Tarih Ansiklopedisi
Birleşik Krallığın tarihi, antik medeniyetlerle başlar. İlk insanlar bu topraklara 8000 yıl önce gelmiştir. Britanyalılar gibi eski Kelt kabileleri adaları yerleştirmiş ve birçok kültürel merkez oluşturmuştur.
M.Ö. 1. yüzyılda Romalılar Britanya'yı fethetmeye başlamıştır. M.S. 43 yılında imparator Claudius, neredeyse 400 yıl sürecek olan Romalı işgalinin başlangıcını ilan etmiştir. Romalılar Londra da dahil olmak üzere birçok şehir kurmuş ve ticaretin gelişmesini sağlayan bir yol ağı inşa etmiştir.
V. yüzyılda Romalıların ayrılmasının ardından, Britanya, Mercia ve Wessex gibi birkaç krallık oluşturan Anglo-Saksonların akınlarıyla karşılaştı. Bu dönem, yazılı kaynakların eksikliği nedeniyle "karanlık çağlar" olarak bilinir.
VIII. yüzyıla gelindiğinde, Vikinglerin Britanya topraklarına akınları başlamıştır. 865 yılında Vikingler York'u ele geçirmiş ve bu, İngiltere'nin bir kısmını kapsayan Danimarka'nın oluşumuna yol açmıştır.
IX-X. yüzyıllarda krallıklar, Vikinglere karşı koymak için birleşmeye başlamıştır. Wessex Kralı Alfred, dış tehditlere karşı toprakları birleştiren ilk monarşilerden biri olmuştur. X. yüzyılın sonuna gelindiğinde, İngiltere Wessex hanedanına ait kralların yönetimi altında birleşmiştir.
1066 yılında önemli bir olay meydana geldi: Normandiya'nın İngiltere'yi fethetmesi. Fetihçi Willem, Hastings Savaşı'nda Kral Harold II'yi yenilgiye uğratarak İngiltere Kralı olmuştur. Bu fetih, ülkenin siyasi ve sosyal yapısında derin değişikliklere yol açmıştır.
Ortaçağda İngiltere, Lancaster ve York evleri arasında geçen Kırmızı ve Beyaz Gül Savaşları da dahil olmak üzere birçok hanedanlık çatışmasına sahne olmuştur. 1485 yılında, Lancaster hanedanının temsilcisi Henry Tudor, Kral VII. Henry olarak taç giymiş ve çatışmalara son vermiştir, Tudor hanedanını kurmuştur.
Kral VIII. Henry'nin (1509-1547) saltanatı, İngiliz Kilisesi'nin Katolik Kilisesi'nden ayrılması gibi önemli değişikliklerle damgalanmış ve bu durum Anglikanizm'in oluşumuna yol açmıştır.
İskoçya, antik Kelt kabileleriyle başlayan kendine özgü bir tarihe sahiptir. V-VI. yüzyıllarda İskoçya topraklarında Piktler ve İskoçlar gibi krallıklar oluşmuştur. 843 yılında, İskoçlar ve Piktlerin krallıklarının birleşmesi, İskoçya'nın kuruluşunu simgeler.
IX. yüzyılda, İskoç kralları Vikinglere ve Anglo-Saksonlara karşı mücadeleye başlamıştır. En tanınmışları, 14. yüzyılın başlarında İngiltere'den bağımsızlık kazanan Kral Robert Bruce'tur.
XVI-XVII. yüzyıllarda İskoçya ve İngiltere daha da yakınlaşmıştır. 1603 yılında İskoç Kralı VI. James, İngiltere Kralı I. James olarak taç giymiş ve bu durum monarşinin birleşmesine yol açmıştır, ancak ülkeler siyasi olarak farklı kalmıştır.
1707'de, İngiltere ve İskoçya'yı tek bir krallık olan Birleşik Krallık altında birleştiren bir birlik yasası kabul edilmiştir. Bu yasa, dış tehditler ve iç çatışmalarla başa çıkma ihtiyacı gibi ekonomik ve siyasi faktörlerden kaynaklanmıştır.
XVIII-XIX. yüzyıllarda, Birleşik Krallık sanayi devrimini yaşamış ve bu durum ekonomiyi ve toplumu köklü bir şekilde değiştirmiştir. Fabrika üretimi, ulaşım ve ticaretteki gelişmeler, şehirlerin büyümesine ve işçi sınıfının oluşturulmasına katkıda bulunmuştur.
Bu dönemde Birleşik Krallık, imparatorluğunu genişletmiş ve önde gelen sömürge gücü haline gelmiştir. Britanya İmparatorluğu, Amerika, Afrika, Asya ve Avustralya'da geniş topraklara yayılmıştır.
XX. yüzyıl, Birleşik Krallık için önemli zorlukların zamanı olmuştur. Birinci Dünya Savaşı (1914-1918), devasa insan ve maddi kayıplara neden olmuştur. İkinci Dünya Savaşı (1939-1945) da ülke üzerinde yıkıcı bir etki yaratmış, savaşın ardından yeniden inşa süreci ve sosyal güvenlik sisteminin oluşturulmasına başlanmıştır.
Savaşın ardından Birleşik Krallık, birçok koloninin bağımsızlık kazandığı dekolonizasyon süreciyle karşılaşmıştır, bu da dünya siyasi haritasını değiştirmiştir.
Bugün Birleşik Krallık, zengin kültürel mirasa sahip ulusötesi bir ülkedir. Dünya politikası ve ekonomisinde önemli bir rol oynamakta olup, finans ve kültürün önde gelen merkezlerinden biri olmaya devam etmektedir.
Son yıllarda Birleşik Krallık, 2020 yılında Avrupa Birliği'nden ayrılmasına neden olan Brexit gibi yeni zorluklarla karşı karşıya kalmıştır. Bu olay, ülkenin ekonomisi ve politikası üzerinde önemli bir etki yaratmıştır.