ऐतिहासिक विश्वकोश
एर्नान कॉर्टेस (1485-1547) — एक स्पॅनिश कोंक्विस्टाडोर, जो आश्टेक साम्राज्याच्या विजयात आणि न्यू स्पेनच्या राज्याच्या व्यवस्थापनात त्याच्या भूमिकेसाठी प्रसिद्ध आहे. त्याचे जीवन आणि कार्य अनेक संशोधनांचा आणि चर्चांचा विषय आहेत, कारण त्यांनी लॅटिन अमेरिकेच्या इतिहासावर मोठा प्रभाव टाकला.
एर्नान कॉर्टेसचा जन्म मॅड्रिड, स्पेन मध्ये झाला. तरुण वयात त्याने कायद्याची पार्श्वभूमी घेतली, परंतु लवकरच त्याने नवीन जगात साहस आणि संपत्तीच्या शोधात जाण्याचा निर्णय घेतला. 1504 मध्ये तो हायती बेटावर आला, जिथे तो उपनिवेशाच्या प्रक्रियेत सहभागी झाला.
1519 मध्ये कॉर्टेसने मेक्सिकोच्या किनाऱ्यावर एक मोहीम चालवली. त्याला त्या भागातील लोकांचे युद्ध चालवित असलेल्या जमातींचा सामना करावा लागला, आणि त्याने याचा उपयोग करीत युते तयार केल्या. त्याचे एक अतिशय प्रसिद्ध सहयोगी ट्लास्काला येथील आदिवासी प्रमुख होते.
कॉर्टेस संपत्ती आणि यशासाठी संघर्ष करीत होता, आणि 1519 मध्ये तो आश्टेकांच्या राजधानीत, टेक्नोक्टिटलान याठिकाणी पोहोचला. सम्राट मोंटेसुमा II सोबतची त्याची भेट एक महत्त्वपूर्ण क्षण झाला. कॉर्टेसने मोंटेसुमाला पकडले, ज्यामुळे स्पेनवासी आणि आश्टेकांमध्ये तणाव निर्माण झाला.
1520 मध्ये आश्टेकांनी स्पेनवासींच्या विरोधात बंड केले, ज्यामुळे "दु:खांची रात्र" नावाची एक शोकांतिका घडली. कॉर्टेसने पुनर्गठित होणे आणि प्रतिक्रमण आयोजित करणे यशस्वीरित्या केले. स्थानिक सहयोगींनी आणि नवीनतम शस्त्रांनी त्याला 1521 मध्ये टेक्नोक्टिटलान पकडण्यास मदत केली, ज्यामुळे आश्टेक साम्राज्याच्या अस्तित्वाचे प्रत्यक्षात समाप्ती झाली.
मेक्सिकोचे विजय हे अमेरिकेला स्पॅनिश उपनिवेशीकरणाच्या सुरुवातीचा मार्क झाला. कॉर्टेसने स्वत: ला न्यू स्पेनचा राज्यपाल म्हणून घोषित केले आणि स्थानिक जनतेचे ख्रिश्चनीकरण प्रारंभ केले. यामुळे खाणिकी सोने आणि चांदी यांच्या आधारावर क्षेत्राच्या अर्थव्यवस्थेत लक्षणीय बदल झाले.
कॉर्टेसचा वारसा वादग्रस्त आहे. एका बाजूने, त्याच्या क्रियाकलापांमुळे स्पॅनिश क्षेत्रांच्या विस्तारात आणि स्पेनच्या संपत्तीत वाढ झाली, तर दुसऱ्या बाजूने, मूळ लोकांची आणि त्यांच्या संस्कृतींची मोठ्या प्रमाणात नाश झाला. अनेक संशोधनात त्याच्या यथार्थकतेसह स्थानिक लोकसंख्येसाठी असलेल्या कठोरतेवर प्रकाश टाकला आहे.
गेल्या काही दशकांत कॉर्टेसकडे लक्ष वेधले गेले आहे: तो उपनिवेशीय दडपशाही आणि सांस्कृतिक समाकलनाचा एक प्रतीक बनला आहे. अनेक ऐतिहासिक आणि संशोधक त्याची भूमिका इतिहासात पुन्हा विचारण्यातास पुढे आले आहेत, केवळ त्याच्या यशांवरच नाही तर स्थानिक लोकांसाठी त्याच्या क्रियाकलापांवर झालेल्या परिणामांवर विचारले गेले.
एर्नान कॉर्टेस लॅटिन अमेरिकेच्या इतिहासातील सर्वात विवादास्पद व्यक्तिमत्वांपैकी एक आहे. त्याचे जीवन आणि विजयांनी क्षेत्राच्या पुढील विकासावर मोठा प्रभाव टाकला आहे, आणि त्याचा वारसा इतिहासकार आणि सामान्य जनतेच्या लक्षात राहतो. त्याला नायक मानावे की दुष्ट मानावे हा प्रश्न खुला आहे आणि अधिक संशोधनाची आवश्यकता आहे.