Enciclopédia Histórica
O reino de Axum, um dos estados mais antigos e poderosos da África, existiu no território da moderna Etiópia e Eritreia do século I ao século X da nossa era. Axum era caracterizado por um alto nível de desenvolvimento cultural, econômico e político, e era um dos mais importantes centros comerciais da época. Este estado desempenhou um papel fundamental na disseminação do cristianismo na África e deixou um significativo legado cultural, incluindo obeliscos monolíticos e monumentos arquitetônicos únicos. A história de Axum é um testemunho de sua grandeza e influência na região que controlou ao longo dos séculos.
De acordo com dados arqueológicos, o reino de Axum surgiu no século II antes da nossa era, no local de um estado anterior chamado D'MT. A localização geográfica de Axum, situada na interseção de rotas comerciais entre a África, o Oriente Médio e o Oceano Índico, contribuiu para seu rápido desenvolvimento econômico. Os habitantes locais dominaram sistemas de irrigação, o que permitiu estabelecer a agricultura e aumentar a produção de alimentos. Já no início de sua história, Axum desempenhou um papel importante no comércio internacional, facilitando a troca de mercadorias entre regiões diversas, como Egito, Império Romano e Arábia.
A sociedade axumita se desenvolveu com base na agricultura e no comércio, enquanto produtos de exportação, como marfim, ouro, especiarias e animais exóticos, desempenhavam um papel importante em sua economia. Devido à sua localização estratégica, o reino axumita tornou-se um importante ponto de interseção nas rotas comerciais. A interação com outras culturas teve um impacto significativo no desenvolvimento de Axum, incluindo sua arquitetura, arte e tradições religiosas.
Um dos símbolos mais conhecidos do reino de Axum são seus obeliscos monolíticos. Essas majestosas estelas de pedra, esculpidas de um único bloco de granito, serviam como monumentos para os reis e a nobreza. Os obeliscos tinham tanto um valor ritual quanto estético. Alguns deles alcançavam alturas de 30 metros e eram decorados com baixos-relevos detalhados, representando entradas de portas e janelas, bem como símbolos associados à vida após a morte.
O obelisco mais famoso de Axum é o Obelisco do Rei Ezana, que por muito tempo foi um símbolo do poder do reino axumita. No século XX, ele foi levado para a Itália durante a ocupação italiana, mas após décadas, foi devolvido à sua terra natal e restaurado em Axum, tornando-se um objeto de peregrinação e interesse turístico.
A economia axumita era uma das mais desenvolvidas do mundo antigo. O comércio desempenhou um papel crucial na riqueza de Axum, e seus governantes ativamente apoiavam e desenvolviam esse setor. Através dos portos de Adulis, na costa do Mar Vermelho, os axumitas exportavam diversos produtos, incluindo ouro, marfim, sal e peles de animais. Esses produtos eram altamente demandados no Império Romano, na Pérsia e na Índia. Em troca, Axum importava vidro, tecidos, metal e joias.
Uma das características do comércio axumita era o uso de sua própria moeda. Os governantes de Axum começaram a cunhar moedas por volta do século III da nossa era, o que indicava um alto nível de desenvolvimento econômico e de poder centralizado. As moedas eram cunhadas em ouro, prata e cobre, e frequentemente apresentavam retratos dos reis, bem como símbolos associados às crenças religiosas e à soberania. Essas moedas eram utilizadas não apenas dentro do estado, mas também além de suas fronteiras, o que destaca a importância de Axum no comércio internacional.
Um dos momentos-chave na história de Axum foi a aceitação do cristianismo no início do século IV. Por volta do ano 330, o governante Ezana aceitou o cristianismo, tornando-o a religião oficial do estado. Este evento representou uma mudança significativa na história não apenas de Axum, mas de toda África, uma vez que Axum se tornou o primeiro estado cristão do continente. A influência do cristianismo levou ao desenvolvimento de uma nova cultura, arquitetura e arte. A igreja axumita, que mais tarde se tornaria a Igreja Ortodoxa Etíope, desempenhou um papel importante na formação da identidade nacional e das tradições religiosas da região.
A aceitação do cristianismo fortaleceu os laços de Axum com a Bizâncio e outros estados cristãos. A influência do cristianismo também se refletiu nas moedas de Axum, que apresentavam cruzes e outros símbolos da nova fé. Isso fazia parte da propaganda da religião estatal e influenciava a percepção de Axum como um estado cristão.
O reino axumita possuía um exército poderoso, o que lhe permitiu controlar vastos territórios no norte e no leste da África, bem como na Arábia do Sul. Os governantes axumitas expandiam ativamente suas posses, buscando garantir a segurança das rotas comerciais e aumentar sua influência. As campanhas militares eram dirigidas à conquista de regiões vizinhas, como o Iémen, e ao estabelecimento de controle sobre o Mar Vermelho, o que proporcionava a Axum uma vantagem adicional no comércio internacional.
Particular atenção os axumitas davam à proteção de seu território contra ameaças externas. No século VII, com a disseminação do islamismo na Península Arábica, Axum enfrentou desafios por parte de exércitos muçulmanos que buscavam controlar rotas comerciais e expandir sua influência na região. Este confronto levou Axum a uma gradual isolamento e a perda de sua influência.
Apesar de sua grandeza, no século VIII o reino de Axum começou a entrar em declínio. Uma das razões para isso foi o isolamento das principais rotas comerciais, causado pelas conquistas árabes e pelo controle sobre o Mar Vermelho. Mudanças ecológicas, como o desmatamento e a degradação do solo, também contribuíram para as dificuldades econômicas. Gradualmente, a influência de Axum enfraquecia, e ele cedia suas posições para novas forças políticas.
No século IX, o centro da vida política da Etiópia se deslocou para o sul, e Axum perdeu sua antiga importância. Apesar disso, o legado cultural e religioso do reino continuou a viver em novas entidades estatais que surgiram em seu território. A igreja e a tradição cristã herdadas de Axum permaneceram elementos importantes da cultura etíope.
O reino de Axum deixou uma marca profunda na história e cultura da Etiópia e de toda a África Oriental. O poder e a grandeza de Axum se refletiram na arquitetura, escultura, literatura e religião. Os obeliscos monolíticos, construídos na era de Axum, permanecem como monumentos únicos, simbolizando a grandeza deste estado. A igreja axumita, que mais tarde se transformou na Igreja Ortodoxa Etíope, ainda é uma das comunidades cristãs mais antigas do mundo.
Hoje, a cidade de Axum é reconhecida como Patrimônio Mundial da UNESCO. Seus monumentos arqueológicos, incluindo os famosos obeliscos, as ruínas de palácios e templos, atraem a atenção de acadêmicos e turistas de todo o mundo. O estudo da história e do patrimônio cultural de Axum ajuda a compreender aspectos importantes da história africana e mundial, bem como o papel da África Oriental no desenvolvimento de conexões comerciais e culturais internacionais.
O reino de Axum tornou-se um símbolo da grandeza da antiga civilização africana, e suas realizações nas áreas de arquitetura, arte, religião e economia ainda causam admiração. A história de Axum enfatiza a importância da África na formação da civilização mundial e deixa um legado que continua a inspirar os habitantes modernos da Etiópia e do mundo.