دانشنامه تاریخی
شرکت هند شرقی هلند (Vereenigde Oostindische Compagnie, VOC) در سال 1602 تأسیس شد و یکی از اولین شرکت‌های سهامی در جهان بود. VOC نقش کلیدی در اقتصاد هلند و تجارت جهانی در قرن‌های هفدهم و هجدهم ایفا کرد. این شرکت به تجارت ادویه‌ها، پنبه، چای و سایر کالاها از آسیای شرقی، به ویژه از اندونزی و هند، تخصص داشت.
در اوایل قرن هفدهم، هلند که از تسلط اسپانیا رها شده بود، به دنبال ایجاد کنترل بر تجارت در هند شرقی بود. رقابت با سایر قدرت‌های اروپایی، مانند اسپانیا و پرتغال، نیاز به ایجاد یک سازمان تجاری قوی را ضروری کرد. در سال 1602 تعدادی از شرکت‌های تجاری هلندی با هم ادغام شدند و یک شرکت سهامی به نام شرکت هند شرقی را تشکیل دادند.
VOC به عنوان یک شرکت سهامی سازماندهی شده بود که به جذب سرمایه از تعداد زیادی سرمایه‌گذار اجازه می‌داد. سهام این شرکت در بازارهای سهام فروخته می‌شد که آن را به یکی از اولین شرکت‌هایی تبدیل کرد که دارای عرضه عمومی سهام بود. مدیریت شرکت توسط شورای عالی که شامل مدیرانی بود که تصمیم‌های مهمی در مورد تجارت، امور مالی و اکتشافات می‌گرفتند، انجام می‌شد.
شرکت هند شرقی هلند به طور فعال مسیرهای تجاری خود را گسترش می‌داد. این شرکت فاکتوری‌ها و مستعمرات را در مناطق مختلف ایجاد می‌کرد، از جمله:
شرکت هند شرقی هلند تنها به تجارت مشغول نبود، بلکه دارای نیروی نظامی نیز بود. این شرکت دارای نیروهای خود و کشتی‌هایی بود که به دفاع از منافع خود و گسترش کنترل بر سرزمین‌ها اجازه می‌داد. VOC اغلب از دیپلماسی و اقدامات نظامی برای رسیدن به اهداف خود استفاده می‌کرد و در درگیری با حکام محلی و دیگر قدرت‌های استعماری قرار می‌گرفت.
از اواسط قرن هفدهم، شرکت هند شرقی هلند به اوج خود رسید. این شرکت بزرگ‌ترین بنگاه تجاری در جهان شد و به هلند ثروت و نفوذ قابل توجهی ارائه داد. با این حال، با وجود موفقیت، مدیریت شرکت به دلیل فساد و ناکارآمدی با مشکلاتی روبرو شد.
تا پایان قرن هجدهم، VOC با مشکلات جدی روبرو شد. رقابت از جانب سایر قدرت‌های اروپایی، مانند بریتانیا و فرانسه، و همچنین مشکلات داخلی، شامل مشکلات مالی و فساد، به زوال این شرکت انجامید. در سال 1799، پس از تلاش‌های ناموفق برای اصلاح، VOC منحل شد و دارایی‌های آن به دولت هلند منتقل شد.
با وجود انحلال، میراث شرکت هند شرقی هلند هنوز هم بر دنیای مدرن تأثیر می‌گذارد. این شرکت به نماد کارآفرینی استعماری و تجارت جهانی تبدیل شده است. VOC همچنین تأثیر عمیقی بر فرهنگ، زبان و اقتصاد کشورهایی که در آن فعالیت می‌کرد، گذاشت. بسیاری از کلمات و سنت‌های هلندی مدرن ریشه در دوران VOC دارند.
شرکت هند شرقی هلند یکی از مهم‌ترین بنگاه‌های زمان خود بود که تاریخ را تغییر داد و ردپایی در اقتصاد و فرهنگ کشورهای مختلف گذاشت. این شرکت نمونه‌ای از این بود که چگونه تجارت، سیاست و قدرت نظامی می‌تواند برای دستیابی به موفقیت در عرصه جهانی با هم ترکیب شوند.