دانشنامه تاریخی
فریدریش بزرگ (۱۷۱۲–۱۷۸۶) از سال ۱۷۴۰ پادشاه پروس بود و یکی از برجسته‌ترین پادشاهان زمان خود به شمار می‌رفت. سلطنت او به‌عنوان دورانی از شکوفایی و اصلاحات در پروس و همچنین عاملی معنادار در سیاست‌های اروپایی شناخته می‌شود.
فریدریش دوم در ۲۴ ژانویه ۱۷۱۲ در برلین به دنیا آمد. او فرزند فریدریش اول، نخستین پادشاه پروس، و سوفی دوروتی هانووری بود. از سنین پایین، فریدریش به موسیقی و فلسفه علاقه نشان می‌داد، اما رابطه‌اش با پدرش پیچیده بود. فریدریش اول سعی داشت پسرش را به عنوان نمونه‌ای از یک رهبر نظامی تربیت کند، در حالی که شاهزاده جوان هنر را ترجیح می‌داد.
در سال ۱۷۳۰، فریدریش سعی کرد از کشور فرار کند تا از تربیت سخت پدرش بگریزد، اما دستگیر و زندانی شد. با این حال، پس از مرگ فریدریش اول در سال ۱۷۴۰، فریدریش دوم بر تخت سلطنت نشسته و بلافاصله اصلاحاتی را به‌منظور مدرن‌سازی کشور آغاز کرد.
فریدریش بزرگ به خاطر قهرمانی‌های نظامی‌اش، به‌ویژه در طول جنگ هفت‌ساله (۱۷۵۶–۱۷۶۳) شناخته شده است. او توانست استقلال پروس را حفظ کند، اگرچه با ائتلافی متشکل از اتریش، فرانسه و روسیه روبرو بود. به‌خاطر نبوغ استراتژیک و توانایی‌های مذاکره او، پروس از این درگیری با کسب سرزمین‌های جدید خارج شد.
جنگ هفت‌ساله یکی از دشوارترین آزمون‌ها برای فریدریش بود. با وجود شکست‌های سنگین و دشواری‌های اقتصادی، او ویژگی‌های برجسته‌ای به‌عنوان یک فرمانده نشان داد که به او این امکان را داد تا کنترل بر سرزمین‌های کلیدی را حفظ کند. در پایان این جنگ، پروس به‌عنوان یک نیروی مهم اروپایی به رسمیت شناخته شد.
فریدریش دوم همچنین به خاطر اصلاحات داخلی‌اش که جنبه‌های مختلف زندگی در پروس را دربرمی‌گرفت، معروف است:
فریدریش بزرگ حامی هنر و علم بود. او فیلسوفان برجسته‌ای مانند ولتر و دیدرو را به دربار خود دعوت کرد و به توسعه فرهنگ کمک کرد. او خود نیز یک موسیقیدان و آهنگساز بااستعداد بود که به شکوفایی زندگی موسیقی در پروس کمک کرد.
فریدریش بزرگ میراث قابل توجهی به جای گذاشت که در تقویت پروس به‌عنوان یک قدرت اروپایی منعکس شد. اصلاحات و موفقیت‌های نظامی او پایه‌گذار وحدت آینده آلمان شد. او در ۱۷ اوت ۱۷۸۶ در پوتسدام درگذشت و دولتی قوی و مدرن بر جای گذاشت.
فریدریش بزرگ به‌عنوان یکی از مهم‌ترین شخصیت‌ها در تاریخ اروپا باقی مانده است. سلطنت او به‌دلیل دستاوردهای نظامی و تحولات فرهنگی شناخته می‌شود و او را به نماد دوران روشنگری در پروس تبدیل کرده است.