دانشنامه تاریخی
ایسلند کشوری است که زبان نقش مرکزی در حفظ هویت فرهنگی منحصر به فرد آن دارد. با وجود جهانی شدن و تأثیر زبان‌های خارجی، زبان ایسلندی نه تنها وسیله اصلی ارتباط در کشور باقی مانده است، بلکه نماد مهمی از وحدت ملی نیز می‌باشد. تاریخ، ساختار و ویژگی‌های آن به ما کمک می‌کند تا بهتر درک کنیم که چگونه زبان با فرهنگ و تاریخ ایسلند مرتبط است.
زبان ایسلندی به گروه زبان‌های ژرمنی تعلق دارد و بخشی از شاخه اسکاندیناوی خانواده زبان‌های هند و اروپایی است. این زبان بسیاری از ویژگی‌هایی را حفظ کرده است که در زبان‌های اسکاندیناوی دیگر از دست رفته‌اند، به همین دلیل زبان ایسلندی به عنوان یک موضوع مهم برای زبان‌شناسان شناخته می‌شود. زبان ایسلندی مدرن به طور قابل توجهی به زبان اسکاندیناوی باستان نزدیک‌تر است تا زبان‌های دیگر مانند نروژی یا دانمارکی، که این امر آن را به ویژه برای مطالعه ادبیات وایکینگ‌ها و افسانه‌های قرون وسطی ارزشمند می‌سازد.
ایسلند در قرن نهم توسط وایکینگ‌های نروژی ساکن شد و ریشه‌های اصلی زبان ایسلندی از زبان نروژی نشأت می‌گیرد. در طول قرن‌ها، ایسلندی‌ها وفاداری خود را به سنت‌های زبانی حفظ کردند، حتی با وجود وابستگی سیاسی به دانمارک از سال ۱۸۱۴ تا ۱۹۴۴. در این دوره، ایسلندی‌ها استقلال زبان خود را حفظ کردند و زبان به نماد اصلی هویت فرهنگی آنها تبدیل شد.
امروزه زبان ایسلندی زبان رسمی ایسلند است و توسط تمامی ساکنان کشور استفاده می‌شود. زبان نقش کلیدی در آموزش، علم، فرهنگ و زندگی روزمره دارد. تمامی مدارک رسمی، قوانین و مصوبات دولتی به زبان ایسلندی منتشر می‌شوند و تمامی فرآیندهای آموزشی نیز به این زبان اجرا می‌شود. حتی با وجود شیوع زبان انگلیسی و استفاده آن در امور بین‌المللی، زبان ایسلندی هنوز زبان غالب در جزیره است.
زبان ایسلندی در طی چند قرن اخیر تغییرات قابل توجهی نداشته است. این امر به این دلیل است که ایسلندی‌ها به طور فعال سنت زبانی خود را حفظ می‌کنند. به عنوان مثال، ایسلندی‌ها همچنان از واژه‌ها و عبارات رایج در قرون وسطی استفاده می‌کنند و این امر زبان را به آنچه اجدادشان استفاده می‌کردند نزدیک‌تر می‌سازد. زبان ایسلندی یکی از معدود زبان‌هایی است که با وجود قدمت، از لحاظ نزدیکی به نسخه تاریخی‌اش درجه بسیار بالایی دارد.
زبان ایسلندی به خاطر پیچیدگی گرامری‌اش شناخته شده است که به حفظ بسیاری از شکل‌های باستانی مربوط می‌شود. یکی از ویژگی‌های زبان ایسلندی سیستم صرف نام‌ها است که از زمان زبان ژرمنی باستان حفظ شده است. این بدین معناست که اسم‌ها، صفت‌ها و ضمایر بر اساس مورد، شمار و جنس تغییر می‌کنند. ایسلندی چهار مورد دارد: nominative، genitive، dative و accusative که باعث می‌شود ساختار گرامری زبان برای یادگیری نسبتاً پیچیده باشد.
زبان ایسلندی همچنین دارای سیستم صرف فعل است که شامل اشکال مختلف برای زمان‌های گذشته، حال و آینده و همچنین برای حالت شرطی است. این امر زبان ایسلندی را به ابزاری بسیار دقیق و منعطف برای بیان نکات مختلف معنا تبدیل می‌کند.
ساخت واژه در زبان ایسلندی نیز بسیار خاص است. برای ایجاد واژه‌های جدید، ایسلندی‌ها ترجیح می‌دهند از ریشه‌ها و پیشوندهای باستانی استفاده کنند و به جای وام‌گیری از واژه‌های خارجی، مانند آنچه در زبان‌های دیگر معمول است، این رویکرد را دنبال کنند. به عنوان مثال، برای واژه "تلویزیون" در ایسلند از واژه "sjónvarp" استفاده می‌کنند که به معنای "صفحه‌نمایش ناظر" است. این رویکرد به حفظ پاکی زبانی کمک کرده و تعداد واژه‌های وام‌گرفته از زبان‌های دیگر را کاهش می‌دهد.
الفبای ایسلندی از ۳۲ حرف تشکیل شده است که بسیاری از آنها آشنا به نظر می‌رسند و برخی دیگر دارای تفاوت‌های خاصی هستند. به عنوان مثال، در زبان ایسلندی حروف "ð" (اَذ)، "þ" (تِتا) و "æ" (اَی) وجود دارد که در زبان‌های اسکاندیناوی دیگر یافت نمی‌شود اما بخشی از الفبای باستانی هستند. حروف "ð" و "þ" از زبان اسکاندیناوی باستان نشأت گرفته و از خط رونیکی وام گرفته شده‌اند.
الفبای ایسلندی ساختار باستانی خود را حفظ کرده و حتی در دوران فناوری‌های دیجیتال، بسیاری از ایسلندی‌ها به استفاده از این حروف در نوشتار روزمره ادامه می‌دهند. این امر به حفظ سنت‌هایی کمک می‌کند که ریشه در دوران‌های تاریخی دارند.
با وجود حفظ شدید زبان ایسلندی، زبان انگلیسی تأثیر قابل توجهی بر ایسلند گذاشته است، به ویژه در چند دهه اخیر. زبان انگلیسی به طور فعال در تجارت، علم، فناوری و فرهنگ عامه استفاده می‌شود. بیشتر ایسلندی‌ها به راحتی به زبان انگلیسی صحبت می‌کنند که این امر ارتباط آنها را در محیط‌های بین‌المللی تسهیل می‌کند.
با این حال، ایسلندی‌ها به دقت نظارت می‌کنند تا تأثیر زبان انگلیسی به تحریف زبان مادری‌شان منجر نشود. در کشور کمیته‌ها و سازمان‌های خاصی وجود دارد که به توسعه و اجرای معادل‌های ایسلندی برای واژه‌های خارجی مشغول هستند. به عنوان مثال، برای واژه "کامپیوتر" ایسلندی‌ها از واژه "tölva" استفاده می‌کنند که به معنای "چیز ریاضی" است.
ایسلند به طور فعال به حفظ و توسعه زبان خود می‌پردازد. در این کشور مؤسسات و سازمان‌های متعددی وجود دارند که به تحقیق در مورد زبان ایسلندی مشغولند و همچنین کتاب‌های درسی، دیکشنری‌ها و مواد دیگر را برای یادگیرندگان زبان منتشر می‌کنند. بخشی مهم از زندگی فرهنگی کشور ادبیات به زبان ایسلندی است، از جمله افسانه‌های مشهور قرون وسطی که در حال حاضر همچنان مورد توجه خوانندگان و پژوهشگران معاصر قرار دارد.
مردم ایسلند به سنت ادبی خود افتخار می‌کنند و بسیاری از ایسلندی‌ها از کودکی اشعار ایسلندی و آثار کلاسیک را یاد می‌گیرند. بسیاری از آنها نیز در پروژه‌های فرهنگی مربوط به حفظ زبان شرکت می‌کنند. جشنواره‌ها و رویدادهای ادبی در ایسلند بسیار محبوب هستند که در آنجا علاوه بر آثار معاصر، ادبیات کلاسیک به زبان ایسلندی نیز مورد بحث و بررسی قرار می‌گیرد.
زبان ایسلندی تنها وسیله‌ای برای ارتباط نیست، بلکه بخشی مهم از هویت فرهنگی ایسلندی‌ها نیز محسوب می‌شود. این زبان تاریخ هزار ساله را تجسم می‌کند و بسیاری از ویژگی‌ها و فرم‌های گرامری باستانی را حفظ کرده است. زبان نه تنها برای ارتباط استفاده می‌شود، بلکه پلی است که مدرنیته را با گذشته پیوند می‌زند و منحصر به فردی ایسلند را منعکس می‌کند. در شرایط جهانی شدن و گسترش زبان‌های خارجی، ایسلندی‌ها تمام تلاش خود را می‌کنند تا سنت زبانی خود را حفظ کرده و به اجزای باستانی و مدرن زبان احترام بگذارند.