ऐतिहासिक विश्वकोश
आझटेक — एक प्राचीन सभ्यता जी XIV-XVI शतकांमध्ये केंद्रीय मेक्सिकोमध्ये समृद्ध झाली. त्यांची राजधानी टेनोचिट्लान आजच्या मेक्सिको सिटीच्या क्षेत्रावर होती आणि ती अमेरिकेच्या प्रागैतिहासिक काळातील एक सर्वात मोठी आणि प्रभावशाली शहर होती. आझटेकांनी एक जटिल राज्य प्रणाली, समृद्ध संस्कृती आणि शक्तिशाली सैन्य निर्माण केले, तसेच संपूर्ण प्रदेशावर महत्त्वाचा प्रभाव टाकला.
कथाानुसार, आझटेकांचे पूर्वज उत्तरेकडून आले, एक पौराणिक ठिकाण म्हणजे आझटलान. जीवनासाठी योग्य ठिकाणाच्या शोधात त्यांनी अनेक प्रदेशांमध्ये प्रवास केला, जोपर्यंत ते टेस्कोको तलावावर थांबले. पुराणानुसार, देवांनी त्यांना सांगितले की त्यांनी त्या ठिकाणी शहर स्थापित केले पाहिजे जिथे त्यांना एक चितळ दिसेल, जो एक कॅक्टसवर बसलेला असेल आणि त्याच्या तोंडात एक नाग असेल. हे भविष्य वਾਗ्डपद झाला आणि 1325 मध्ये आझटेकांनी टेनोचिट्लानची स्थापना केली, ज्याने जलद त्यांच्या सभ्यतेचा केंद्र बनला.
आझटेक राज्य एक शक्तिशाली सैन्य शक्ती आणि शहर-राज्यांचे संघ होते. मुख्य राजकीय संरचना ट्रायपल अलायन्स होती, ज्यामध्ये टेनोचिट्लान, टेस्कोको आणि त्लाकोपान समाविष्ट होते. आझटेक सैन्याने त्यांच्या समाजात महत्त्वाची भूमिका बजावली: विजयांनी फक्त भौगोलिक विस्तारच आणले नाही, तर महत्त्वपूर्ण संसाधनांची मिळवणूक केली, जी राज्याच्या अर्थव्यवस्थेला समर्थन देत असे.
आझटेक लोकांची अगदी प्रबळ एक सम्राट असायचा, किंवा “उय ट्लाटोआनी” — सर्वोच्च शासक, ज्याला सत्ताधारी वंशातील सदस्यांमधून निवडण्यात आले. प्रसिद्ध शासक जेसे की मोन्टेझुम I आणि मोन्टेझुम II यांनी राज्याची सीमा वर्धित केली आणि सभ्यतेचा सुवर्णकाळ सुनिश्चित केला, परंतु स्पॅनिशांनी विजय मिळविल्यानंतर आझटेकांचे राज्य समाप्त झाले.
धर्म आझटेकांच्या जीवनात महत्त्वाची भूमिका बजावत होता, सार्वजनिक आणि वैयक्तिक जीवन ठरवित होता. आझटेकांनी अनेक देवते मानली, प्रत्येक एक विशिष्ट जगाचा भाग पाहण्यासाठी. सर्वात पूजनीय देवते म्हणजे उइट्जिलोप्च्ट्ली — युद्ध आणि सूर्याचा देव, त्लालोक — पाण्याचा देव आणि चाळच्युट्लिक्यू — पाण्याची देवी.
आझटेकांच्या धर्माचे एक प्रसिद्ध अंग म्हणजे मानव बलिदान, ज्याला त्यांची समज होती की तो जगाचा संतुलन राखण्यास मदत करतो. या रिट्युअल्स देवतांचे राग शांत करण्याच्या उद्देशाने केले जातात आणि सूर्य चक्र चालू ठेवले जाते. बलिदान सर्वसामान्यपणे युद्ध कैद्यातील व्यक्तिंतून निवडले जात असत.
आझटेक शास्त्रज्ञ आणि संशोधक होते. त्यांनी जटिल पात्रे तयार केली, जसे की 260-दिवसांचा धार्मिक कॅलेंडर टोनाल्पौआली आणि 365-दिवसांचा सौर कॅलेंडर. पुढे, आझटेकांनी वैद्यकीय पद्धती विकसित केल्या आणि विविध रोगांच्या उपचारासाठी नैसर्गिक औषधांचा उपयोग केला.
आझटेकांनी नोंद ठेवण्यासाठी, कोडेक्स तयार करण्यासाठी आणि ऐतिहासिक घटनांचा वर्णन करण्यासाठी चित्रात्मक लेखन वापरले. या चित्रे आणि चिन्हे मूलभूत संकल्पना आणि कल्पनांचा प्रसार करतात, तसेच धार्मिक ग्रंथ आणि सरकारी प्रवासाना नोंदवितात.
आझटेक वास्तुकला आणि कला भव्यता आणि जटिलतेसाठी प्रसिद्ध आहे. त्यांनी भव्य मंदिरे, पिरॅमिड आणि महाल बांधले, जे सार्वजनिक आणि धार्मिक जीवनाचे केंद्र होते. वास्तुकला त्यांच्या धार्मिक विचारधारा आणि संस्कृतीचा प्रतिबिंबित करीत असे, तसेच याला रिट्युअल्स आणि उत्सवांसाठी वापरले जात असे.
आझटेकांच्या सर्वात प्रसिद्ध इमारतींपैकी एक म्हणजे टेनोचिट्लानमधील हेम्पल मेझर, जो उइट्जिलोप्च्टळी आणि त्लालोक यांचं स्मरणार्थ बांधला होता, पिरॅमिडे, आणि त्लातेलोल्को बाजार — या क्षेत्रातील एक सर्वात मोठा व्यापार केंद्र होता. ह्या इमारती आझटेक वास्तुकलेच्या आणि इत्यासातील उच्च स्तराचे चित्रण करतात.
आझटेकांची अर्थव्यवस्था शेती आणि व्यापारावर आधारित होती. त्यांनी मकई, राजमा, कद्दू, मिरची आणि इतर पिके उगविली. चिपम्पसने — तेस्कोको तलावात तयार करण्यात आलेले तरंगणारे बागा, जो त्यांना मोठा लोकसंख्येला अन्न पुरवतो.
आझटेकांनी शेजारील लोकांसोबत सक्रिय व्यापार केला, उत्पादन, वस्त्र, हस्तकला आणि मौल्यवान दगडांचे आदानप्रदान केले. व्यापाराने नंतर फक्त राज्याच्या अर्थव्यवस्थेला समर्थन दिले नाही तर इतर सभ्यतांसोबत सांस्कृतिक विनिमय आणि संबंध विकासात देखील मदत केली.
XVI शतकाच्या सुरुवातीला आझटेक सभ्यतेला एक नवीन आव्हान आले — एर्नान कोर्तेसच्या नेतृत्वाखाली स्पॅनिश कोंक्विस्टाडरांचा येणारा. 1521 मध्ये, दीर्घ आक्रमणानंतर, टेनोचिट्लान पडला आणि आझटेक साम्राज्य नष्ट झाले. पतनाच्या मुख्य कारणांमध्ये युरोपीयांनी आणलेले साथ, संसाधनांचा अभाव, लढाईत नापास आणि स्थानिक जनतेत विश्वासघात यांचा समावेश होता.
जितकेच विजय झाले, आझटेकांचे वारसा अजूनही जिवंत आहे. वास्तुकला, वैद्यकीय, खगोलशास्त्र आणि कलामध्ये त्यांच्या उपलब्धीने पुढील संस्कृतींवर प्रचंड प्रभाव टाकला. आजच्या आझटेक वारसांनी मेक्सिकोमध्ये प्राचीन भाषा, परंपरा आणि रिवाज जपले आहेत, आणि पुरातत्त्वीय उत्खननांनी या सभ्यतेच्या जीवनाबद्दल आणि संस्कृतीबद्दल नवीन तथ्ये उघड करत आहेत.
आज अनेक आझटेक वारस केंद्रीय मेक्सिकोमध्ये राहतात, प्राचीन भाषांचे, परंपरा आणि रिवाजांचे पालन केले जाते. आझटेक संस्कृती, त्यांची कला आणि वास्तुकला पर्यटकांचा आणि संशोधकांचा लक्ष वेधून घेतात, आणि त्यांचे प्रतीक — जसे की कॅक्टसवर असलेला चितळ, मेक्सिकन ध्वजावर दर्शविलेला — प्राचीन सभ्यतेच्या भव्यतेची स्मृती राहते.
आझटेकांनी मेसोअमेरिकेत इतिहासात अद्वितीय ठसा ठेवला. विज्ञान, वास्तुकला, कला आणि राजकारणामध्ये त्यांच्या उपलब्धींनी प्रदेशाच्या विकासावर प्रचंड प्रभाव टाकला आणि आधुनिक शास्त्रज्ञांनी याचा अभ्यास सुरू ठेवला आहे. आझटेक सभ्यता ही जेंव्हा शक्ती आणि भव्यतेची कथा आहे, तेंव्हा बाह्य आणि आंतरिक धोके यामुळे प्रश्नानुसार पतन होऊ शकते असा धडा देखील आहे.