دانشنامه تاریخی
رایانه شخصی (PC) یک دستگاه است که به بخشی جدایی ناپذیر از زندگی مدرن تبدیل شده است. این دستگاه روش‌های کار، ارتباط و تفریح را به طور رادیکالی تغییر داد. تاریخچه پیدایش رایانه شخصی به سال 1975 برمی‌گردد، زمانی که در بازار تکنولوژی تغییرات قابل توجهی رخ داد که منجر به ظهور اولین مدل‌های قابل دسترس برای استفاده افراد عادی شد.
اولین ماشین‌های محاسباتی بزرگ و پیچیده بودند و برای استفاده نیاز به آموزش خاصی داشتند. این رایانه‌ها عمدتاً در سازمان‌های بزرگ، مؤسسات علمی و دانشگاه‌ها استفاده می‌شدند. از اوایل دهه 70 میلادی افزایش علاقه به مینی‌کامپیوترها و آنچه به‌عنوان دستگاه‌های "خانگی" شناخته می‌شود، مشاهده می‌شود. توسعه میکرو الکترونیک و مدارهای مجتمع پایه‌گذار ایجاد ماشین‌های جمع و جورتر و قابل دسترس‌تر بود.
در سال 1975، Altair 8800 معرفی شد که به‌عنوان اولین رایانه شخصی شناخته می‌شود. این دستگاه توسط شرکت MITS (سیستم‌های میکرو ابزارسازی و تلومتری) طراحی شد و موفقیت آن به‌طور زیادی آینده بازار رایانه‌های شخصی را پیش‌بینی کرد. Altair 8800 مبتنی بر پردازنده Intel 8080 بود و به‌صورت مجموعه‌ای برای مونتاژ خودکار فروخته می‌شد. این امر آن را برای علاقه‌مندان به ساخت رایانه شخصی خود در دسترس قرار داد.
با الهام از ظهور Altair 8800، دو علاقه‌مند، بیل گیتس و پل آلن، زبان برنامه‌نویسی BASIC را برای این ماشین ایجاد کردند. این یک گام مهم به جلو بود، زیرا نرم‌افزار نقش کلیدی در جذب کاربران ایفا کرد. به لطف BASIC، کاربران می‌توانستند برنامه‌های خود را توسعه دهند و به طور کامل امکانات دستگاه جدید را تجربه کنند. این اقدام به تشکیل نرم‌افزار به‌عنوان بخش مهمی از اکوسیستم رایانه شخصی منجر شد.
پس از موفقیت Altair 8800، بازار رایانه‌های شخصی به‌سرعت رشد کرد. در سال 1976، شرکت Apple تأسیس شد که Apple I — اولین رایانه شخصی با صفحه‌کلید و نمایشگر را معرفی کرد. در سال 1977، تیم Apple Apple II را راه‌اندازی کرد که به‌دلیل گرافیک رنگی و امکان اتصال دستگاه‌های خارجی یک پیشرفت واقعی به شمار می‌رفت.
دیگر بازیگران مهم در بازار شامل Commodore با Commodore PET و Tandy با TRS-80 بودند. این رایانه‌ها ویژگی‌ها و قابلیت‌های متنوعی را ارائه می‌دادند که آن‌ها را برای مخاطبان وسیع‌تری جذاب می‌کرد.
با ورود شرکت‌ها و مدل‌های جدید به بازار، نیاز به استانداردها احساس شد. در سال 1981، IBM اولین رایانه شخصی خود – IBM PC را عرضه کرد. این دستگاه استانداردهایی را تعیین کرد که به‌عنوان پایه‌ای برای توسعه بعدی رایانه‌های شخصی عمل کرد. IBM PC از معماری x86 استفاده کرد که بعدها به استاندارد غالب در بازار تبدیل شد.
استانداردسازی اجزای سخت‌افزاری و رابط‌ها تولید و سازگاری نرم‌افزار را تسهیل کرد، که به رشد صنعت و افزایش تعداد کاربران رایانه‌های شخصی کمک کرد.
در دهه 80، رایانه‌های شخصی دیگر luxury نبوده و برای اکثر خانواده‌ها در دسترس شدند. ظهور رابط گرافیکی که به‌طور وسیعی در رایانه‌های Apple و Microsoft Windows استفاده می‌شد، تعامل با رایانه شخصی را بصری‌تر و جذاب‌تر برای مخاطبان گسترده‌تر کرد. در این زمان همچنین بازار نرم‌افزار به اوج خود رسید که موقعیت رایانه‌های شخصی را بیشتر تقویت کرد.
اختراع رایانه شخصی تأثیر زیادی بر زندگی مردم گذاشت. رایانه شخصی به ابزاری برای تحصیل، کار، خلاقیت و ارتباط تبدیل شد. اینترنت، که توسعه آن همزمان با گسترش رایانه‌های شخصی بود، این تأثیر را بیشتر کرد زیرا افق‌های جدیدی را برای تبادل اطلاعات و تعامل بین مردم گشود.
رایانه‌های شخصی در خانه‌ها، مدارس و ادارات در حال ظهور بودند و شیوه‌های کار و ارتباطات عادی را تغییر می‌دادند. آن‌ها به ابزارهایی برای افزایش بهره‌وری و ساده‌سازی وظایف تبدیل شدند که قبلاً زمان زیادی را صرف می‌کردند.
رایانه شخصی، که در سال 1975 با Altair 8800 و مدل‌های بعدی وارد بازار شد، جهان را تغییر داد. این اختراع درهای جدیدی برای توسعه فناوری باز کرد و پایه‌ای برای آموزش، کار و تفریح شد که تا به امروز ادامه دارد. تأثیر رایانه شخصی بر جامعه مدرن غیرقابل ارزیابی است — این فناوری به یکی از مهم‌ترین فناوری‌های زمان ما تبدیل شده است، که نه تنها شیوه‌های کار را تغییر داد بلکه ساختار زندگی روزمره را نیز متحول کرد.