ऐतिहासिक विश्वकोश
अब्राहम लिंकन, अमेरिकेचा 16वां अध्यक्ष, 12 फेब्रुवारी 1809 रोजी केंटकीमध्ये एका झोपडीमध्ये जन्मला. तो स्वतंत्रता आणि देशाच्या एकतेच्या लढ्याचा प्रतीक बनला, तसेच अमेरिकेच्या इतिहासातील सर्वात प्रसिद्ध अध्यक्षांपैकी एक झाला.
लिंकन गरीब कुटुंबात वाढला, ज्यामुळे त्याला ज्ञानाच्या दिशेने वळण लागले नाही. त्याने स्वतःच साहित्या, गणित आणि इतिहासाचा अभ्यास केला. 1830 च्या दशकांमध्ये लिंकन इलिनॉईसमध्ये स्थलांतरीत झाला, जिथे त्याने वकील म्हणून करिअर सुरू केले आणि राजकारणात प्रवेश केला.
लिंकनने आपल्या राजकीय करिअरची सुरुवात हंगेरियन असेंब्लीचे सदस्य म्हणून केली, नंतर त्याला अमेरिकेच्या प्रतिनिधींच्या सभागृहात निवडण्यात आले. तो नवीन प्रदेशांमध्ये गुलामीच्या विस्ताराच्या विरुद्ध स्थिरतेसाठी प्रसिद्ध झाला. 1860 मध्ये तो रिपब्लिकन पार्टीकडून अध्यक्ष म्हणून निवडण्यात आला, ज्यामुळे दक्षिणात असंतोषाची लाट आली.
लिंकनने अमेरिकेच्या इतिहासातील सर्वात मोठ्या संघर्षाचा सामना केला - गृहयुद्ध. 1861 मध्ये काही दक्षिणी राज्यांनी संघातून बाहेर पडले आणि संघटन तयार केले. लिंकनने देशाच्या एकतेचे जतन करण्यासाठी युद्ध सुरू करण्याचा निर्णय घेतला.
लिंकनकडून घेतलेला एक अत्यंत महत्त्वाचा निर्णय म्हणजे 1863 मध्ये स्वातंत्र्याची घोषणा करणे, ज्यामुळे उठाव करणाऱ्या प्रदेशांतील गुलामांना मुक्त केले. हा निर्णय केवळ युद्धाच्या कल पुण्याला राबविणार्‍या तत्त्वाचेच नाहीतर देशातील गुलामीच्या भविष्यातील समाप्तीच्या आधाराचेही रूपांतर करतो.
लिंकन आपल्या उत्कृष्ट भाषणांसाठी प्रसिद्ध होता. 1863 मध्ये गेटिस्बर्ग स्मशानभूमीत त्याचे भाषण इतिहासातील सर्वात प्रसिद्ध भाषणांपैकी एक बनले. त्यात त्याने स्वतंत्रता आणि समतेच्या आदर्शांना ठळक केले, ज्यामुळे तो नागरिकांच्या अधिकाराच्या लढ्याचा प्रतीक बनला.
लिंकन 14 एप्रिल 1865 रोजी मृत्यूला गेला, युद्ध संपल्यास काही दिवसांनंतर. त्याचा हत्याकांडाने राष्ट्राला धक्का दिला आणि अमेरिकेच्या इतिहासात खोल ठसा सोडला. लिंकन त्याच्या एकतेच्या लढ्यासाठी आणि मानवाधिकारासाठी लढलेल्या अध्यक्ष म्हणून लोकांच्या स्मरणात राहतो.
लिंकनचा वारसा आधुनिक अमेरिकेवर प्रभाव टाकत आहे. त्याचे समता आणि स्वतंत्रतेविषयीचे विचार अद्याप प्रासंगिक आहेत आणि नवीन पिढयांना प्रेरणा देतात. लिंकनला समर्पित स्मारके आणि पुतळे देशभरात दिसतात, आणि त्याचे नाव मानवाधिकारांच्या लढ्याचे पर्याय बनले आहे.
अब्राहम लिंकन एक ऐतिहासिक व्यक्ती नाही तर आशा आणि स्वातंत्र्याच्या प्रयत्नांचे प्रतीक आहे. त्याचे जीवन आणि कार्य हे यथार्थ परिवर्तनाला धैर्य आणि निर्धार आवश्यक आहे याची आठवण करून देते. आपल्याला त्याच्या वारशाची आठवण ठेवावी लागेल आणि सर्वांच्या साठी शांतता आणि न्याय मिळविण्यासाठी प्रयत्न करावे लागेल.