ऐतिहासिक विश्वकोश
मेसोपोटामिया, जे सहसा "संस्कृतीची गादी" असे म्हणतात, ती आधुनिक इराकच्या क्षेत्रात, टायगर आणि यूफ्रेट्स नद्या दरम्यान असलेला एक प्रदेश आहे. हे मानवाच्या इतिहासातल्या पहिल्या महान संस्कृत्या येथे विकसित झाल्या आणि येथे अनेक महत्त्वाच्या सांस्कृतिक, वैज्ञानिक व तांत्रिक उपलब्ध्यांचा अनुभव घेण्यात आला.
मेसोपोटामियाचा इतिहास अनेक कालखंडांना समाविष्ट करतो, प्राचीन नीलौट बाबतपासून जेव्हा पहिल्या स्थायी वसतींचा उदय झाला, तेव्हा ते अधिक उशिरच्या साम्राज्यांपर्यंत. या प्रदेशातले सर्वात प्राचीन ज्ञात संस्कृती म्हणजे सुमेरियन, अक्काडियन, असीरियन व बॅबिलोनियन.
सुमेरियन, जे सुमारे 3500 वर्षांपूर्वी उभे राहिले, ती ज्ञात झालेली पहिली आहे. त्यांनी प्राचीन लेखन पद्धती - क्लीरोफिंट विकसित केली, जी व्यापार, धर्म व कायद्यांसारख्या जीवनातल्या विविध अंगांची नोंद करण्यासाठी वापरली जात होती.
सुमेरियन शहर, जसे उरुक, लागश आणि एरीडु, स्वतंत्र शहर-राज्य होते, ज्यांनी प्रत्येकाने आपली स्वतःची देवता व राजकीय रचना होती. या शहरांमध्ये जिकुरट सारख्या उच्च विकसित वास्तुकलेच्या रचनांचं दर्शन घडलं, जे देवांना समर्पित चरणबद्ध मंदिरे होती.
सुमारे 2334 वर्षांपूर्वी, अक्काडचा राजा सर्गॉन महान सुमेरियन शहरांना एकत्र करणारा होता आणि तो इतिहासातील पहिलं साम्राज्य - अक्काड साम्राज्य स्थापन करत होता. हे एकत्रिकरण मेसोपोटामियाच्या इतिहासातील एक महत्त्वाचा टप्पा ठरला, कारण त्याने अक्काडियन संस्कृती आणि भाषेचा प्रसार केला.
या काळात लेखन व विज्ञानाच्या विकासामध्ये पुढार आला. अक्काडियन मॅथेमॅटिक्स आणि खगोलशास्त्रात महत्त्वपूर्ण योगदान दिलं, जटिल कॅलेंडर्स आणि संख्यात्मक पद्धती तयार केल्या.
अक्काड साम्राज्याच्या पतनानंतर II सहस्त्रकाच्या सुरुवातीस बॅबिलोन क्षेत्राच्या सांस्कृतिक व राजकीय केंद्र ठरला. बॅबिलोन राज्य व्यापार व संस्कृतीचा महत्त्वाचा केंद्र झाला.
बॅबिलोनच्या सर्वात ज्ञात शासकांपैकी एक म्हणजे हम्मुराबी, ज्याला 1754 वर्षांपूर्वीच्या बाबतीत त्याच्या कायद्यांच्या कोड्यामुळे माहीत आहे. हा कोड इतिहासातील पहिल्या लिखित कायद्यांच्या संचांपैकी एक ठरला आणि पुढच्या युगांच्या कायदेशीर प्रणालीवर दीर्घकाळ प्रभाव टाकला.
बॅबिलोनच्या उत्तरेस असलेली असीरिया IX-VI शतकांमध्ये एक शक्तिशाली साम्राज्य बनली. असीरियन त्यांच्या कडूनच्या क्रूरतेसाठी व प्रभावशाली लष्करी धोरणांसाठी प्रसिद्ध होते, जे त्यांना विस्तीर्ण क्षेत्रे गाजवण्यासाठी सक्षम बनवितात.
असीरियन वास्तुकलेमध्ये महत्त्वपूर्ण उपलब्ध्या साधल्या, भव्य राजवाडे व मंदिरांचे वास्तुविशारद, ज्यांना युद्ध व शिकारीच्या दृश्यांना दर्शवणाऱ्या बरेलीफ्सने सजवले होते. त्यांनी निनेवेमध्ये एक ग्रंथालय निर्माण केले, ज्यात अनेक क्लीरोफिंट पहिल्या शिल्पाग्रंथ, शास्त्रीय ग्रंथ व इतिहास रक्षण करणाऱ्यांचा संग्रह होता.
VII शतकाच्या अलीकडे असीरियन साम्राज्य विविध लोकांच्या आक्रमणामुळे पडलं, जसे मेडियन्स व चाल्डियन. बॅबिलोनने आपली तीव्रता पुन्हा मिळवली आणि नवीन चालीधार साम्राज्याचे केंद्र बनले, परंतु तीही एकता ठेवण्यात असमर्थ झाली आणि पार्श्व Earth ने तिला जिंकून टाकलं.
मेसोपोटामियाचा वारसा अत्यंत विशाल आहे. ते लेखन, कायदा, गणित आणि खगोलशास्त्राचं जन्मस्थान आहे. मेसोपोटामियन संस्कृत्यांनी आधुनिक समाजातील अनेक अंगे उभारण्याचं काम केलं, सरकारी संरचना पासून सांस्कृतिक परंपनांपर्यंत.
मेसोपोटामियाचा इतिहास हा केवळ प्राचीन लोकांचा इतिहास नाही तर मानव संस्कृतीच्या विकासातील एक महत्त्वाचा टप्पा आहे. विज्ञान, कला व कायद्यातील तिच्या उपलब्ध्यांसह, मेसोपोटामिया इतिहासकारांसाठी व पुरातत्त्वज्ञांसाठी अध्ययनाचा एक महत्त्वाचा वस्त्र आहे, तसेच आधुनिक जगाच्या संरचनेच्या समजामध्ये एक कुंजी म्हणून.