دانشنامه تاریخی
ایسلند کشوری است که تمایلات مدرن با ریشه‌های تاریخی عمیق و سنت‌های منحصر به فرد ترکیب شده‌اند. با وجود مساحت و جمعیت کوچک خود، ایسلند فرهنگی غنی دارد که شامل بسیاری از آداب، جشن‌ها و سنت‌های منحصر به فرد است که ریشه در عصر وایکینگ‌ها دارد. سنت‌ها و آداب ایسلندی‌ها به شدت با طبیعت، تاریخ و ساختار اجتماعی جامعه پیوند دارند.
یکی از مهم‌ترین ویژگی‌های فرهنگی ایسلند حفظ زبان قدیمی ایسلندی است که در بسیاری از جنبه‌ها با زبان وایکینگ‌ها مشابه است. این زبان قدیمی، که بر روی آن حماسه‌های معروف نوشته شده‌اند، هنوز هم در ایسلند زبان اصلی است. این فراهم می‌کند فرصتی منحصر به فرد برای ایسلندی‌ها که بتوانند آثار ادبی نوشته شده در قرون وسطی را به زبان اصلی خود بخوانند و درک کنند، چیزی که در کشورهای دیگر ممکن نیست.
زبان در ایسلند نقش مهمی در حفظ هویت ملی و همچنین حفظ سنت‌ها ایفا می‌کند. در ایسلند، رویدادهایی که به ادبیات و زبان اختصاص دارد، به طور معمول برگزار می‌شوند، از جمله "روز زبان قدیمی ایسلندی" و مسابقات و جشنواره‌های مختلفی که در آن‌ها متون قدیمی ایسلندی و سنت‌های شفاهی ترویج داده می‌شوند.
ایسلند حفظ یک سری از سنت‌ها و جشن‌های منحصر به فرد را ادامه می‌دهد که به شدت با چرخه‌های طبیعی، تاریخ و فرهنگ کشور ارتباط دارند.
یکی از جشن‌های درخشان و سنتی Þorrablót است که در ژانویه یا فوریه به مناسبت انقلاب زمستان و آداب باستانی وایکینگ‌ها برگزار می‌شود. این جشن با غذاهایی که بر اساس دستورهای باستانی تهیه شده‌اند، جشن گرفته می‌شود و زمان‌هایی است که ایسلندی‌ها ارتباط خود را با تاریخ و طبیعت جشن می‌گیرند. در این زمان بر روی میزها، غذاهای سنتی مانند هاکارل (گوشت تخمیر شده کوسه)، ماهی، گوشت بره دودی و انواع نان‌های طعام دیده می‌شود.
میدسومر یک جشن مهم دیگر است که به انقلاب تابستانی مربوط می‌شود و در ایسلند با شکوه خاصی جشن گرفته می‌شود. در این روز ایسلندی‌ها مهمانی‌هایی در فضای باز ترتیب می‌دهند، آتش‌افروزی می‌کنند و آوازهای محلی می‌خوانند. اعتقاد بر این است که در این روز جادو خاصی از طبیعت به انسان کمک می‌کند تا خوشبختی و شانس را به دست آورد. به طور سنتی در این روز، مردم خانه‌های خود را با گل‌ها تزئین می‌کنند و زمان خود را در طبیعت می‌گذرانند و از روزهای طولانی تابستان لذت می‌برند.
کریسمس یک جشن مهم خانوادگی در ایسلند است. ایسلندی‌ها به کریسمس با دقت خاصی آماده می‌شوند، خانه‌ها را تزئین می‌کنند، غذاهای سنتی آماده می‌کنند و منتظر ورود یولسکالی (پدر کریسمس) هستند. در ایسلند شخصیت‌های کریسمسی سنتی متعددی وجود دارد که شامل ۱۳ برادر یولی است که در شب کریسمس به بچه‌ها می‌آیند و اگر رفتار خوبی داشته باشند، هدایا یا شیرینی‌های کوچکی در کفش‌هایشان می‌گذارند. این برادران شخصیت‌هایی از حماسه‌های کریسمس ایسلندی هستند و هر یک ویژگی منحصر به فردی دارند که نشان‌دهنده ویژگی‌های مختلف شخصیتی یا رفتار هستند.
آشپزی ایسلندی به طور عمده بر پایه محصولات طبیعی است که می‌توان در شرایط سخت آب و هوایی جزیره یافت. محصولات غذایی اصلی در ایسلند همیشه شامل ماهی، گوشت و محصولات لبنی است و همچنین ریشه‌جاتی مانند سیب‌زمینی، هویج و کلم. بخش مهمی از آشپزی ایسلندی ماهی است، به ویژه ماهی قزل‌آلا، کاد و گربه‌ماهی.
آشپزی ایسلندی به خاطر غذاهای عجیب و غریبش مشهور است، مانند هاکارل — گوشت تخمیر شده کوسه که بوی خاصی دارد اما به عنوان یک خوراکی لذیذ شناخته می‌شود. یکی دیگر از غذاهای سنتی — اسکومب (گوشت تخمیر شده بره) است. همچنین انواع مختلفی از گوشت دودی و غذاهای ملی مانند پوره سیب‌زمینی با شیر، ماهی تنوری شده در ادویه‌ها و خامه و نان‌های سنتی که در کوره‌های زمینی پخته می‌شوند، رایج است.
ایسلند به خاطر افسانه‌ها و داستان‌های باستانی‌اش مشهور است که از نسل به نسل منتقل می‌شود. اسطوره‌شناسی ایسلند به شدت بر اساس افسانه‌های اسکاندیناوی باستان است، مانند افسانه‌های خدایان آسرگارد، راگناروک و بسیاری از شخصیت‌های دیگر، مانند ترویل‌ها و الف‌ها. وجود موجودات افسانه‌ای، مانند الف‌ها، ترویل‌ها و ارواح طبیعت، هنوز هم توسط بسیاری از ایسلندی‌ها به عنوان واقعیت پذیرفته می‌شود و در کشور سنت‌هایی وجود دارد که به پرستش آن‌ها مربوط می‌شود.
باورهای قدیمی و اسطوره‌ها اغلب به طبیعت و زمین پیوند دارند. در ایسلند اعتقاد بر این است که در جزیره مکان‌هایی وجود دارد که ارواح طبیعت در آنجا زندگی می‌کنند و مردم باید به این مکان‌ها احترام بگذارند. بسیاری از سنت‌ها به پرستش این موجودات مربوط می‌شوند. به عنوان مثال، در ایسلند سنتی وجود دارد که قبل از شروع ساخت و ساز، به "مالکین زمین" مراجعه شود تا آرامش آن‌ها را مختل نکند و ساخت و ساز موفقی فراهم شود.
در ایسلند، خانواده نقش مرکزی در ساختار اجتماعی ایفا می‌کند. به طور سنتی، زنان در ایسلند همیشه مورد احترام بالایی قرار داشته‌اند و نقش آن‌ها در جامعه مهم بوده است. در فرهنگ ایسلند، سنت‌های زیادی وجود دارد که به اهمیت زنان در خانواده تأکید می‌کند. برای مثال، به طور سنتی زنان مسئول آماده‌سازی غذا، ایجاد راحتی خانگی و تربیت کودکان هستند، اما در عین حال ایسلند به خاطر دستاوردهای خود در زمینه برابری جنسیتی و حقوق زنان شناخته شده است.
ایسلند مدرن به عنوان یکی از برابری‌ترین کشورهای جهان در نظر گرفته می‌شود و نقش زنان در جامعه به‌طور قابل توجهی افزایش یافته است. زنان به طور فعال در سیاست، کسب‌وکار و علم شرکت دارند. جالب است که ایسلند اولین کشوری است که زنان حق رأی به دست آوردند و از اوایل قرن بیستم به‌طور فعال در زندگی سیاسی شرکت کردند.
ایسلند به خاطر سنت ادبی خود مشهور است که از حماسه‌های وایکینگ‌ها آغاز می‌شود. این حماسه‌ها به زبان قدیمی ایسلندی نوشته شده‌اند و داستان‌هایی از قهرمانان، نبردها و سرنوشت را روایت می‌کنند. حماسه‌ها هنوز هم بخش مهمی از میراث فرهنگی ایسلند و عنصر مهمی از هویت ملی هستند. علاوه بر این، در ایسلند سنت‌هایی در زمینه نوشتن و خواندن شعر وجود دارد و محبوبیت موسیقی محلی نیز را دارد.
در ایسلند جشنواره‌ها و رویدادهای زیادی وجود دارد که به هنر و فرهنگ مربوط می‌شود. یکی از معروف‌ترین آن‌ها جشنواره ادبی ایسلند است که در آن نویسندگان، شاعران و علاقه‌مندان به ادبیات از سرتاسر جهان گرد هم می‌آیند. ایسلند همچنین به خاطر سنت‌های موسیقی‌اش مشهور است، با هنرمندانی مانند بیورک و سیگور راس که در سطح بین‌المللی شناخته شده‌اند.
سنت‌ها و آداب ملی ایسلند یک ترکیب منحصر به فرد از شیوه‌های باستانی، اسطوره‌شناسی و فرهنگ مدرن را نمایان می‌کنند. این سنت‌ها در جامعه مدرن زنده و مرتبط هستند، علی‌رغم جهانی شدن و تغییرات در دنیا. ایسلندی‌ها به میراث خود افتخار می‌کنند و به حفظ و توسعه آداب منحصر به فرد خود ادامه می‌دهند، که ایسلند را به یکی از منحصر به فردترین و جالب‌ترین کشورهای جهان تبدیل می‌کند.