Tarih Ansiklopedisi
Estonya'nın tarihi binlerce yıl öncesine dayanıyor. Ülkedeki ilk insan faaliyetleri izleri, M.Ö. 8500 civarına tarihlenen taştan döneminin sonuna kadar uzanıyor. Bunlar, geride birçok arkeolojik kalıntı bırakmış avcı ve toplayıcılardı.
İzleyen bin yıl boyunca Estonya topraklarında mezolitik, neolitik ve tunç çağları gibi farklı kültürler gelişti. M.Ö. 1. yüzyılda ülke topraklarında çeşitli Fin-Ugor kabileleri yaşıyordu.
XIII. yüzyılın başlarından itibaren Estonya, komşu devletlerin ilgisini çekmeye başladı. 1208 yılında ilk haçlı seferi başladı ve bu sefer sonucunda Tallinn piskoposluğu kuruldu ve bölgenin Hristiyanlaştırılması başladı.
XIII. yüzyılın ortalarına gelindiğinde Estonya, Livonya Şövalyeleri ve Danimarkalılar arasında bölündü. Bu dönemde, Turaida Kalesi ve Tallinn Belediye Binası gibi kalelerin ve surların inşasına başlandı.
XVI. yüzyılda Estonya, İsveç ve Polonya dahil olmak üzere çeşitli devletler arasında bir mücadele arenası haline geldi. 1561 yılında Estonya'nın büyük bir kısmı İsveç egemenliğine geçti. Bu dönem, reformlar ve kültür ile eğitimde önemli gelişmelerle tanımlandı.
XVII. yüzyılda Estonya, Baltık'ta önemli bir ticaret ve kültür merkezi haline geldi ve bu, ekonomik gelişimini destekledi.
1710 yılında, Kuzey Savaşı'nın ardından Estonya Rusya tarafından ilhak edildi. Bu dönemde sosyal ve siyasi yapı açısından önemli değişimler yaşandı. Güç, toprak sahiplerine geçti ve köylüler onlara bağımlı hale geldi.
Ancak XIX. yüzyılın sonlarına doğru ulusal uyanış süreci başladı. Estonyalılar, kimliklerini fark etmeye ve kültürel özerklik talep etmeye başladılar.
Birinci Dünya Savaşı'nın ardından Estonya, 24 Şubat 1918 tarihinde bağımsızlığını ilan etti. Bu, bağımsız bir devlet kurma çabası içinde olan ulusal hareketlerin uğraşlarının bir sonucuydu.
Ancak bağımsızlık geçici oldu. 1940 yılında Estonya Sovyetler Birliği tarafından ilhak edildi ve ardından 1941 yılında Nazi Almanyası tarafından işgal edildi. 1944 yılında Estonya bir kez daha SSCB'nin parçası oldu.
1991 yılında, Sovyetler Birliği'nin çöküşünün ardından Estonya yeniden bağımsızlığını kazandı. Bu dönem, önemli ekonomik ve siyasi reformlarla işaretlendi.
Estonya, Avrupa Birliği ve NATO üyesi oldu ve bu, uluslararası topluluğa entegrasyonunu destekledi.
Bugün Estonya, gelişmiş bir ekonomiye ve yüksek yaşam standartlarına sahip dijital teknolojilerdeki en ileri ülkelerden biri olarak biliniyor.