دانشنامه تاریخی
مارتین لوتر کینگ جوانتر (۱۹۲۹-۱۹۶۸) یک کشیش برجسته، فعال و رهبر جنبش حقوق مدنی در ایالات متحده بود که به خاطر مقاومت غیرقهرآمیزش در برابر جداسازی نژادی و تبعیض معروف است. کار او نه تنها ایالات متحده را متحول کرد، بلکه تأثیر عمیقی بر جنبش جهانی حقوق بشر گذاشت.
مارتین لوتر کینگ در ۱۵ ژانویه ۱۹۲۹ در آتلانتا، ایالت جورجیا، در یک خانواده کشیش به دنیا آمد. او سومین فرزند خانواده بود. در سنین جوانی با تبعیض نژادی مواجه شد که تأثیر قابل توجهی بر نگرش او گذاشت. در سال ۱۹۴۴ به کالج مورهوس وارد شد، جایی که به تحصیل جامعه‌شناسی و الهیات پرداخت.
کینگ تحصیلات خود را در سمینار الهی کروزر ادامه داد، جایی که با ایده‌های مقاومت غیرقهرآمیز تحت تأثیر مهاتما گاندی آشنا شد. او در سال ۱۹۵۱ مدرک لیسانس خود را دریافت کرد و تحصیل خود را در دانشگاه بوستون ادامه داد، جایی که در سال ۱۹۵۵ پایان‌نامه‌ای در مورد الهیات سیستماتیک دفاع کرد.
کینگ در سال ۱۹۵۵ به عنوان یک شخصیت برجسته در جنبش حقوق مدنی شناخته شد، هنگامی که او boycott اتوبوس‌ها در مونتگمری را بعد از دستگیری روزا پارکز سازماندهی کرد. این boycott بیش از یک سال طول کشید و به نماد مبارزه علیه جداسازی نژادی تبدیل شد. در طول boycott، کینگ از مهارت‌های سخنرانی و سازماندهی خود استفاده کرد که به شناخته‌شدن او به عنوان رهبر این جنبش منجر شد.
کینگ به قدرت مقاومت غیرقهرآمیز و نافرمانی مدنی ایمان داشت. او روش‌های خود را بر اساس فلسفه گاندی بنا نهاده و ادعا می‌کرد که خشونت فقط خشونت بیشتری را به همراه می‌آورد. رویکرد او شامل تظاهرات بزرگ، تجمعات و راهپیمایی‌ها و همچنین استفاده از دلایل مذهبی و اخلاقی برای جلب توجه عمومی به مشکلات نژادپرستی بود.
یکی از معروف‌ترین سخنرانی‌های کینگ، "من یک رویا دارم"، بود که در ۲۸ اوت ۱۹۶۳ در حین راهپیمایی واشنگتن برای کار و آزادی ایراد شد. در این سخنرانی، او خواستار عدالت و برابری نژادی شد و رویاهای خود را درباره آینده‌ای توصیف کرد که در آن افراد بر اساس رنگ پوستشان قضاوت نمی‌شوند، بلکه بر اساس محتوای شخصیتشان.
کینگ به طور فعال در تصویب مهم‌ترین قوانین کمک کرد، از جمله قانون حقوق مدنی ۱۹۶۴ و قانون حق رأی ۱۹۶۵ که به حذف موانع قانونی برای آمریکایی‌های سیاه‌پوست کمک کرد و از حقوق آنها حمایت کرد. تلاش‌های او دسترسی بیشتر به فرصت‌های آموزشی و شغلی را برای تمام آمریکایی‌ها ممکن ساخت.
کینگ تا زمان مرگ تراژیکش در ۴ آوریل ۱۹۶۸ در ممفیس، ایالت تنسی، به مبارزه برای عدالت و برابری ادامه داد، جایی که او کشته شد. میراث او در جنبش حقوق مدنی زندگی می‌کند و الهام‌بخش مردم در سرتاسر جهان در مبارزه با ناعدالتی است.
در سال ۱۹۸۳، کنگره ایالات متحده سه‌شنبه سوم ژانویه را به عنوان روز مارتین لوتر کینگ معرفی کرد تا به یاد او و دستاوردهایش گرامی داشته شود. این روز به نمادی از مبارزه برای برابری و عدالت تبدیل شد.
مارتین لوتر کینگ جوانتر یکی از تأثیرگذارترین شخصیت‌ها در تاریخ ایالات متحده باقی می‌ماند. ایده‌های او درباره عدم خشونت، عدالت و برابری همچنان نسل‌های فعالان و مدافعان حقوق بشر را الهام می‌بخشد. اهمیت کار او تنها به زمینه آمریکایی محدود نمی‌شود — او به نمادی از مبارزه برای حقوق بشر در سرتاسر جهان تبدیل شده است.