ऐतिहासिक विश्वकोश
हरप्पा संस्कृती, जी साधारण 2600 ते 1900 वर्षे ई.पू. आधुनिक पाकिस्तान आणि उत्तर-पश्चिम भारतातील क्षेत्रात अस्तित्वात होती, तिने अनेक गूढता सोडल्या आहेत. त्यातील एक सर्वात महत्त्वाची आहे त्या भाषेचा प्रश्न, ज्या भाषेत तिचे लोक बोलत होते.
हरप्पा आणि मोहेनजो-दारो सारख्या शहरांमध्ये झालेल्या आरंभिक पुरातात्त्विक उत्खननात अनेक तक्त्यांचे सापडणे होणे, ज्यांवर सिंधू लेखन म्हणून ओळखले जाणारे चिन्हांकित होते. तथापि, अनेक संशोधन असून सुद्धा, हरप्पा संस्कृतिची भाषा पूर्णपणे विश्लेषित करण्यासाठी अद्यापही उपलब्ध नाही.
सिंधू लेखनात 400 पेक्षा अधिक चिन्हांचा समावेश आहे आणि ते विविध दैनंदिन जीवनाच्या पैलूंना, जसे की व्यापार, धर्म आणि सामाजिक संबंध, नोंदवण्यासाठी वापरले जात असल्याचे मानले जाते. तरीसुद्धा, सापडलेल्या तक्त्यांमध्ये लांब पाठमाला नाही, त्यामुळे भाषेचे विश्लेषण आणि समजणारे अडचणीचे ठरते.
सिंधू लेखनाची चिन्हे लॉगोγράφिक आणि ध्वन्यात्मक चिन्हांचा संयोजन दर्शवतात. काही तज्ञ असे भाकित करतात की ती इतर ज्ञात लेखन प्रणालींची पूर्वसुरी असू शकते, जसे की शुमेरियन किंवा इजिप्शियन लेखन. तथापि, अद्याप या प्रणालींच्या दरम्यान संबंध असलेले ठोस पुरावे नाहीत.
हरप्पा संस्कृतिच्या भाषेचा उगम याबद्दल विविध सिद्धांत आहेत. काही संशोधकांनी त्याला दक्षिण भारतातील द्रविडियन भाषांशी संबंधित ठरवले आहे. इतरांनी सुचवले आहे की तो इंडो-युरोपियन भाषांशी संबंधित असू शकतो. तथापि, पुरेश्या डेटाचा अभाव असल्याने कोणत्याही भाकितांचा विवादात्मक ठरतो.
20 व्या शतकापासून हरप्पा संस्कृतिच्या भाषेवर संशोधन सुरू आहे. आधुनिक भाषाशास्त्रज्ञ कॉम्प्यूटर शब्दकोश आणि सांख्यिकी विश्लेषण पद्धतींचा वापर करून सिंधू लेखनाचे विश्लेषण करण्याचा प्रयत्नतात. काही प्रकरणांमध्ये, उदाहरणार्थ, इतर प्राचीन भाषांशी तुलना करण्यात आली आहे, पण परिणाम असंबद्ध राहिले आहेत.
हरप्पा संस्कृतीच्या भाषेने तिच्या रहिवाशांच्या सांस्कृतिक आणि सामाजिक जीवनात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावले असेल. ती केवळ व्यापार आणि प्रशासनासाठीच वापरली जात नव्हती, तर धार्मिक संस्कार आणि कला साठी देखील वापरली जात असेल. हरप्पामध्ये सापडलेली कला, ज्यात शिल्पे आणि मातीच्या वस्तूंचा समावेश आहे, सांस्कृतिक विकासाच्या उच्च पातळीचे संकेत देते.
हरप्पा संस्कृतीच्या भाषेची इतर प्राचीन संस्कृतींकडून, जसे की शुमेरियन किंवा इजिप्शियन, भाषेशीसह तुलना केल्यानंतर, अनेक प्रारंभिक समाजांनी आपल्या कायद्यांचे, धार्मिक ग्रंथांचे आणि व्यापार व्यवहारांचे लेखन करण्यासाठी लेखनाचा वापर केला होता, हे दाखविते. या दृष्टीने हरप्पा भाषेने देखील अशा प्रकारच्या कार्ये केले असावे, पण डेटा अभावामुळे हे तत्त्व ठरवणे कठीण आहे.
हरप्पा संस्कृतीचा भाषा आर्किओलॉजीतील एक सर्वात मोठा गूढ आहे. शास्त्रज्ञ आणि भाषाशास्त्रज्ञांच्या प्रयत्नांनंतरही, ती अद्यापही अज्ञात आहे, ज्यामुळे भविष्यातील संशोधनासाठी हिचा एक महत्त्वाचा विषय बनतो. कदाचित, भविष्यकाळात नवीन तंत्रज्ञान आणि विश्लेषण पद्धतींमुळे या प्राचीन भाषेचे गूाध आणि त्याच्या भूमिकेचा शोध लवकरच लागेल.