ऐतिहासिक विश्वकोश
1940 के दशक की शुरुआत में न्यूक्लियर रिएक्टर का आविष्कार विज्ञान और प्रौद्योगिकी के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ। इसने ऊर्जा और भौतिकी के क्षेत्र में नए मोर्चे खोले, और परमाणु ऊर्जा और न्यूक्लियर हथियारों के निर्माण के लिए आधार बना। इस लेख में, हम न्यूक्लियर रिएक्टर के विकास की कहानी, उसकी प्रमुख विशेषताएँ, और इसके आविष्कार के परिणामों पर चर्चा करेंगे।
20 वीं सदी की शुरुआत में, भौतिक वैज्ञानिकों ने समझना शुरू कर दिया कि परमाणु विशाल ऊर्जा का स्रोत हो सकते हैं। 1896 में हेनरी बेकरेल द्वारा किए गए रेडियोधर्मीता के आविष्कार और अल्बर्ट आइंस्टीन जैसे वैज्ञानिकों की अनुसंधान ने, जिन्होंने प्रसिद्ध सूत्र E=mc² निकाला, इस क्षेत्र में आगे की खोजों के लिए आधार प्रदान किया। 1930 के दशक तक, यह स्पष्ट हो गया था कि परमाणु नाभिक के विखंडन का ऊर्जा के स्रोत के रूप में उपयोग किया जा सकता है।
न्यूक्लियर रिएक्टर बनाने की ओर पहला कदम 1938 में उठाया गया, जब जर्मन भौतिकविदों ओटो हैन और फ्रिट्ज़ श्टर्न ने युरेनियम के विखंडन का पता लगाया, जो न्यूट्रॉन के प्रयोगों के कारण संभव हुआ। यह खोज पूरे विश्व के वैज्ञानिकों का ध्यान आकर्षित किया और नियंत्रित श्रृंखला प्रतिक्रिया बनाने के लिए पहले प्रयोगों की शुरुआत की।
1942 में, द्वितीय विश्व युद्ध के चरम पर, वैज्ञानिकों की एक टीम ने एनरिको फर्मि के नेतृत्व में शिकागो विश्वविद्यालय में न्यूक्लियर श्रृंखला प्रतिक्रिया का पहला सफल नियंत्रण किया। इस प्रयोग को "शिकागो पाइल" के नाम से जाना जाता है, जो युरेनियम और ग्रेफाइट के न्यूट्रॉन धीमक के रूप में उपयोग के कारण संभव हुआ। रिएक्टर में युरेनियम समृद्ध सामग्री की कई परतें थीं, जो ग्रेफाइट से घिरी थीं, जिसने प्रतिक्रिया को बनाए रखने के लिए न्यूट्रॉनों को धीमा किया।
पहला न्यूक्लियर रिएक्टर जिसे "शिकागो पायलट रिएक्टर" नाम दिया गया था, केवल 0.5 वाट की शक्ति रखता था। फिर भी, इसने नियंत्रित न्यूक्लियर प्रतिक्रिया की संभावना दिखाई और भविष्य के विकास के लिए आधार बना। रिएक्टर के मुख्य घटक धीमी सामग्री जैसे ग्रेफाइट और ऐसे ताप-वाहक थे, जो प्रतिक्रिया के उत्पादों को हटाने और इष्टतम तापमान बनाए रखने में मदद करते थे।
फर्मि के प्रयोग की सफलता ने न्यूक्लियर भौतिकी और परमाणु ऊर्जा के क्षेत्र में आगे की खोजों के लिए रास्ते खोले। इसके तुरंत बाद, बिजली उत्पादन के लिए न्यूक्लियर रिएक्टरों का सक्रिय विकास शुरू हुआ। 1954 में, USSR में विश्व का पहला परमाणु विद्युत केंद्र चालू हुआ, जिसने अन्य देशों को पीछे छोड़ दिया। न्यूक्लियर रिएक्टरों का उपयोग विभिन्न आवश्यकताओं के लिए किया जाने लगा: वैज्ञानिक अनुसंधान से लेकर विद्युत उत्पादन तक।
दुर्भाग्यवश, न्यूक्लियर रिएक्टर के विकास के परिणामस्वरूप प्रकट हुई तकनीकों का उपयोग सैन्य उद्देश्यों के लिए भी किया गया। परमाणु बом्बों का विकास 1940 के दशक में शस्त्र की दौड़ का एक अभिन्न हिस्सा बन गया। 1945 में अमेरिका द्वारा किए गए पहले न्यूक्लियर परीक्षणों ने साबित किया कि नियंत्रित न्यूक्लियर प्रतिक्रिया का उपयोग न केवल शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए, बल्कि एक शक्तिशाली हथियार के रूप में भी किया जा सकता है।
आज न्यूक्लियर रिएक्टर वैश्विक स्तर पर विद्युत उत्पादन में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं। वे निम्न कार्बन उत्सर्जन के साथ महत्वपूर्ण मात्रा में ऊर्जा प्रदान करते हैं और जलवायु परिवर्तन के खिलाफ लड़ाई में एक महत्वपूर्ण तत्व बनते जा रहे हैं। हालाँकि, न्यूक्लियर ऊर्जा के विकास के साथ सुरक्षा, न्यूक्लियर कचरे के निपटान और न्यूक्लियर हथियारों के प्रसार जैसे कई समस्याएँ भी जुड़ी हुई हैं।
न्यूक्लियर रिएक्टर का आविष्कार 20 वीं सदी की सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक बन गया, जिसने विज्ञान और प्रौद्योगिकी में नए पहलों का उद्घाटन किया। इसका प्रभाव आज भी महसूस किया जा रहा है, चाहे वह ऊर्जा के क्षेत्र में हो या भू-राजनीति में। न्यूक्लियर ऊर्जा, इसके सभी दोषों और जोखिमों के बावजूद, विकसित हो रही है, और यह ऊर्जा स्वतंत्रता और स्थिर विकास को सुनिश्चित करने में एक महत्वपूर्ण उपकरण है।