Enciclopedia storica
L'Austria, come una delle potenze centrali d'Europa, ha avuto un ruolo significativo durante entrambe le guerre mondiali, il che ha profondamente influenzato il suo sviluppo politico, sociale ed economico. La prima guerra mondiale (1914-1918) e la seconda guerra mondiale (1939-1945) hanno cambiato non solo il destino dell'Austria stessa, ma anche le sorti di milioni di persone in tutto il mondo.
All'inizio del XX secolo, l'Impero Austriaco si trovava in uno stato di instabilità politica e tensioni nazionali. Molti gruppi etnici, tra cui austriaci, ungheresi, cechi, serbi e altri, vivevano nell'impero, il che portava a conflitti interni e lotte per l'autonomia. Un fattore importante che ha contribuito all'inizio della guerra sono stati i sentimenti nazionalistici e l'acutizzarsi delle relazioni tra l'Austria-Ungheria e la Serbia.
L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando a Sarajevò nel 1914 è stato il trigger per l'inizio della prima guerra mondiale. L'Impero Austriaco, sostenuto dalla Germania, dichiarò guerra alla Serbia, il che portò a una reazione a catena e al coinvolgimento di altri paesi nel conflitto. Nel giro di poche settimane, il sistema di alleanze e contrapposizioni portò gran parte dell'Europa in uno stato di guerra.
L'esercito austriaco entrò in guerra con la speranza di rapide vittorie. Inizialmente, le truppe austriache affrontarono insuccessi al fronte, specialmente contro la Serbia e la Russia. Tuttavia, nel 1915 la situazione cambiò con l'entrata in guerra dell'Italia a fianco dell'Intesa, il che richiese all'Austria di ridistribuire le proprie forze e risorse.
L'esercito austriaco combatté su diversi fronti, tra cui i fronti italiano, russo e occidentale. Nonostante i considerevoli sforzi, la guerra si rivelò prolungata e logorante. Difficoltà economiche, carenza di risorse e alte perdite minarono il morale e l'efficacia bellica delle forze austriache.
Entro il 1917, dopo una serie di sconfitte, l'Austria e i suoi alleati iniziarono a sperimentare gravi difficoltà. Nel 1918, la situazione al fronte divenne critica, e in ottobre l'Austria-Ungheria firmò un armistizio, ponendo fine alla sua partecipazione alla guerra. Di conseguenza, l'impero si disgregò in molti stati indipendenti, come la Cecoslovacchia, l'Ungheria e la Jugoslavia.
La sconfitta nella prima guerra mondiale fu un duro colpo per il popolo austriaco. Sentimenti rivoluzionari esplosero nel paese, e nel novembre 1918 fu proclamata la Repubblica Austriaca. Questo evento segnò la fine di secoli di dominio della dinastia degli Asburgo.
Nel periodo tra le due guerre, l'Austria affrontò gravi problemi economici e politici. L'economia del paese era distrutta dalla guerra, e i tentativi di ripristinarla si rivelarono infruttuosi. L'instabilità politica portò all'emergere di movimenti estremisti, tra cui socialisti e nazionalsocialisti.
Nel 1934, in Austria si verificò un conflitto civile noto come le "Battaglie di febbraio", che portò al potere un governo autoritario sotto la guida del cancelliere Engelbert Dollfuß. Questo governo cercò di prevenire l'influenza dei nazisti e mantenere l'indipendenza del paese, ma di anno in anno la pressione da parte della Germania aumentava.
Nel 1938, approfittando dell'instabilità politica e del supporto di alcuni austriaci, la Germania nazista attuò l'Anschluss dell'Austria - l'annessione del paese. Questo evento segnò un momento cruciale nella storia, portando alla perdita dell'indipendenza dell'Austria. L'Austria fu dichiarata parte del Terzo Reich, e molti austriaci divennero partecipanti del regime nazista.
Durante la seconda guerra mondiale, l'economia austriaca fu integrata in quella tedesca, e molti austriaci servirono nella Wehrmacht. Gli austriaci parteciparono a varie campagne militari, compresa l'Operazione Barbarossa contro l'Unione Sovietica. Tuttavia, non tutti gli austriaci sostennero il regime nazista, e nel paese esisteva resistenza, tra cui il gruppo "Mantelle rosse".
Nel 1945, dopo la sconfitta della Germania nazista, l'Austria si ritrovò nuovamente tra le macerie della guerra. Il paese fu diviso in zone di occupazione tra le potenze alleate: Stati Uniti, URSS, Regno Unito e Francia. Questo periodo di occupazione durò fino al 1955 e rappresentò un tempo di ricostruzione e ristrutturazione del paese.
Nel 1955 fu firmato il Trattato di Stato, che ripristinò l'indipendenza dell'Austria. Tuttavia, le condizioni del trattato obbligavano il paese a mantenere la neutralità e a non entrare in alleanze militari. Questa neutralità divenne un aspetto cruciale della politica estera austriaca nei decenni successivi.
L'Austria ha vissuto significativi cambiamenti durante le prime e la seconda guerra mondiale, che hanno avuto un profondo impatto sul suo destino. Il crollo dell'Impero Austro-Ungarico, l'Anschluss e la successiva occupazione hanno portato a un cambiamento della mappa politica dell'Europa e alla formazione di una nuova identità austriaca. Nonostante le gravi conseguenze, l'Austria è riuscita a ripristinare la propria indipendenza e a scegliere un percorso di neutralità, che è diventato la base della sua politica nel periodo post-bellico.