سنگاپور با قدرت‌های استعماری اروپایی روبرو شد. پرتغالی‌ها اولین اروپایی‌هایی بودند که در سال 1511 سلطنت ملاکا را تصرف کردند که به کاهش موضع تجاری سنگاپور منجر شد. با این حال، پرتغال نتوانست کنترل کامل بر این سرزمین را در دست بگیرد و ملاکا به زودی توسط هلندی‌ها تسخیر شد.
در سال 1819، سنگاپور به یک نقطه کلیدی در استراتژی انگلیسی‌ها تبدیل شد. سر استامفورد رافلز، دریادار انگلیسی، مستعمره بریتانیایی را در جزیره تأسیس کرد و از موقعیت استراتژیک آن برای کنترل مسیرهای دریایی مهم بین هند و چین استفاده کرد. این رویداد نقطه عطفی در تاریخ سنگاپور بود، زیرا جزیره شروع به تبدیل شدن به یکی از مهمترین پست‌های تجاری بریتانیا در آسیای جنوب شرقی کرد.
فرهنگ باستانی سنگاپور تحت تأثیر قوی تمدن‌های هندی و چینی توسعه یافت. تأثیرات بودیسم، هندوئیسم و اسلام در معماری، هنر و ساختار اجتماعی سنگاپور باقی مانده است. این امر همچنین در تنوع رویه‌های مذهبی در جزیره تأثیرگذار بوده است. در دوره تحت کنترل سلطنت ملاکا، اسلام به عنوان جهت‌گیری مذهبی اصلی قرار گرفت که تأثیر زیادی بر فرهنگ سنگاپور داشت.
در صحبت درباره فرهنگ، نمی‌توان از تجارت که اساس زندگی اجتماعی سنگاپور بود، غافل شد. بازرگانان از نقاط مختلف جهان — هند، چین، شبه جزیره عربستان — فرهنگ سنگاپور را با سنت‌ها، هنر و آداب غذایی خود غنی کردند. این تنوع فرهنگی و گروه‌های قومیتی اساس تشکیل هویت فرهنگی منحصربه‌فرد امروزی سنگاپور شده است.
تاریخ باستانی سنگاپور نشان می‌دهد که چگونه یک جزیره کوچک که زمانی تنها یک سکونتگاه ماهیگیری بود، به بخشی اساسی از شبکه تجاری جهانی و عنصری کلیدی در فرآیندهای تاریخی در آسیای جنوب شرقی تبدیل شده است. سنگاپور تحت تأثیر بسیاری از تمدن‌ها قرار گرفته است، از دولت‌های باستانی مالایی و هندی تا استعمارگران اروپایی. این مراحل تاریخی نقش مهمی در شکل‌گیری ساختار سیاسی و فرهنگی معاصر سنگاپور ایفا کردند که هنوز هم تأثیر قابل توجهی بر فرآیندهای جهانی در اقتصاد و فرهنگ دارد.