ऐतिहासिक विश्वकोश
क्रिस्टोफर कोलंबस (1451–1506) — इटालियन समुद्रसंपर्की आणि अन्वेषक, ज्याने युरोपियनांसाठी अमेरिका शोधली. त्याची यात्रा, स्पॅनिश सम्राट इसाबेले I आणि फर्डिनँड II च्या पाठिंब्याने, जागतिक इतिहासाचा मार्ग कायमचा बदलला आणि अन्वेषण आणि उपनिवेशीकरणाच्या नव्या युगाची सुरुवात केली.
क्रिस्टोफर कोलंबसची जन्म स्थान जनोआ, इटली. लहानपणापासून त्याला समुद्रसंपर्क आणि भूगोलातील रस होता. 14 वर्षांचा असताना त्याने भूमध्य समुद्रात त्याची पहिली यात्रा केली. त्याने प्राचीन भूगोलज्ञांची आणि समकालीन नकाशाकारांची कामे अध्ययन केली, ज्यांनी त्याला नव्या भूमीच्या स्वप्नांची प्रेरणा दिली.
इटलीमध्ये निधी मिळवण्याच्या काही अपयशी प्रयत्नांनंतर, कोलंबसने स्पॅनिश दरबाराकडे वळले. 1492 मध्ये, त्याच्या स्वप्नांची पूर्तता झाली, जेव्हा त्याला सम्राट इसाबेल I आणि फर्डिनँड II चा पाठिंबा मिळाला. त्यांनी भारतातील नव्या मार्गासाठी त्याच्या शोध मोहिमेची आर्थिक मदत करण्यावर सहमती दर्शवली.
3 ऑगस्ट 1492 रोजी कोलंबस पॅलोस-डी-ला-फ्रॉन्टेरा बंदरातून तीन जहाजांसह: "सांता-मारिया", "पिंटा" आणि "निन्या" सह समुद्रसंपर्कावर निघाला. एक दीर्घ आणि कठीण प्रवासानंतर, 12 ऑक्टोबर 1492 रोजी तो बहामाच्या बेटांच्या किनाऱ्यावर पोहोचला, पश्चिम जगासाठी या भूमीचा शोध घेणारा तो पहिला युरोपियन बनला.
कोलंबसने समजले की तो भारतात गेला आहे आणि स्थानिक लोकांना "भारतीय" म्हणाला. पुढच्या काळात त्याने क्युबा, हायती आणि कॅरिबियन समुद्रातील इतर बेटांचा शोध घेऊन आणखी तीन मोहीम केल्या.
कोलंबसचा स्पेनमध्ये परत येणे हे एक विजय होते. त्याने सोबत सोने, विषाणुंचे रांगण आणि स्थानिक लोक घेऊन आला. यामुळे नव्या भूमीतील मोठा रस निर्माण झाला, आणि लवकरच इतर युरोपियन शक्तींनी अमेरिकेत त्यांच्या मोहिमांना पाठवणे सुरू केले.
कोलंबसने एकूण चार वेळा न्यू वर्ल्डच्या किनाऱ्यावर समुद्रसंपर्क केला. या मोहिमांच्या दरम्यान, त्याला अनेक अडचणींचा सामना करावा लागला, ज्यामध्ये रोग, उपासमारी आणि स्थानिक लोकांशी संघर्ष यांचा समावेश होता. तथापि, त्याच्या प्रवासांनी पुढील अन्वेषणाच्या मोहिमांचे आणि अमेरिकेच्या उपनिवेशीकरणाचे मुलाधार तयार केले.
क्रिस्टोफर कोलंबसने इतिहासात एक खोल ठसा ठेवला. त्याच्या शोधांनी जागतिक इतिहासात एक नवीन युग उघडले, ज्याला "महान भौगोलिक शोधांची काळ" म्हणून ओळखले जाते. त्याच्या क्रियाकलापांनी अमेरिकेच्या मूळ लोकांसाठी दुःखद परिणाम आणले असले तरी, भूगोल आणि समुद्रसंपर्कात त्याची महत्वपूर्ण भूमिका नाकारता येणार नाही.
अलीकडच्या दशकांमध्ये कोलंबसच्या व्यक्तिमत्वावर विवाद निर्माण झाले आहेत. अनेकजण त्याच्या मूळ लोकांशी वाणिज्य करणाऱ्या पद्धतींवर टीका करत असून, अमेरिका येथील लोकांवर आलेल्या हिंसाचार आणि शोषणावर लक्ष केंद्रित करतात. काही देशे आणि संघटना त्याच्या वारशाबद्दलच्या दृष्टिकोनाचे पुनरावलोकन करण्याची मागणी करत आहेत, तर इतर त्याला एक महान अन्वेषक म्हणून पूजा करत आहेत.
क्रिस्टोफर कोलंबस जागतिक इतिहासामध्ये सर्वात वादग्रस्त व्यक्तिमत्त्वांपैकी एक राहतो. त्याचे जीवन आणि साधने अन्वेषणाच्या आत्मा आणि उपनिवेशीकरणाच्या काळ्या पैलूंना प्रतिबिंबित करतात. विवादांवरून, कोलंबस मृत्यूपर्यंत नवीन क्षितिजे उघडणारा माणूस म्हणून मानवतेच्या आठवण्यात राहणार आहे.