دانشنامه تاریخی
هنری فورد (۱۸۶۳-۱۹۴۷) — صنعتگر برجسته آمریکایی، بنیان‌گذار شرکت فورد موتور و یکی از تأثیرگذارترین افراد در تاریخ خودروسازی. او ایده تولید انبوه را با معرفی روش ساخت خطی تغییر داد که امکان دسترسی اتومبیل‌ها را برای عموم فراهم کرد.
هنری فورد در ۳۰ ژوئیه ۱۸۶۳ در ایالت میشیگان، در خانواده‌ای کشاورز به دنیا آمد. از سنین پایین او علاقه به مکانیک را نشان داد و دستگاه‌های مختلف را باز و در می‌آورد. در ۱۶ سالگی به دیترویت رفت، جایی که به عنوان مکانیک شروع به کار کرد و در دوره‌های شبانه مهندسی تحصیل کرد.
در سال ۱۸۹۶، فورد اولین خودروی خود — «بولدوزر» را ساخت که آغازگر حرفه او در خودروسازی بود. در سال ۱۹۰۳، او شرکت فورد موتور را تأسیس کرد که به سرعت به یکی از شرکت‌های پیشرو خودروسازی در جهان تبدیل شد.
اما فورد در سال ۱۹۱۳ موجی واقعی در صنعت ایجاد کرد و روش تولید خطی را به کار گرفت. این روش به شکل قابل توجهی سرعت مونتاژ خودروها را افزایش داد و هزینه‌های آن‌ها را کاهش داد، که باعث شد اتومبیل‌ها برای توده‌های مردم در دسترس باشند. مدل T، که در سال ۱۹۰۸ عرضه شد، تبدیل به یک پرفروش واقعی شد و در میلیون‌ها نسخه فروخته شد.
روش خطی نه تنها رویکرد تولید خودروها را تغییر داد، بلکه بر دیگر صنایع نیز تأثیر گذاشت. فورد از قطعات استاندارد و تولید انبوه استفاده کرد که اجازه کاهش هزینه‌ها و بهبود کیفیت را می‌داد. رویکرد او به سازماندهی کار نمونه‌ای برای بسیاری از کارخانه‌ها در سرتاسر جهان شد.
فورد همچنین به خاطر ابتکارات اجتماعی‌اش شناخته شده است. در سال ۱۹۱۴، او حداقل دستمزد ۵ دلار در روز را معرفی کرد که در آن زمان رکورد محسوب می‌شد. این تصمیم نه تنها زندگی کارگران را بهبود بخشید، بلکه بهره‌وری را افزایش داد، زیرا کارکنان بیشتر تشویق می‌شدند.
هنری فورد از طرفداران ایده «خودروی مردمی» — وسیله‌ای با قابلیت دسترسی برای هر فرد بود. او باور داشت که اتومبیل‌ها می‌توانند جامعه را تغییر دهند و زندگی مردم را بهبود بخشند و به توسعه اقتصاد کمک کنند.
با اینکه فورد به دستاوردهای خود دست یافت، اما او همچنین موضوع جنجال‌ها بود. او نظرات ضد چینی و ضد یهودی ابراز کرده که موجب انتقادات تند شده است. در دهه ۱۹۲۰، روزنامه او «The Dearborn Independent» مطالبی منتشر می‌کرد که حاوی کلیشه‌ها و نظرات جانب‌دارانه بود.
هنری فورد در ۷ آوریل ۱۹۴۷ درگذشت و میراثی بزرگ از خود به جا گذاشت. ایده‌ها و روش‌های او همچنان در تولید در حال استفاده هستند. شرکت فورد موتور هنوز یکی از بزرگترین شرکت‌های خودروسازی در جهان است و هنری فورد یکی از تأثیرگذارترین بازرگانان قرن بیستم محسوب می‌شود.
فورد از طریق اتومبیل‌ها و همچنین دیدگاه‌هایش درباره کار، مدیریت و تولید تأثیر قابل توجهی بر جامعه گذاشت. او به نماد موفقیت صنعتی آمریکایی تبدیل شد و میلیون‌ها نفر را برای ایجاد کسب‌وکار خود الهام بخشید.
هنری فورد فقط یک نام نیست، بلکه نمادی از دوره‌ای است که اتومبیل‌ها شروع به تغییر جهان کردند. میراث او همچنان زنده است و ایده‌های او هنوز هم در تجارت مدرن کاربرد دارند. در دنیایی که فناوری هر روز در حال پیشرفت است، مهم است که به یاد داشته باشیم کسانی که راه را به سمت آینده هموار کردند.