ঐতিহাসিক এনসাইক্লোপিডিয়া
আশোক মহান (প্রায় 304–232 খ্রিস্টপূর্বাব্দ) মৌর্য রাজবংশের তৃতীয় শাসক এবং ভারতের ইতিহাসে সবচেয়ে পরিচিত সম্রাটদের একজন। তার শাসনভার ভারতীয় উপমহাদেশের বেশিরভাগ এলাকা জুড়ে বিস্তৃত ছিল এবং দেশের রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক ইতিহাসে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সময় ছিল।
আশোক চন্দ্রগুপ্ত মৌর্যের একটি পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন, যিনি মৌর্য রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা। তিনি অনেক পুত্রের মধ্যে একজন ছিলেন এবং ক্ষমতায় তার পথ সহজ ছিল না। যবে তিনি তরুণ ছিলেন, তখন আশোকের মধ্যে নিষ্ঠুরতা এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষার প্রকাশ পেত, যা সম্ভবত তার সিংহাসন অর্জনের ইচ্ছার কারণে ছিল। তার পিতার মৃত্যুর পরে তিনি সিংহাসনে অধিকার করে, নিজের ভাইদের হত্যা করে এবং অভ্যন্তরীণ বিরোধগুলিকে দমন করে।
আশোকের প্রাথমিক শাসনের সবচেয়ে পরিচিত ঘটনা হলো কালিংগের যুদ্ধ (প্রায় 261 খ্রিস্টপূর্বাব্দ), যেখানে তিনি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিজয় অর্জন করেছিলেন। তবে এই যুদ্ধের ভয়ঙ্কর ফলাফল ছিল: হাজার হাজার মানুষ নিহত হয়েছিল, এবং আশোক, যিনি দুঃখের সাক্ষী হয়েছিলেন, গভীর অভ্যন্তরীণ রূপান্তরের অভিজ্ঞতা লাভ করেন। তিনি অহিংসা এবং বৌদ্ধধর্মের সমর্থক হয়ে ওঠেন।
কালিংগের যুদ্ধের পরে আশোক সরকার পরিচালনার পদ্ধতি পরিবর্তন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তার শাসন তার যে নীতিগুলি প্রচলিত ছিল সেগুলির জন্য পরিচিত:
আশোক প্রথম শাসকদের একজন যিনি সক্রিয়ভাবে বৌদ্ধধর্মকে সমর্থন করেছিলেন। তিনি কেবল ভারতজুড়ে বৌদ্ধধর্মের প্রচারে সহায়তা করেননি, বরং তিনি শ্রীলঙ্কার মতো অন্যান্য দেশে মিশনারিদের পাঠিয়েছিলেন বৌদ্ধ শিক্ষাকে প্রচার করার জন্য। ফলস্বরূপ, বৌদ্ধধর্ম অঞ্চলটির একটি প্রধান ধর্মে পরিণত হয়েছিল।
আশোক একটি সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক উত্তরাধিকারও রেখে গেছেন। তিনি বহু স্তম্ভ ও স্তেল স্থাপন করার নির্দেশ দিয়েছিলেন, যা তার নির্দেশনা এবং দার্শনিক চিন্তাধারাগুলি ধারণ করে। এই স্মৃতিস্তম্ভগুলি, যা খোদাই করা হয়েছে, গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কার এবং তার শাসনের প্রতীক হয়ে ওঠে।
আশোকের মৃত্যুর পরে তার সাম্রাজ্য ধীরে ধীরে অবসানে চলে যায়। তার নাতিরা ক্ষমতা ধরে রাখতে পারেনি, এবং মৌর্য রাজবংশ ভেঙে পড়ে। তবুও, আশোকের অহিংসা, সামাজিক ন্যায় এবং ধর্মীয় সহিষ্ণুতার ধারণাগুলি ভারতীয় সংস্কৃতি এবং রাজনীতিতে বহু শতাব্দী ধরে প্রভাবিত হতে থাকে।
আশোক মহান ভারতীয় ইতিহাসে অন্যতম সবচেয়ে উজ্জ্বল চরিত্র হিসেবে রয়েছেন। তার জীবন ও শাসন প্রমাণ করে যে, ক্ষমতা এবং দায়বদ্ধতা গভীর নৈতিক নীতির সাথে মিলিত হতে পারে। তিনি শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান এবং উচ্চ আদর্শগুলির প্রতীক, যা আজকের যুগেও প্রাসঙ্গিক।
তার উত্তরাধিকার মানুষের মধ্যে অনুপ্রেরণা অব্যাহত রাখে, এবং অহিংসা ও ন্যায়ের তার শিক্ষা কখনও ভোলা নয়। এই দিক থেকে, আশোক মহান কেবল একজন গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক চরিত্রই নন, বরং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য একজন নৈতিক মাপকাঠি।