ऐतिहासिक विश्वकोश
अशोक महान (सुमारे 304–232 BCE) हा मौर्य वंशाचा तिसरा शासक होता आणि भारताच्या इतिहासातील सर्वात प्रसिद्ध सम्राटांपैकी एक होता. त्याचे राज्य भारतीय उपखंडाचा मोठा भाग व्यापले होते आणि हा देशाच्या राजकीय तसेच सांस्कृतिक इतिहासात एक महत्त्वाचा कालखंड ठरला.
अशोक हे सम्राट चंद्रगुप्त मौर्यांच्या कुटुंबात जन्माला आले, जे मौर्य वंशाचे संस्थापक होते. तो अनेक पुत्रांपैकी एक होता आणि त्याला सत्तेत येण्यात कठीणाई आली. तरुण असताना अशोकने क्रूरता आणि महत्त्वाकांक्षा दर्शवली, जे त्याच्या सिंहासनावर हक्क प्रस्थापित करण्याच्या इच्छेमुळे असावे. आपल्या वडिलांच्या मृत्यूनंतर त्याने आपल्या भावांना मारून आणि अंतर्गत विरोधकांना दाबून सिंहासन मिळवले.
अशोकच्या प्रारंभिक राज्याच्या सर्वात प्रसिद्ध घटनेचे नाव आहे कालिंग युद्ध (सुमारे 261 BCE), जिथे त्याने महत्त्वपूर्ण विजय मिळवला. तथापि, या युद्धाचे भयंकर परिणाम होते: दहाअधिक हजारों लोक मृत्युमुखी पडले आणि अशोकने दु:ख पाहिल्यावर गहन अंतर्गत परिवर्तन अनुभवले. तो अहिंसा व बुद्ध धर्माचा समर्थक बनला.
कालिंग युद्धानंतर, अशोकने राज्य चालवण्याच्या पद्धतीत बदल करण्याचा निर्णय घेतला. त्याचे राज्य अनेक तत्त्वांच्या कार्यान्वयनामुळे प्रसिद्ध झाले:
अशोक हा बुद्ध धर्मास सक्रियपणे समर्थन करणाऱ्या पहिल्या शासकांपैकी एक होता. त्याने भारतभर बुद्ध धर्माचा प्रसार करण्यास प्रोत्साहन दिले, परंतु बुद्धाच्या शिकवणींचा प्रचार करण्यासाठी श्रीलंका सारख्या इतर देशांमध्ये मिशनरी पाठवले. परिणामी, बुद्ध धर्म या प्रदेशातील प्रमुख धार्मिक बनला.
अशोकने देखील समृद्ध सांस्कृतिक वारसा सोडला. त्याने अनेक स्तंभ आणि शिलालेखांची स्थापना करण्याचे आदेश दिले, ज्यामध्ये त्याच्या सूचना आणि तात्त्विक विचार नोंदवले आहेत. हे स्मारक, कोरलेले असलेले, महत्त्वाच्या पुरातत्त्वीय शोधनिष्पन्ना आणि त्याच्या शासना चा प्रतीक बनले.
अशोकच्या मृत्यानंतर, त्याचे साम्राज्य हळूहळू अवसानास आले. त्याचे नातवडे सत्ता कायम ठेऊ शकले नाहीत आणि मौर्य वंशाचा विखंडन झाला. तरीही, अशोकच्या अहिंसा, सामाजिक न्याय आणि धार्मिक सहिष्णुतेच्या कल्पना अनेक शतकांपासून भारतीय संस्कृती आणि राजनीतीवर प्रभाव टाकत राहिल्या.
अशोक महान भारताच्या इतिहासातील सर्वात महत्त्वाच्या व्यक्तिमत्वांपैकी एक आहे. त्याचे जीवन आणि राज्यप्रशासन यामुळे शक्ती आणि जबाबदारी कशा प्रकारे गहन नैतिक तत्त्वांशी जुळवता येतात हे प्रदर्शित होते. तो शांत सहजीवन आणि उच्च आदर्शांचे प्रतीक आहे, जे आजच्या जगातही प्रासंगिक आहेत.
याचे वारसा लोकांना प्रेरित करत राहते, आणि त्याची अहिंसा व न्याय याबाबतची शिकवण आजच्या काळातही तितकीच महत्त्वाची आहे. ह्या अर्थाने, अशोक महान फक्त एक महत्त्वाची ऐतिहासिक व्यक्ती नाही तर भविष्यातील पिढ्यांसाठी एक नैतिक गाईड आहे.