歴史百科事典
中国は、世界で最も古く、文化が豊かな国の1つであり、言語的状況は多様性と独自性に富んでいます。中国語とその方言は長い歴史を持ち、国内の歴史的、文化的、政治的プロセスと密接に関連しています。この文脈において、中国の言語的特徴は、標準中国語の構造や方言から、中国の現代言語政策の役割まで、さまざまな観点から考察することができます。
中国の公式言語は普通話（プートンホワ）であり、標準中国語とも呼ばれます。これは1955年に基準として採用された北京方言の発音に基づいています。普通話は、政府機関、テレビ、教育機関、公式文書でのコミュニケーションに使用されます。書き言葉の観点から、中国語は漢字を使用しており、これは世界で最も古く、複雑な文字体系の1つです。漢字は本質的にグラフィックシンボルであり、それぞれが単語や概念全体を表現するため、アルファベットとは異なります。
普通話は、中国国内で数百に及ぶ異なる方言や言語が存在するため、国の統一にとって重要です。標準中国語は、異なる方言を話す人々の間の言語の壁を克服するのに役立ちます。このため、普通話は中国の文化的、政治的統合の象徴となっています。
中国は、巨大な言語的多様性を持つ国です。中国では、音声と文法の両方において大きく異なる数十の方言が存在します。これらの方言は、いくつかの主要なグループに分類されることが多く、最も重要なものは以下の通りです：
普通話が公式言語ではありますが、中国の方言は今なお地域社会の生活において重要な役割を果たしています。方言は日常のコミュニケーション、伝統的な文化的実践、家族の集まりでも頻繁に使用され、地域の文化と歴史に深い根を持っています。しかし、そんな豊かな方言の宝庫にもかかわらず、普通話が次第に他の言語を駆逐しつつあり、特に大都市や公式なコミュニケーションの場ではその傾向が顕著です。
中国語は漢字の文字を書く方式を使用しています。これは、世界で最も古い書き言葉の形式の1つです。中国語の漢字は視覚的な記号であり、それぞれが1つの単語または全体的なアイデアを表すことができます。これらのシンボルは、アルファベットシステムの音を表すものではなく、概念を表現するため、中国語の書き言葉は他の言語の中でもユニークです。
中国語の書き言葉には、伝統的な漢字と簡体字の2つの基本的なシステムがあります。伝統的な漢字は数千年にわたり中国で使用されてきましたが、20世紀の中頃に、簡体字のシステムが導入され、複雑でないシンボルを使用して書字のアクセスを拡大しました。簡体字は中国本土で盛んに使用されている一方で、香港、マカオ、台湾では依然として伝統的な漢字が使われています。
中国は多民族国家であり、さまざまな地域で多くの言語が話されています。中国語（普通話）のほかに、数ダースの他の言語が公式に認められており、チュルク語系、モンゴル語系、チベット・ビルマ語系などの異なる言語ファミリーに属しています。
その中で、特に次の言語が挙げられます：
これらの言語のために、中国では書き言葉のシステムが開発されていますが、そのすべてが中国語と同様に広く普及しているわけではありません。それでも、中国の政策は多言語性の維持に向けられており、国のさまざまな民族が自分たちの文化とアイデンティティを守る手助けをしています。中国の一部の自治地域では、普通話に加えてウイグル語やチベット語などの他の言語が公式に使用され、特に教育や地元の自治において重要です。
中国の言語政策は、国家統一の強化に重点を置いており、この文脈で普通話の普及が重要な役割を果たしています。重要な点は、普通話が全国の学校で教えられており、これが国民の間での普及を促進しています。同時に、中国は文化的多様性と民族の言語や伝統の保存を認めています。
言語政策における重要な一歩は、標準中国語のシステムを確立し、それを教えるためのインフラを発展させることでした。技術とインターネットの発展により、普通話は国家レベルのコミュニケーションの主要言語となりました。一方で、これは国の文化的、政治的な一体性の強化に寄与しますが、他方では、地域の言語や方言の保存に関して問題が生じ、絶滅の危機に瀕しています。
現在、中国は一連の言語的課題に直面しています。これらのうちの1つは、地域の言語や方言の保存です。普通話の普及に関する努力にもかかわらず、多くの小さな民族言語が消滅の危機にあります。中国政府は多言語主義を強く支援していますが、普通話の普及により、より多くの人々が普通話を主要な言語として使用するようになり、伝統的な方言が次第に失われつつあります。
また、中国における外国語の重要性も指摘する必要があります。過去数十年にわたり、国内では英語学習への関心が高まっており、これはグローバリゼーションと中国の国際的統合のプロセスに関連しています。英語は全国の学校で必修とされています。