دانشنامه تاریخی
اختراع آهن که حدود 1200 سال قبل از میلاد رخ داد، یکی از مهم‌ترین تغییرات در تاریخ بشر بود. متالورژی که به پردازش آهن تسلط یافت، افق‌های جدیدی را برای توسعه فناوری، ابزار، سلاح و حتی تجارت گشود. آهن شکل جوامع را به طرز قابل توجهی تغییر داد و به توسعه و گسترش آنها کمک کرد.
دوره برنز قبل از عصر آهن بود و قبل از ظهور آن، مردم از برنز برای ایجاد ابزار و سلاح استفاده می‌کردند. برنز، آلیاژی از مس و قلع، نسبت به سنگ معمولی سبک‌تر و بادوام‌تر بود، اما منابع برای تولید آن محدود بود. در این زمان، برخی فرهنگ‌ها به آزمایش با آهن پرداختند، اما کاربرد آن محدود باقی ماند.
آهن دارای چندین ویژگی برتر نسبت به برنز بود:
انتقال به استفاده از آهن تأثیر عمیقی بر ساختارهای اجتماعی داشت. ابزارهای آهنی توانستند بهره‌وری کشاورزی را افزایش دهند که به نوبه خود به رشد جمعیت و توسعه شهرها منجر شد. این همچنین بر سازماندهی نظامی تأثیر گذاشت؛ ارتش‌هایی که از سلاح‌های آهنی استفاده می‌کردند، قدرتمندتر و مؤثرتر شدند.
با گذشت زمان، فناوری‌های پردازش آهن از طریق تجارت و مهاجرت گسترش یافتند. در ابتدا، آهن در خاورمیانه محبوب شد و سپس به اروپا و آسیا رسید. توسعه مسیرهای تجاری باعث تبادل دانش و مهارت‌ها شد که منجر به پیشرفت سریع متالورژی گردید.
استفاده از آهن نه تنها یک رویداد فناوری بلکه یک رویداد فرهنگی نیز بود. آهن شروع به تداعی قدرت و شجاعت کرد. بسیاری از افسانه‌ها و ادبیات آن زمان‌ها، درک جدیدی از آهن را به عنوان نماد پیشرفت و قدرت منعکس کردند.
اختراع آهن و توسعه پردازش آن، کل تاریخ بشریت را تغییر داد. این فلز پایه‌ای برای دستاوردهای فناوری و فرهنگی هزاران سال بعدی شد. عصر آهن نه تنها انتقال به فناوری‌های جدید را نشان داد، بلکه پایه‌گذاری اصول تمدن مدرن را نیز به همراه داشت. تحقیقات به عمق بیشتری ادامه دارد و جنبه‌های جدید تأثیر آهن بر توسعه جامعه را روشن می‌کند.