歴史百科事典
アメリカ合衆国の国家的伝統と習慣は、国の人口を形成するさまざまな文化や民族グループの影響を受けて形成されました。世界で最も多文化な国の一つであるアメリカは、各伝統が持つ歴史的および文化的意義によって多くの伝統を持っており、豊かな遺産を有しています。アメリカ文化は、そのダイナミズム、包括性、そして多様性で知られており、国のさまざまな地域で祝われる数多くの祝祭、習慣、儀式に反映されています。この記事では、アメリカ人にとって特別な意義を持つアメリカのいくつかの主要な伝統と習慣を考察します。
感謝祭（Thanksgiving）は、アメリカで最も人気があり重要な祝日之一で、11月の第4木曜日に祝われます。この祝日の歴史は、1621年にプラ松植民地を設立したピルグリムたちが、地元のインディアンたちと共に良い収穫に感謝するための夕食を開いた時まで遡ります。現代の感謝祭は、収穫、家族、そして繁栄への感謝を象徴しています。
感謝祭の伝統的な料理は七面鳥であり、マッシュポテト、クランベリーソース、パンプキンパイなど、アメリカ料理の特徴的な料理が含まれています。家族は大きなテーブルを囲み、食事を分け合い、近しい人たちと過ごし、人生の良い瞬間に感謝の意を表します。この日も、困っている人々に食べ物や支援を提供してボランティア活動を行う時間でもあります。
アメリカにおけるクリスマスは、12月25日に祝われる重要な祝日です。この祝日は、宗教的なルーツにもかかわらず、世俗的な文脈で広く展開され、家族の伝統、プレゼントの交換、家の装飾が伴います。クリスマスツリー、飾り、特別な照明、クリスマスソングなど、これらは独特の祝祭の雰囲気を醸し出します。
アメリカ人は伝統的に自宅、庭、そして通りを装飾し、クリスマスマーケットを開催し、慈善活動に参加します。一部の地域ではプレゼントの交換が一般的であり、多くのアメリカ人にとって教会を訪れることは重要なイベントです。また、多くの人が花火、パーティー、カーニバルの行進で新年を祝います。
独立記念日（Independence Day）は、1776年にアメリカ独立宣言が採択されたことを祝うために7月4日に祝われます。この日は国民の祝日とされ、アメリカの歴史における最も重要な出来事の一つと考えられています。国中でパレード、花火、コンサート、ピクニックを含む祝賀イベントが行われます。
主な伝統の一つは、花火を打ち上げることです。これはイギリスに対する勝利とアメリカ合衆国の独立を象徴しています。また、この祝日にはスポーツ競技、ホットドッグの早食いコンテスト、屋外での大規模な集まりが含まれます。多くのアメリカ人にとって、この日は愛国心と自国への誇りを象徴しています。
ハロウィン（Halloween）は10月31日に祝われる祝日で、古代ケルトのルーツを持ち、19世紀にアメリカで適応されました。今日、ハロウィンは特に子供たちにとって重要な文化の一部となっており、彼らはコスチュームを着て家々を回り、お菓子を集めたりパーティーを開いたりします。
伝統的に、ハロウィンには家をJack-o'-lantern（顔を彫ったカボチャ）やさまざまなテーマのアトラクションで飾ります。この祝日はまた、あらゆる年齢の人々が友人と過ごし、コスチュームパーティーを開いたりテーマイベントに参加したりする時間でもあります。
労働者の日（Labor Day）は、アメリカで9月の第1月曜日に祝われ、労働者の業績と国への貢献を祝いする日です。この祝日は19世紀末にさかのぼり、労働者たちが労働条件の改善と労働時間の短縮を求め始めたころに起源があります。今日、労働者の日は、より良い未来と労働者の権利のための努力を象徴しています。
この日にはパレード、ピクニック、スポーツイベント、さまざまな公共のイベントが開催され、セールが始まります。また、多くのアメリカ人にとって、この日は夏のシーズンの終わりと新学期の始まりを象徴しています。
先住民族の感謝祭の日（Native American Heritage Day）は、感謝祭の後の11月の第4金曜日にアメリカで祝われ、アメリカの先住民族の文化的遺産に捧げられ、この国の発展に貢献したことを思い出させる日です。この日は、先住民族についての文化や歴史についての意識を高めるイベント、展示、祝典が行われます。
多くのアメリカ人はこの日を利用して、先住民族の伝統、芸術、音楽、歴史に触れる機会としています。学校や公共施設では、先住民族の文化を普及し、その遺産を保護することを目的とした教育イベントが頻繁に開催されます。
アメリカの結婚の伝統は、他の国と同様に深い文化的ルーツを持っています。主要な伝統の一つは、新婦のウェディングドレスで、通常は白色で純粋さを象徴しています。結婚式では、永遠の愛と忠誠を象徴する結婚指輪の交換が行われることがよくあります。
結婚式では、テーマに沿ったデコレーションが施されたウェディングケーキも一般的です。さらに、新婦にとって重要な慣習には「新しいもの、古いもの、借りたもの、青いもの」が含まれ、これらは幸運の象徴です。アメリカでは結婚式はしばしば大規模なお祝いであり、友人や親族が招待され、ダンス、音楽、伝統的な結婚式のゲームが行われます。
アメリカの伝統と習慣は多様で、国の多文化的な性質を反映しています。感謝祭やクリスマスのような祝日から文化イベントや家族の伝統に至るまで、アメリカ人は自身の独自の文化を守り発展させながら、他の多くの民族や文化の要素を取り入れています。これらの伝統は、アメリカの国民的アイデンティティを形成し、世代間やさまざまな文化間の絆を強化する手助けをしています。