歴史百科事典
1929年に始まり、ほぼ10年間続いた大恐慌は、アメリカ合衆国の歴史上最も深刻な経済危機となりました。この時期は、大規模な失業、収入の減少、銀行や産業の崩壊が特徴であり、アメリカ経済と社会に巨大な損害を与えました。危機の原因は複雑で、内的な経済問題と世界的な不安定性の両方が含まれていました。
大恐慌は、1929年10月の株式市場の崩壊を主な引き金とする一連の要因によって引き起こされました。前の数年間、アメリカでの経済成長は株式市場への投機的な投資に伴っていました。株価の上昇は繁栄の幻想を生み出し、多くのアメリカ人が貯蓄を株式に投資しました。市場が崩壊すると、数百万の投資家が破産し、経済への信頼が失われました。
この危機はまた、所得の不平等、産業生産の減少、そして脆弱な銀行システムによっても引き起こされました。農業は過剰生産と価格の下落に苦しみ、農家は収入を失いました。また、第1次世界大戦の影響による国際的な経済の不安定さや、スモト・ホーリー法などの貿易障壁も大きな影響を及ぼしました。
経済に大きな打撃を与えたのは、1929年10月24日、いわゆる「ブラックサThursday」として知られる日でした。この日は、株式市場の株価が急落し、投資家の間で大規模なパニックを引き起こしました。人々は急いで株式を売り始め、さらなる価格の崩壊を引き起こしました。数日間で市場は約30%の価値を失い、数百万のアメリカ人が貯蓄を失いました。
株式市場の崩壊は銀行セクターを壊滅させ、銀行は顧客の資金を株式に積極的に投資していました。多くの銀行が破綻し、数百万の預金者が貯蓄を失い、これが大量の失業と経済危機の悪化を引き起こしました。
大恐慌は大規模な失業を引き起こし、1933年までに約25%の労働力が失業状態にあり、約1300万人に達しました。人々は仕事と住居を失い、ハンティングの小屋やテントキャンプで暮らさざるを得なくなり、「フーヴァービル」と呼ばれるようになりました。アメリカの多くの人々は極度の貧困の中で生活し、飢えや医療の不足に苦しんでいました。
生活水準の低下はほとんどすべての社会層に影響を与えました。企業は閉鎖し、農家は土地を失い、都市住民は生存の危機に直面しました。大恐慌はまた、人々のメンタルヘルスにも影響を及ぼしました：多くの人々が抑うつや絶望感を感じました。
大恐慌の初期にアメリカ合衆国の大統領であったハーバート・フーヴァーは、経済への政府の介入の原則を支持し、状況を改善するための積極的な措置を講じませんでした。彼は市場が自ら回復できると信じ、危機からの脱出の責任は民間セクターと慈善活動にあると考えていました。しかし、フーヴァーの努力は効果的ではなく、経済は悪化し続けました。
その後、フーヴァーは状況を安定させるための特定の措置を始めました。たとえば、銀行や企業に融資を提供するために金融再建公社を設立しました。しかし、これらの措置はあまりにも遅すぎて、状況に大きな影響を与えることができず、多くのアメリカ人は彼を危機を対処する能力がないと非難しました。
1933年、フランクリン・D・ルーズベルトがアメリカ合衆国の大統領に選出され、「ニュー・ディール」として知られる経済改革プログラムを提案しました。ニュー・ディールの主な目標は、経済の回復、失業との闘い、新たな危機の防止でした。ルーズベルトは経済への政府の介入を積極的に支持し、これは以前の原則からの大きな転換となりました。
ニュー・ディールの一環として、工業の復興を監視する産業復興管理局や、道路や橋などのインフラ構築を行う公共事業局などの新しい機関が設立されました。貧困者や失業者への支援プログラムもニュー・ディールの重要な部分となり、1935年の社会保障法は高齢者の年金を保障しました。
ルーズベルトは、経済を回復させるためには銀行システムを強化する必要があると理解していました。大統領の最初の行動の一つは「銀行休業」を実施し、全銀行を一時的に閉鎖して財務状況を確認することでした。これにより、銀行に対する信頼が回復され、さらなる破綻を防ぐことができました。
1933年に銀行改革法が制定され、連邦預金保険公社（FDIC）が設立され、国民の預金を保護しました。この法律は、銀行に対する信頼を取り戻し、将来的な預金の引き出しを防ぐのに役立ちました。
ニュー・ディールは経済を安定させ、失業を減少させるのに寄与しましたが、その成功は限られていました。アメリカ経済は回復し始めたものの、失業率は依然として高く、ニュー・ディールの多くの措置は長期的な改善をもたらしませんでした。批評家の中には、ルーズベルトのプログラムが経済の迅速な回復を促進するのではなく、むしろ政府の介入によってそれを遅らせたと考える人もいます。
同時に、ニュー・ディールは現代の社会国家の基盤を築き、多くのプログラムはアメリカの社会システムの恒久的な要素となりました。特に、社会保障法や労働者の権利の保護は市民の支援を危機の時に確保する重要な成果となりました。
大恐慌は第二次世界大戦の開始までに終息し、アメリカは戦争への備えを積極的に始めました。軍需品や武器の生産は新しい雇用を必要とし、失業は完全に消失しました。アメリカの産業は前例のない成長を遂げ、戦争参加によって経済成長が可能となりました。
このように、大恐慌はニュー・ディールによってでなく、戦争によって引き起こされた世界的な経済の変化の結果として終了しました。それでも、この期間の教訓はアメリカ社会に深く留まり、アメリカの経済政策に影響を与えました。
大恐慌はアメリカの歴史の中で最も厳しい時期の一つであり、アメリカ人の日常生活のほぼすべての面に影響を与えました。この危機は経済へのアプローチを変え、社会支援の政府プログラムの実現につながり、国の将来の発展に影響を与えました。大恐慌の経験は、安定したバランスの取れた経済の重要性と、困難な時期における政府の支援の必要性を思い出させるものでした。