دانشنامه تاریخی
کاترین دوم، که بیشتر به عنوان کاترین بزرگ شناخته می‌شود، در ۲ می ۱۷۲۹ در اشتوتگارت، آلمان به دنیا آمد. او یکی از برجسته‌ترین حکمرانان در تاریخ روسیه شد و تأثیر قابل توجهی بر توسعه کشور و فرهنگ آن گذاشت.
کاترین دختر یک شاهزاده آلمانی بود و در سال ۱۷۴۵ با پتر سوم، امپراتور آینده روسیه، ازدواج کرد. این ازدواج خوشایند نبود و کاترین به زودی علاقه‌اش به سیاست و فرهنگ را آغاز کرد. پتر سوم در سال ۱۷۶۲ سرنگون شد و کاترین بر تخت نشسته و یکی از معدود زنانی شد که در تاریخ روسیه حکومت کردند.
کاترین بزرگ از ۱۷۶۲ تا ۱۷۹۶ بر روسیه حکومت کرد. در طول دوره حکومت‌اش، کشور به طور قابل توجهی اراضی خود را گسترش داد و کاترین به عنوان یک ملکه روشنفکر شناخته شد. او از هنر، علوم و آموزش حمایت می‌کرد و به طور فعال با فلاسفه اروپایی آن زمان، مانند ولتر و دیدرو، در ارتباط بود.
یکی از جنبه‌های کلیدی حکومت او، اصلاحات بود. کاترین چندین اصلاحات را برای مدرنیزه کردن روسیه انجام داد:
کاترین در سیاست بین‌المللی به طور فعال شرکت کرد و مرزهای امپراتوری روسیه را گسترش داد. رویدادهای مهم حکمرانی او شامل:
کاترین بزرگ حامی بزرگی از هنرها بود. او بسیاری از هنرمندان و نویسندگان برجسته را به خود جذب کرد. در زمان او، مجموعه‌ای از آثار هنری مهم ایجاد شد و کاترین خود نیز به ادبیات علاقه‌مند بود و چندین نمایشنامه و یادداشت نوشت.
در معماری دوره حکومت او، ساخت کاخ زمستانی در سنت پترزبورگ و دیگر ساختمان‌های زیبا جایگاه ویژه‌ای دارد. کاترین تلاش کرد تا پایتخت روسیه را به یک مرکز فرهنگی اروپا تبدیل کند.
کاترین بزرگ در ۱۷ نوامبر ۱۷۹۶ درگذشت و امپراتوری قدرتمند و تأثیرگذاری را پس از خود به جا گذاشت. دوره حکومت او به عنوان عصر طلایی برای روسیه شناخته می‌شود و اصلاحات و دستاوردهای او تأثیر پایدار بر توسعه کشور گذاشته است. کاترین نه‌تنها یک حکمران برجسته، بلکه نمادی از قدرت زنان و رشد فکری بود.
کاترین بزرگ همچنان یکی از مهم‌ترین شخصیت‌ها در تاریخ روسیه است. زندگی و حکومت او هنوز هم الهام‌بخش بسیاری است و میراث او در دل‌های روس‌ها و در سراسر جهان زنده است.