Enciclopedia histórica
Los Países Bajos son conocidos no solo por sus pintorescos canales, molinos de viento y tulipanes, sino también por sus tradiciones culturales y costumbres únicas. El país, con profundas raíces históricas y una población diversa, ha logrado mantener sus costumbres autóctonas y crear una atmósfera que lo hace singular. En este artículo, exploraremos algunas de las tradiciones nacionales más destacadas de los Países Bajos, su origen y significado en la vida moderna del país.
Una de las tradiciones más queridas y antiguas en los Países Bajos es la celebración de Sinterklaas, o Día de San Nicolás, que se celebra el 5 de diciembre. Sinterklaas llega de España en barco a mediados de noviembre y reparte regalos a los niños. Es acompañado por sus ayudantes, conocidos como "Zwarte Piet" (Piet negro), quienes reparten dulces y galletas.
Sinterklaas es considerado el precursor del moderno Santa Claus, y muchos elementos de esta celebración han influido en las tradiciones navideñas en otros países. En los últimos años, la celebración de Sinterklaas ha sido objeto de debates públicos debido a cuestiones relacionadas con los estereotipos raciales en la representación de Zwarte Piet.
El 27 de abril de cada año, los Países Bajos celebran el Día del Rey en honor al cumpleaños del rey Willem-Alexander. Esta celebración es uno de los eventos más grandes y coloridos del país. En este día, las calles de las ciudades se tiñen de color naranja — el color nacional de los Países Bajos, ligado a la dinastía real de los Orange-Nassau.
Los habitantes del país y los turistas se visten con ropa naranja, participan en desfiles, mercados callejeros y festivales de música. Una característica del festival es el comercio libre en las calles: cualquiera puede poner a la venta sus productos o cosas innecesarias, transformando las calles en gigantescos mercados de pulgas.
Los Países Bajos son con razón considerados el país de los tulipanes, y a esta flor se le dedica una celebración especial. El Día Nacional del Tulipán se lleva a cabo el tercer sábado de enero en la Plaza Dam en Ámsterdam. En este día, miles de tulipanes son exhibidos en la plaza, y cualquier persona puede recoger un ramo gratis.
La celebración simboliza el comienzo de la temporada de tulipanes, que dura de enero a mayo. Los tulipanes se han convertido en símbolo de los Países Bajos desde el siglo XVII, cuando en el país comenzó la llamada "tulipomanía". Hoy, los Países Bajos son el mayor exportador de estas flores en el mundo.
El queso juega un papel importante en la cultura y economía de los Países Bajos. El país es conocido por quesos como Gouda, Edam y Maasdam. Los mercados de queso tradicionales, como en las ciudades de Alkmaar y Gouda, atraen a miles de turistas. En estos mercados, se puede ver cómo las ruedas de queso son transportadas en camillas especiales, pesadas y vendidas siguiendo antiguas tradiciones.
Los mercados de queso se llevan a cabo de primavera a otoño e incluyen no solo comercio, sino también diversas demostraciones y concursos. No solo son una atracción turística, sino también una oportunidad para acercarse a la historia y cultura del país.
El 5 de mayo, los Países Bajos celebran el Día de la Liberación en memoria del final de la Segunda Guerra Mundial y la liberación del país de la ocupación nazi en 1945. Esta es una importante festividad nacional dedicada a la libertad, la democracia y los derechos humanos. En este día, se llevan a cabo desfiles, conciertos y festivales en todo el país.
La víspera de la festividad, el 4 de mayo, se conmemora el Día de la Memoria, cuando los habitantes del país rinden homenaje a los caídos en guerras y conflictos bélicos. A las 20:00 en este día se guarda un minuto de silencio en todo el país.
El carnaval, especialmente popular en las regiones del sur de los Países Bajos, como Limburgo y Brabante del Norte, es otra tradición importante. Se lleva a cabo unos días antes de la Cuaresma y está acompañado de coloridos desfiles, fiestas con disfraces y actuaciones en las calles.
Cada ciudad tiene sus propias particularidades en la celebración del carnaval, pero el espíritu general de la festividad se mantiene: es un tiempo de diversión, baile y unión de los habitantes locales. Muchas personas preparan disfraces y decoraciones mucho antes del inicio del carnaval.
Otra parte importante de la vida cotidiana de los neerlandeses son las pausas para el té y el café. En los Países Bajos es habitual hacer cortas pausas para tomar café por la mañana y después del almuerzo. Con el café, a menudo se sirven dulces tradicionales, como "stroopwafels" (waffles con relleno de caramelo) y "croissants".
Esta tradición tiene un significado social: estas pausas son un momento para conversar con colegas, amigos o familiares. El té en familia es especialmente popular los domingos.
En los Países Bajos también existe la tradición de emitir monedas especiales para eventos nacionales importantes. Una de estas tradiciones es la emisión de monedas en honor a aniversarios reales y otros eventos significativos. No solo son gestos simbólicos, sino también objetos de colección que son valorados por los numismáticos de todo el mundo.
Muchos ciudadanos compran estas monedas como regalos o souvenirs para conservar la memoria de momentos significativos en la historia del país.
Las tradiciones y costumbres nacionales de los Países Bajos desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la identidad cultural del país y sus habitantes. Reflejan eventos históricos, valores sociales y las aspiraciones comunes de los neerlandeses hacia la libertad, la igualdad y la unidad. A pesar de la influencia de la globalización, los Países Bajos han logrado conservar sus costumbres y tradiciones únicas, que continúan siendo una parte significativa de la vida cotidiana.
Estas tradiciones unen a las personas, fortalecen los lazos familiares y comunitarios y permiten a los residentes de los Países Bajos sentirse orgullosos de su patrimonio cultural. Al familiarizarse con ellas, se puede comprender mejor el alma de este asombroso país y de su pueblo.