دانشنامه تاریخی
بنجامین فرانکلین (۱۷۰۶–۱۷۹۰) یکی از برجسته‌ترین دولتمردان، دانشمندان، مخترعان و نویسندگان آمریکا در قرن هجده بود. او نقش مهمی در شکل‌گیری ایالات متحده به‌عنوان یک ملت مستقل ایفا کرد و همچنین کمک قابل توجهی به زمینه‌های مختلف علم و تکنیک داشت.
فرانکلین در ۱۷ ژانويه ۱۷۰۶ در بوستون، در خانواده‌ای از مهاجران انگلیسی به دنیا آمد. او پانزدهمین فرزند خانواده بود و از کودکی به مطالعه و دانش علاقه‌مند بود. در سن ۱۲ سالگی، او شروع به کار در چاپخانه برادرش جیمز کرد، جایی که فن چاپ را آموخت و مهارت‌های نویسندگی‌اش را توسعه داد.
در سال ۱۷۲۳، فرانکلین بوستون را ترک کرده و به فیلادلفیا رفت، جایی که کار خود را به‌عنوان یک چاپگر آغاز کرد. او به سرعت به خاطر توانایی‌های ادبی‌اش شهرت پیدا کرد و به زودی شروع به انتشار مجله خود «روزنامه‌نگار پنسیلوانیا» کرد که یکی از محبوب‌ترین نشریات آن زمان شد.
فرانکلین همچنین دانشمندی برجسته و مخترع بود. آزمایش‌های او با برق در دهه ۱۷۵۰ به شهرت جهانی او انجامید. یکی از معروف‌ترین آزمایش‌ها، آزمایشی با بادبادک بود که ثابت کرد برق یک شکل از انرژی الکترومغناطیسی است. این کشف نقش مهمی در توسعه الکترونیک ایفا کرد.
از میان اختراعات او می‌توان موارد زیر را نامبرد:
فرانکلین تنها یک دانشمند نبود بلکه یک سیاستمدار فعال نیز بود. او در مبارزه برای استقلال آمریکا از سلطه بریتانیا شرکت داشت. در سال ۱۷۷۶، او یکی از امضا کنندگان اعلامیه استقلال شد که او را یکی از بنیان‌گذاران ایالات متحده ساخت.
در سال ۱۷۸۳، فرانکلین به عنوان سفیر در پاریس منصوب شد، جایی که نقش کلیدی در امضای پیمان صلح پاریس ایفا کرد که جنگ استقلال را به پایان رساند. مهارت‌های دیپلماتیک و جذابیت او به تقویت اتحاد بین فرانسه و آمریکا کمک کرد.
فرانکلین به خاطر گفته‌های حکیمانه و ضرب‌المثل‌هایش معروف بود. او معتقد بود که آموزش و خودکمالی کلید موفقیت و خوشبختی است. عبارت مشهور او «زمان، پول است» رویکرد عملی او به زندگی را نشان می‌دهد.
«کار امروز را به فردا نینداز».
بنجامین فرانکلین میراث قابل توجهی از خود به جا گذاشته است. سهم او در علم، سیاست و فرهنگ ایالات متحده قابل ارزیابی نیست. به افتخار او، نام شهرها، مدارس و دانشگاه‌ها برپا شده است. او به نمادی از روح آمریکایی و کارآفرینی تبدیل شد.
امروزه بسیاری از او به خاطر ایده‌هایش درباره حقوق شهروندی، آزادی بیان و اهمیت آموزش قدردانی می‌کنند. فرانکلین نه تنها یکی از بنیان‌گذاران آمریکاست بلکه یک نمونه ابدی است از اینکه چگونه یک فرد می‌تواند روند تاریخ را تغییر دهد.
بنجامین فرانکلین به‌عنوان یک شخصیت تاریخی تنها نیست بلکه منبع الهام برای نسل‌های آینده است. زندگی و دستاوردهای او نشان می‌دهد که چطور علاقه به دانش و خدمت به جامعه می‌تواند منجر به تغییرات بزرگ شود.