ऐतिहासिक विश्वकोश
कंबोडिया का प्राचीन काल समृद्ध और बहुआयामी इतिहास को शामिल करता है, जो देश के क्षेत्र में पहले के निवासियों से लेकर पहले राज्यों के गठन तक फैला हुआ है। कंबोडिया, जो चीन और भारत के बीच प्रमुख वाणिज्यिक मार्गों के चौराहे पर स्थित है, दक्षिण-पूर्व एशिया के प्राचीन इतिहास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता था। इस काल में एक अद्वितीय संस्कृति का विकास हुआ, जो स्थानीय और बाहरी दोनों कारकों के प्रभाव में थी।
आधुनिक कंबोडिया के क्षेत्र में पहले लोग लगभग 2000 ईसा पूर्व में आए थे। उस समय यहाँ छोटे-छोटे शिकार और संग्रहन आधारित समुदाय मौजूद थे। पुरातात्विक खोजें दर्शाती हैं कि प्राचीन निवासियों ने कृषि और पशुपालन का अभ्यास किया, जिससे उन्हें अधिक स्थायी बस्तियाँ बनाने में मदद मिली। ज्ञात सबसे प्रारंभिक पुरातात्विक स्थलों में से एक नियोलीथिक युग की संस्कृति है, जिसका प्रमाण फुनान जैसे स्थलों पर मिट्टी के बर्तनों और उपकरणों की खोजों से मिलता है।
पहली शताब्दी ईस्वी में कंबोडिया के क्षेत्र में पहला महत्वपूर्ण राज्य - फुनान साम्राज्य अस्तित्व में आया, जो व्यापार और संस्कृति का केंद बन गया। फुनान ने व्यापक क्षेत्रों को कवर किया, जिसमें वर्तमान कंबोडिया, दक्षिण वियतनाम और थाईलैंड का एक भाग शामिल था। यह साम्राज्य एक महत्वपूर्ण व्यापारिक केंद्र बन गया, जहां भारतीय और चीनी व्यापारी मिलते थे, जिससे वस्तुओं और विचारों का आदान-प्रदान हुआ।
भारतीय संस्कृति के प्रभाव में फुनान में हिंदू धर्म और बौद्ध धर्म फैलने लगे। मंदिरों का निर्माण और स्मारकों का निर्माण बढ़ती धार्मिक जीवन और सांस्कृतिक विशिष्टता का संकेत देता है। इस काल के सबसे प्रसिद्ध पुरातात्विक स्थलों में से एक ओखिन-चा का मंदिर परिसर है, जो पहली से चौथी शताब्दी में निर्मित हुआ था।
छठी शताब्दी में फुनान साम्राज्य अपना प्रभाव खोने लगा, और इसके स्थान पर एक नया राज्य - चेनला का उदय हुआ। चेनला, फुनान की तरह, व्यापार के माध्यम से समृद्ध हुआ, लेकिन इसने अपनी स्वयं की अद्वितीय संस्कृति का भी विकास किया। यह साम्राज्य नवम शताब्दी तक अस्तित्व में रहा और ख्मेर पहचान के निर्माण में महत्वपूर्ण चरण बन गया।
चेनला में प्राथमिक प्रशासनिक रूपों का निर्माण हुआ, जिसने स्थानीय शासकों की शक्ति को मजबूत बनने में मदद की। हालाँकि, फुनान की तरह, थाई और वियतनामी जैसी बाहरी शक्तियों का प्रभाव चेनला की स्थिरता को कमजोर करना शुरू कर दिया। इस अवधि के दौरान भारतीय प्रवासन जारी रहा, जिसने क्षेत्र में हिंदू धर्म और बौद्ध धर्म के प्रसार में सहायता की।
नवीं शताब्दी में कंबोडिया के क्षेत्र में राजा जयवर्मन II के नेतृत्व में एक नया एकीकरण प्रारंभ हुआ, जिसने ख्मेर साम्राज्य की स्थापना की। यह घटना क्षेत्र के इतिहास में एक मील का पत्थर बनी और केंद्रीकृत शक्ति की ओर संक्रमण का प्रतीक बनी। जयवर्मन II ने खुद को "ईश्वर-राजा" घोषित किया, जिसने ख्मेर संस्कृति और वास्तुकला के विकास के लिए एक नई प्रेरणा प्रदान की।
ख्मेर साम्राज्य तेजी से विस्तारित हुआ, जो दक्षिण-पूर्व एशिया के व्यापक क्षेत्रों को कवर करता है, जिसमें वर्तमान थाईलैंड, लाओस और वियतनाम शामिल हैं। इस अवधि में बड़े पैमाने पर मंदिरों और महलों का निर्माण किया गया, और अंगकोर दुनिया के सबसे बड़े शहरों में से एक बन गया। इस समय की वास्तुशिल्प उपलब्धियों ने अपनी विशालता और सुंदरता से वर्तमान कला और संस्कृति के उच्च स्तर को दर्शाया है।
कंबोडिया का प्राचीन काल सांस्कृतिक विकास और विचारों के आदान-प्रदान का युग था। भारतीय प्रभाव ने लेखन, धर्म और कला के प्रसार को बढ़ावा दिया। ख्मेरों ने भारतीय संस्कृति को अपनाते हुए अपनी अद्वितीय पहचान बनाई, जिसमें स्थानीय और उधार ली गई परंपराओं के तत्व शामिल थे।
इस काल की एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक उपलब्धि मूर्तिकला और वास्तुकला के विकास का होना है। प्राचीनता में निर्मित मंदिर, जैसे कि अंगकोर वट और बायोन, ख्मेर वास्तुकला ही नहीं, बल्कि पूरे दक्षिण-पूर्व एशिया की सभ्यता के प्रतीक बन गए। ये स्मारक आज भी प्राचीन सभ्यताओं की महानता का प्रमाण हैं और विश्व भर से पर्यटकों को आकर्षित करते हैं।
कंबोडिया का प्राचीन काल देश के इतिहास में महत्वपूर्ण चरण प्रस्तुत करता है, जब भविष्य के विकास की नींव रखी गई थी। अद्वितीय संस्कृति, वास्तुकला की उपलब्धियाँ और व्यापार का विकास इस क्षेत्र के चेहरे को कई सदियों तक निर्धारित करने वाले प्रमुख पहलू बने। इन प्राचीन जड़ों को समझना आज के कंबोडिया और इसके लोगों को आकार देने वाली ऐतिहासिक प्रक्रिया को बेहतर समझने में मदद करता है।