دانشنامه تاریخی
کریستوفر کلمب (۱۴۵۱–۱۵۰۶) — دریانورد و کاشف ایتالیایی که آمریکا را برای اروپاییان کشف کرد. سفرهای او که توسط ملکه ایزابل اول و شاه فردیناند دوم اسپانیا تأمین مالی شد، مسیر تاریخ جهانی را به‌طور دائمی تغییر داد و دوره جدیدی در کاوش و استعمار را آغاز کرد.
کریستوفر کلمب در جنوا، ایتالیا متولد شد. او از سنین کودکی به دریانوردی و جغرافیا علاقه‌مند بود. در سن ۱۴ سالگی، او اولین سفرهای دریایی خود را در دریای مدیترانه انجام داده بود. او آثار جغرافیدانان باستانی و نقشه‌کش‌های معاصر خود را مطالعه کرد که الهام‌بخش رویاهای او درباره سرزمین‌های جدید بود.
پس از چندین تلاش ناموفق برای تأمین مالی در ایتالیا، کلمب به دربار اسپانیا مراجعه کرد. در سال ۱۴۹۲، رویاهای او به حقیقت پیوست، زمانی که حمایت زوج سلطنتی ایزابل اول و فردیناند دوم را دریافت کرد. آنها توافق کردند که سفر او را برای یافتن مسیر جدیدی به هند تأمین مالی کنند.
در ۳ اوت ۱۴۹۲، کلمب به سفر از بندر پالوئس‌دلا-فرانته با سه کشتی: «سانتا ماریا»، «پینتا» و «نینیا» آغاز کرد. پس از یک سفر طولانی و دشوار، او در ۱۲ اکتبر ۱۴۹۲ به سواحل جزایر باهاما رسید و اولین اروپایی شد که این سرزمین‌ها را برای جهان غرب کشف کرد.
کلمب بر این باور بود که به هند رسیده و به مردم بومی «هندی» می‌گفت. سپس او سه سفر دیگر انجام داد و کوبا، هاییتی و دیگر جزایر کارائیب را کاوش کرد.
بازگشت کلمب به اسپانیا یک پیروزی بود. او نمونه‌هایی از طلا، گیاهان عجیب و مردم محلی را با خود آورد. این امر به علاقه زیادی به سرزمین‌های جدید منجر شد و به زودی سایر قدرت‌های اروپایی شروع به ارسال سفرهای اکتشافی خود به آمریکا کردند.
کلمب در مجموع چهار سفر به سواحل دنیای جدید انجام داد. در طی این اکتشافات، او با مشکلات زیادی مانند بیماری‌ها، گرسنگی و درگیری با مردم محلی مواجه شد. با این حال، سفرهای او پایه‌گذار اکتشافات و استعمارهای آینده در آمریکابه شمار می‌رود.
کریستوفر کلمب اثر عمیقی در تاریخ گذاشت. کشفیات او دوره جدیدی در تاریخ جهانی را آغاز کرد که به عنوان عصر کشفیات جغرافیایی بزرگ شناخته می‌شود. با وجود اینکه اقدامات او به عواقب tragic برای مردم بومی آمریکا منجر شد، دارایی‌های او در جغرافیا و دریانوردی قابل ارزیابی نخواهد بود.
در چند دهه اخیر، شخصیت کلمب مورد بحث و جدل بوده است. بسیاری از او به دلیل روش‌هایش در برخورد با مردم بومی انتقاد می‌کنند و به خشونت و استثماری که مردم آمریکا با آن مواجه شدند اشاره می‌کنند. برخی کشورها و سازمان‌ها خواستار بازنگری در رابطه با میراث او هستند، در حالی که دیگران همچنان او را به عنوان یک کاشف بزرگ ارزیابی می‌کنند.
کریستوفر کلمب یکی از بحث‌برانگیزترین شخصیت‌ها در تاریخ جهانی باقی می‌ماند. زندگی و دستاوردهای او هم روح探索 را منعکس می‌کند و هم جنبه‌های تاریک استعمار را. با وجود مجادلات، کلمب برای همیشه در ذهن بشریت به عنوان فردی که افق‌های جدیدی را کشف کرد، باقی خواهد ماند.