دانشنامه تاریخی
لئوناردو دا وینچی (۱۴۵۲–۱۵۱۹) — هنرمند، دانشمند، مهندس و مخترع ایتالیایی، که به عنوان یکی از بزرگ‌ترین نابغه‌های تاریخ بشریت شناخته می‌شود. آثار او شامل بسیاری از رشته‌ها از جمله نقاشی، مجسمه‌سازی، معماری، آناتومی، مهندسی، موسیقی و ریاضی است. دا وینچی ردپای غیرقابل‌حذفی در هنر و علم به جا گذاشته است و تحقیقات او هنوز هم الهام‌بخش مردم در سرتاسر جهان است.
لئوناردو در ۱۵ آوریل ۱۴۵۲ در یک شهر کوچک به نام وینچی واقع در توکان به دنیا آمد. او فرزند نامشروع یک سردفتر و یک زنی کشاورز بود. در سنین جوانی به هنر علاقه نشان داد و در ۱۴ سالگی به شاگردی هنرمند مشهور فلورنتینی، آندره دِل وِروکیو درآمد. او به مدت شش سال به مطالعه نقاشی، مجسمه‌سازی و اصول مکانیک پرداخت.
دا وینچی به خاطر دستاوردهای هنری فوق‌العاده‌اش به عنوان یک استاد رنسانس شناخته می‌شود. مشهورترین نقاشی‌های او، مانند مونا لیزا و شام آخر، به نمادهای هنر تبدیل شده‌اند.
مونا لیزا که در اوایل دهه ۱۵۰۰ میلادی کشیده شده، به خاطر لبخند مرموزش و تکنیک منحصر به فرد sfumato که تغییرات نرم رنگ را ایجاد می‌کند، مشهور است. این نقاشی برای قرن‌ها توجه محققان و بینندگان را جلب کرده و تفسیرهای زیادی را به همراه داشته است.
شام آخر که بین سال‌های ۱۴۹۵ تا ۱۴۹۸ نقاشی شده، فRESکی است که لحظه‌ای را به تصویر می‌کشد که عیسی به شاگردانش درباره خیانت اطلاع می‌دهد. این اثر به خاطر مهارتش در ترکیب‌بندی و عمق عاطفی‌اش برجسته است.
لئوناردو فقط به هنر محدود نمی‌شد. او علاقه زیادی به علم و تکنیک داشت و تعداد زیادی یادداشت درباره مشاهدات و اختراعاتش به جا گذاشت. او آناتومی انسان و حیوانات را بررسی کرد و به تحلیل ساختار عضلات، استخوان‌ها و ارگان‌ها پرداخت.
یادداشت‌های آناتومیکی او شامل نقاشی‌ها و توصیف‌های دقیقی است که برای زمان خود فوق‌العاده دقیق بودند. او همچنین فیزیک، اپتیک، هیدرودینامیک و حتی معماری را مطالعه کرد که نشان‌دهنده علایق متنوع او است.
دا وینچی فقط یک هنرمند نبود، بلکه یک مخترع نیز بود. او طرح‌هایی از بسیاری از مکانیزم‌ها، از جمله پرنده‌گان، تانک‌ها، پل‌ها و ماشین‌های تولید انرژی طراحی کرد. اگرچه بسیاری از اختراعات او در زمان حیاتش به مرحله اجرا در نیامد، اما نشان‌دهنده نبوغ و پیش‌بینی او هستند.
از بین مشهورترین اختراعات او، پروژه هلیکوپتر است که او آن را «پیچ هوا» توصیف کرده بود. به رغم اینکه این دستگاه هرگز ساخته نشد، ایده‌های لئوناردو پایه‌گذار تحقیقات مدرن در زمینه هوانوردی شدند.
میراث لئوناردو دا وینچی همچنان زنده است و نسل‌ها را الهام می‌بخشد. هنر و دستاوردهای علمی او بنیاد بسیاری از رشته‌های مدرن را تشکیل می‌دهند. در موزه‌های دنیا می‌توان آثار او را دید و تحقیقات آناتومیکی‌اش در دانشگاه‌های پزشکی مورد استفاده قرار می‌گیرد.
در سال ۲۰۰۵، مونا لیزا مشهور او به ارزش بیش از ۷۰۰ میلیون دلار تخمین زده شد که آن را به یکی از گران‌ترین نقاشی‌های جهان تبدیل می‌کند. با این حال، تأثیر دا وینچی فراتر از ارزش مادی آثارش است؛ او به نماد جستجوی دانش و حقیقت تبدیل شد.
لئوناردو دا وینچی نه تنها یک هنرمند یا دانشمند بود؛ او نبوغی بود که ترکیبی از استعدادهای متعددی را به نمایش گذاشت. زندگی و آثار او مثالی است از اینکه چگونه هنر و علم می‌توانند تلاقی کنند و افق‌های جدیدی برای بشریت ایجاد کنند. دا وینچی میراثی از خود به جا گذاشت که الهام‌بخش نسل‌های آینده خواهد بود و بر اهمیت خلاقیت، دقت و جستجوی دانش تأکید می‌کند.