دانشنامه تاریخی
بلژیک در تاریخ اروپا جایگاه خاصی دارد به خاطر موقعیت استراتژیک و میراث فرهنگی غنی‌اش. در دوران امپراتوری بورگوندی و اسپانیایی، این سرزمین به مرکز مهمی از زندگی سیاسی، اقتصادی و فرهنگی تبدیل شد. بورگوندی که در قرن پانزدهم هلند را فتح کرد و اسپانیا که نفوذ خود را در قرن شانزدهم تقویت کرد، تأثیر قابل توجهی بر توسعه بلژیک، اقتصاد آن، فرهنگ و ساختارهای سیاسی داشتند.
امپراتوری بورگوندی از اواخر قرن چهاردهم به صورت فعال در امور هلند دخالت کرد. در سال 1384، زمانی که دوک بورگوندی فیلیپ جسور با ماری بورگوندی ازدواج کرد، او سرزمین‌های قابل توجهی را تحت سلطه خود درآورد، از جمله بورگوندی، فلاندری و مناطق دیگر هلند و بلژیک امروزی. این اتحاد گامی مهم در ایجاد یک کشور قدرتمند بود که توانست با پادشاهی‌های همسایه رقابت کند.
در زیر حکومت بورگوندی، بلژیک دوران شکوفایی اقتصادی را تجربه کرد. شهرهایی مانند بروژ، گنت و آنتورپ توسعه یافته و به مراکز تجاری مهمی در اروپا تبدیل شدند. دوک‌های بورگوندی با ارائه امتیازاتی به شهروندان و حمایت از توسعه صنایع دستی، تجارت را رونق داده و باعث افزایش ثروت و نفوذ شهرها شدند که در نهایت منجر به رشد طبقه متوسط شد.
توسعه فرهنگی نیز به اوج خود رسید. دوران بورگوندی زمان شکوفایی هنر، معماری و ادبیات بود. آثار هنری سفارش داده شده از هنرمندانی مانند یان ون ایک، به شکل‌گیری سبک منحصر به فردی کمک کرد که عناصر گوتیک و رنسانس را در خود جای داده بود. در این زمان ساختمان‌های باشکوهی مانند گرته مارکت در بروژ و کلیسای سنت باونا در گنت ساخته شد.
با آغاز قرن شانزدهم، بورگوندی به تاج اسپانیا تعلق یافت زمانی که امپراتور کارل پنجم، که در گنت به دنیا آمده، هلند را به ارث برد. امپراتوری اسپانیایی به توسعه سرزمین ادامه داد، اما مدیریت آن بیشتر متمرکز و سختگیرانه شد. در سال 1556، کارل پنجم از سلطنت کناره‌گیری کرد و پسرش فیلیپ دوم سرزمین‌های اسپانیایی را به ارث برد که شامل هلند نیز می‌شد. این امر منجر به وخامت روابط بین مقامات اسپانیایی و مردم محلی شد.
در دوران فیلیپ دوم، سیاست کنترل سختگیرانه‌ای آغاز شد که نارضایتی‌هایی را در میان مردم ایجاد کرد. افزایش مالیات‌ها و تلاش‌ها برای تحمیل کاتولیسیسم، احساسات پروتستان را تشدید کرد و منجر به اختلافات دینی شد. در سال 1566، قیام تصویرشکنان رخ داد که آغازگر یک قیام وسیع علیه سلطه اسپانیایی بود. این قیام بنیان‌گذار اختلافات وسیع‌تری بود که به عنوان انقلاب هلند شناخته می‌شود.
به دنبال قیام، بلژیک به میدان جنگ‌های شدید بین نیروهای اسپانیایی و پروتستان‌های محلی تبدیل شد. این درگیری‌ها منجر به ویرانی‌ها و زیان‌های اقتصادی، به ویژه در استان‌های شمالی شد که در نهایت مستقل شده و جمهوری استان‌های متحد را تشکیل دادند.
با وجود مشکلات، توسعه فرهنگی در بلژیک ادامه داشت. سلطه اسپانیایی عناصر جدیدی را به فرهنگ آورد، از جمله معماری و هنر اسپانیایی. در این دوران، نقاشی، ادبیات و موسیقی همچنان در حال توسعه بود که به ظهور هنرمندانی مشهور مانند پیتر پل روبنس منجر شد که به نماد نقاشی باروک تبدیل شد.
اختلافات دینی همچنین به تغییرات فرهنگی کمک کرد. اصلاحات دینی و ضد اصلاحات بر توسعه سبک‌های هنری و معماری تأثیر گذاشت. کلیسا نقش مهمی در حمایت از هنرها داشت که منجر به ایجاد آثار هنری و معماری مذهبی زیادی شد، از جمله کاتدرال‌ها و کلیساهای باشکوه.
اقتصاد بلژیک در این دوران باوجود بحران‌های سیاسی و دینی، همچنان پویا بود. دوران بورگوندی پایه‌گذار توسعه تجارت و صنایع بود که این روند در دوره اسپانیایی نیز ادامه پیدا کرد. هلند به عنوان یک مرکز تجاری مهم در اروپا باقی ماند و شهرهایی مانند آنتورپ به مراکز تجارت بین‌المللی تبدیل شدند که بازرگانان را از سرتاسر دنیا جذب می‌کردند.
در زمان سلطه اسپانیایی، بلژیک به توسعه صنایع نساجی، شیشه‌سازی و چرم‌سازی ادامه داد. صنعتگران محلی محصولاتی را تولید کردند که در بازارهای داخلی و بین‌المللی مورد توجه قرار گرفت. اقتصاد در حال توسعه به رشد شهرها و تقویت طبقه متوسط که خواستار نفوذ بیشتری در عرصه سیاسی بود، کمک کرد.
دوره‌های بورگوندی و امپراتوری اسپانیایی اثری عمیق بر تاریخ بلژیک گذاشتند. این دوران‌ها زمان شکوفایی فرهنگی، توسعه اقتصادی و درگیری‌های سیاسی پیچیده بود. تأثیر بورگوندی بر اقتصاد و فرهنگ بلژیک پس از سلطه اسپانیا همچنان حس می‌شد و هویت منحصر به فرد منطقه را شکل داد.
امپراتوری اسپانیایی، با وجود مشکلات سیاسی، همچنین به تبادل فرهنگی و اقتصادی کمک کرد که میراثی در تاریخ بلژیک به جا گذاشت. درس‌های این دوره‌ها برای درک نه تنها تاریخ بلژیک بلکه نقش آن در شکل‌گیری قاره اروپا به طور کلی مهم هستند.