دانشنامه تاریخی
تاریخ آفریقای جنوبی بیش از ۲۰۰۰۰۰ سال پیش آغاز می‌شود، زمانی که مردم اولیه در این سرزمین زندگی می‌کردند. یافته‌های باستان‌شناسی گواهی می‌دهند که یکی از اولین فرهنگ‌های انسانی در اینجا شکل گرفته است. به عنوان مثال، یافته‌ها در غار بلومبوس وجود رفتار اجتماعی پیچیده و هنر را در مردم قدیم تأیید می‌کند.
در سال ۱۶۵۲ هلندی‌ها در نقطه امید بخش تجاری در راس امید، پایانه‌ای تأسیس کردند که به اولین سکونت دائم اروپایی در منطقه تبدیل شد. این امر آغازگر استعمار بود که منجر به درگیری‌هایی با قبایل محلی، مانند کویسان و بوشمن‌ها شد. با گذشت زمان، مستعمره‌های هلندی، که به عنوان "بُرها" شناخته می‌شوند، شروع به گسترش سرزمین‌های خود به داخل قاره کردند.
در سال ۱۸۰۶، امپراتوری بریتانیا مستعمره کیپ را تصرف کرد. این امر تنش‌هایی را بین مستعمره‌نشینان بُر و بریتانیایی به وجود آورد که در نهایت به جنگ‌های بُر در اواخر قرن نوزدهم منجر شد. اولین قیام در سال‌های ۱۸۸۰-۱۸۸۱ و دومین آن در سال‌های ۱۸۹۹-۱۹۰۲ رخ داد. جنگ‌های بُر به نقطه عطفی مهم در تاریخ منطقه تبدیل شدند و درگیری‌های بین گروه‌های قومی مختلف را عمیق‌تر کردند.
پس از پایان جنگ دوم بُر، در سال ۱۹۱۰، اتحادیه آفریقای جنوبی تشکیل شد که مستعمره کیپ، ناتال، ترانسوال و دولت آزاد اورنج را متحد کرد. این رویداد گامی مهم به سمت ایجاد دولت مدرن بود، اما قدرت هنوز در دستان جمعیت سفید باقی ماند.
از سال ۱۹۴۸، سیاست آپارتاید به طور رسمی در کشور معرفی شد که جداسازی نژادی را قانونی کرد. جمعیت سیاه‌پوست از بسیاری از حقوق، از جمله حق رأی، محروم شد. در پاسخ به این امر، اعتراضات و شورش‌های دسته‌جمعی آغاز شد که معروف‌ترین آن شورش سوهوتو در سال ۱۹۷۶ بود.
معروف‌ترین شخصیت در مبارزه علیه آپارتاید، نلسون ماندلا بود که در سال ۱۹۶۲ دستگیر شد و ۲۷ سال در زندان گذراند. آزادی او در سال ۱۹۹۰ به یک رویداد نمادین تبدیل شد که پایان رژیم آپارتاید را دلالت می‌کرد. در سال ۱۹۹۴، اولین انتخابات دموکراتیک در کشور برگزار شد که در آن ماندلا به اولین رئیس‌جمهور سیاه‌پوست آفریقای جنوبی تبدیل شد.
پس از پایان آپارتاید، جمهوری آفریقای جنوبی با مشکلات فراوانی مواجه شد که شامل نابرابری اقتصادی، جرم و جنایت بالا و فساد بود. با این حال، کشور همچنان در حال توسعه است و به بهبود زندگی شهروندان خود می‌کوشد. در سال‌های اخیر، دولت تلاش‌هایی را برای مقابله با این چالش‌ها و تقویت دموکراسی انجام داده است.
تاریخ جمهوری آفریقای جنوبی پر از چالش‌ها و پیروزی‌هاست. مسیر از استعمار و آپارتاید به دموکراسی نمونه‌ای از استقامت و مبارزه برای حقوق بشر است. امروز جمهوری آفریقای جنوبی همچنان بازیکنی مهم در قاره آفریقا باقی مانده و با تاریخ و تنوع فرهنگی خود جهان را الهام می‌بخشد.