هنری هشتم (۱۴۹۱-۱۵۴۷) - شاه انگلستان از سال ۱۵۰۹، که به خاطر زندگی شخصی عجیب و غریب و اصلاحاتی که تاریخ انگلستان را تغییر داد، شناخته شده است. او دومین پسر هنری هفتم و الیزابت یورک بود و پس از مرگ پدرش به سلطنت رسید.
هنری در ۲۸ ژوئن ۱۴۹۱ در گرینویچ به دنیا آمد. او در دربار سلطنتی تربیت شد و از کودکی به امور نظامی و فرهنگ علاقهمند بود. در سال ۱۵۰۹، پس از مرگ پدرش، هنری بر تخت سلطنت نشست. در آغاز سلطنتاش بهعنوان یک پادشاه با استعداد و پرانرژی شناخته میشد.
هنری هشتم شش بار ازدواج کرد و ازدواجهای او بخش مهمی از سلطنتاش را تشکیل میدهند:
هنری هشتم همچنین بهخاطر نقشاش در اصلاحات آنگلیکان مشهور است. در سال ۱۵۳۴، او روابط خود را با کلیسای کاتولیک قطع کرد و کلیسای انگلستان را تأسیس کرد تا از کاترین آراگون طلاق بگیرد. این رویداد یک گام مهم در اصلاحات پروتستانتیسم بود که چشمانداز مذهبی اروپا را تغییر داد.
قطع رابطه هنری با کلیسای کاتولیک بهخاطر چندین عامل بود:
در طول سلطنتاش، هنری هشتم جنگهای زیادی بهویژه علیه فرانسه و اسکاتلند بهراه انداخت. کمپینهای نظامی او اغلب ناموفق بودند، اما او به سرمایهگذاریهای قابل توجهی در ارتش و ناوگان ادامه داد. هنری همچنین به خاطر اصلاحاتی که در زمینه ارتش انجام داد، شناخته شده است؛ اصلاحاتی که شامل ایجاد یک ناوگان دریایی قدرتمند بود.
هنری هشتم حامی هنرها، بهویژه موسیقی و ادبیات بود. در دربار او، آهنگسازانی مانند توماس تالیس و ویلیام برڈ شکوفا شدند. هنری همچنین به انسانگرایی علاقهمند بود و در دوران سلطنتاش تغییرات فرهنگی زیادی رخ داد.
هنری هشتم میراث قابل توجهی بهجای گذاشت که همچنان بر تاریخ انگلستان تاثیر میگذارد. سلطنت او به تأسیس کلیسای انگلستان، تغییر در نگرش به قدرت سلطنت و تقویت سلطنت منجر شد. پس از مرگش در سال ۱۵۴۷، تاج و تخت به پسرش ادوارد ششم رسید، اما میراث هنری در نسلهای بعدی، از جمله دخترانش، ماریای اول و الیزابت اول، ادامه یافت.
هنری هشتم یکی از بارزترین و جنجالیترین شخصیتها در تاریخ انگلستان است. زندگی و سلطنتاش اساس بسیاری از افسانهها و اساطیر شده و اصلاحاتاش چهره کشور را برای همیشه تغییر داد. مطالعه زندگی او به درک بهتر تغییرات اجتماعی، سیاسی و مذهبی که در انگلستان در قرن شانزدهم رخ داد کمک میکند.