ऐतिहासिक विश्वकोश
ब्रिटेन का इतिहास प्राचीन सभ्यताओं के साथ शुरू होता है। पहले लोग इस धरती पर लगभग 8000 साल पहले आए थे। प्राचीन सेल्टिक जनजातियाँ, जैसे कि ब्रिट्स, द्वीपों पर बसीं और कई सांस्कृतिक केंद्रों की स्थापना की।
ईस्वी पूर्व पहले सदी में रोमने ब्रिटेन पर विजय करना शुरू किया। 43 ईस्वी में सम्राट क्लॉडियस ने रोमन अधिग्रहण की शुरुआत की घोषणा की, जो लगभग 400 साल तक चला। रोमियों ने कई शहरों की स्थापना की, जिनमें लंदन शामिल है, और परिवहन नेटवर्क स्थापित किया, जिसने व्यापार को बढ़ावा दिया।
पाँचवीं सदी में रोमियों के जाने के बाद, ब्रिटेन एंग्लो-सैक्सन के आक्रमणों का सामना करने लगा, जिन्होंने कई राजतंत्रों का गठन किया, जिनमें मर्सिया और वेससेक्स शामिल हैं। इस अवधि को "अंधकार युग" के रूप में जाना जाता है क्योंकि लिखित स्रोतों की कमी है।
आठवीं सदी में वाइकिंग्स का युग आरंभ हुआ, जिन्होंने ब्रिटिश भूमि पर आक्रमण किए। 865 में वाइकिंग्स ने यॉर्क पर कब्जा कर लिया, जिससे डेनमार्क का निर्माण हुआ, जिसने इंग्लैंड के एक भाग को शामिल किया।
नवमी से दसवीं सदी के बीच, राजतंत्रों ने वाइकिंग्स का सामना करने के लिए एकीकृत होना शुरू किया। वेससेक्स के राजा अल्फ्रेड द ग्रेट पहले शासकों में से एक बने जिन्होंने बाहरी खतरों के विरुद्ध भूमि को एकजुट किया। दसवीं सदी के अंत तक, इंग्लैंड वेससेक्स के राजाओं के अधीन एकीकृत हो गया।
1066 में एक महत्वपूर्ण घटना हुई: इंग्लैंड का नॉर्मन अधिग्रहण। विलियम द कॉनक्वेरर, नॉर्मंडी का ड्यूक, ने गैट्स्टिंग की लड़ाई में राजा हारोल्ड II को हराया और इंग्लैंड का राजा बन गया। यह विजय देश की राजनीतिक और सामाजिक संरचना में गहरे बदलावों का कारण बनी।
मध्यकाल में इंग्लैंड ने कई राजनैतिक संघर्षों का सामना किया, जिसमें लैंकेस्टर और यॉर्क के बीच लाल और सफेद गुलाबों की युद्ध शामिल है। 1485 में लैंकेस्टर के घर से हेनरी ट्यूडर राजा हेनरी VII बने, जिन्होंने संघर्षों का अंत किया और ट्यूडर्स की नींव रखी।
हेनरी VIII का शासन (1509-1547) उल्लेखनीय परिवर्तनों से भरा हुआ था, जिसमें इंग्लिश चर्च का रोमन कैथोलिक चर्च से अलग होना शामिल था, जिससे अंग्लिकनिज्म की नींव पड़ी।
स्कॉटलैंड का एक अद्वितीय इतिहास है, जो प्राचीन सेल्टिक जनजातियों से शुरू होता है। पाँचवीं-छहवीं सदी में, स्कॉटलैंड में पिक्त और स्कॉटी राजतंत्रों का गठन हुआ। 843 में स्कॉट्स और पिक्त के राजतंत्र का एकीकरण हुआ, जो स्कॉटिश राजतंत्र की शुरुआत थी।
नवमी सदी में स्कॉटिश राजाओं ने वाइकिंग्स और एंग्लो-सैक्सन के खिलाफ संघर्ष शुरू किया। उनमें से सबसे प्रसिद्ध राजा रॉबर्ट ब्रूस था, जिसने चौदहवीं सदी के आरंभ में इंग्लैंड से स्वतंत्रता प्राप्त की।
सोलहवीं-सत्रहवीं सदी में स्कॉटलैंड और इंग्लैंड एक-दूसरे के करीब आ गए। 1603 में किंग जेम्स VI ऑफ स्कॉटलैंड राजा जेम्स I ऑफ इंग्लैंड बने, जिससे राजशाही का एकीकरण हुआ, लेकिन देश राजनीतिक रूप से अलग रहे।
1707 में यूनियन एक्ट पारित किया गया, जिसने इंग्लैंड और स्कॉटलैंड को एक छत्र राज्य - ब्रिटेन में एकीकृत किया। इस अधिनियम के पीछे आर्थिक और राजनीतिक कारण थे, जिनमें बाहरी खतरों और आंतरिक संघर्षों से निपटने की आवश्यकता शामिल थी।
अठारहवीं-उन्नीसवीं सदी में ब्रिटेन ने औद्योगिक क्रांति का अनुभव किया, जिसने अर्थव्यवस्था और समाज को नाटकीय रूप से बदल दिया। कारखाने के उत्पादन, परिवहन, और व्यापार का विकास शहरों की वृद्धि और श्रमिक वर्ग के गठन का कारण बना।
इस अवधि में, ब्रिटेन ने अपनी साम्राज्य का विस्तार किया, एक प्रमुख उपनिवेशी शक्ति बनकर। ब्रिटिश साम्राज्य ने अमेरिका, अफ्रीका, एशिया और ऑस्ट्रेलिया में व्यापक क्षेत्रों को कवर किया।
20वीं सदी ब्रिटेन के लिए महत्वपूर्ण चुनौतियों का समय था। पहला विश्व युद्ध (1914-1918) ने विशाल मानव और भौतिक नुकसान पहुँचाया। दूसरा विश्व युद्ध (1939-1945) ने भी देश पर विनाशकारी प्रभाव डाला, लेकिन युद्ध के बाद पुनर्स्थापना और सामाजिक कल्याण प्रणाली का निर्माण हुआ।
युद्ध के बाद, ब्रिटेन ने उपनिवेशवाद के प्रक्रिया का सामना किया, जब कई उपनिवेशों ने स्वतंत्रता प्राप्त की, जिससे दुनिया का राजनीतिक नक्शा बदल गया।
आज ब्रिटेन एक बहु-राष्ट्रीय देश है जिसमें समृद्ध सांस्कृतिक विरासत है। यह विश्व राजनीति और अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, जिससे यह वित्त और संस्कृति के प्रमुख केंद्रों में से एक बना रहता है।
हाल के वर्षों में, ब्रिटेन ने नए चुनौतियों का सामना किया, जिसमें ब्रेक्सिट शामिल है, जो 2020 में समाप्त हुआ और जिसके परिणामस्वरूप देश यूरोपीय संघ से बाहर चला गया। यह घटना देश की अर्थव्यवस्था और राजनीति पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल चुकी है।