किम इल-सुंग (1912-1994) उत्तर कोरिया के संस्थापक और पहले नेता थे, जो 1948 में देश के गठन के बाद से लेकर 1994 में अपनी मृत्यु तक सत्ता में बने रहे। उनके नेतृत्व ने कोरियन पीपुल्स डेमोक्रेटिक रिपब्लिक (केपीडीआर) के विकास को निर्धारित किया और कोरिया और अंतरराष्ट्रीय संबंधों के इतिहास में गहरी छाप छोड़ी।
किम इल-सुंग का जन्म सानहादो गाँव में हुआ, जो उस समय के जापानी उपनिवेशी शासन के तहत कोरिया में था। उन्होंने छोटे उम्र से ही उपनिवेश विरोधी गतिविधियों में भाग लेना शुरू किया, विभिन्न क्रांतिकारी समूहों से जुड़कर। द्वितीय विश्व युद्ध में जापान की हार के बाद, कोरिया दो आक्रमण क्षेत्रों में बाँट दिया गया: उत्तर में सोवियत और दक्षिण में अमेरिकी।
1945 में, युद्ध समाप्त होने के बाद, किम इल-सुंग उत्तर कोरिया लौटे, जहाँ उन्होंने समाजवादी राज्य बनाने की शुरुआत की। वे 1948 में देश के पहले प्रधानमंत्री बने, और 1972 में राष्ट्रपति का पद ग्रहण किया। उनकी नीति स्वतंत्र समाजवादी राज्य के निर्माण पर केंद्रित थी, जिसमें औद्योगिकीकरण और सामूहिककरण पर जोर दिया गया।
1950 में, किम इल-सुंग ने कोरियाई युद्ध की शुरुआत की, और दक्षिण की ओर आक्रमण किया। संघर्ष 1953 तक चला और एक युद्धविराम पर हस्ताक्षर के साथ समाप्त हुआ। युद्ध ने विशाल तबाही और मानव हताहतों का कारण बना, फिर भी इसने किम इल-सुंग की छवि को देश के रक्षक के रूप में मजबूत किया।
किम इल-सुंग ने जुचै विचारधारा का विकास किया, जो आत्मनिर्भरता और स्वतंत्रता पर बल देती है। यह विचारधारा केपीडीआर की सरकारी नीति की नींव बनी और आज भी देश पर प्रभाव डालती है। जुचै राष्ट्रीय स्व-सरकार और स्वतंत्र विकास के महत्व को उजागर करती है।
किम इल-सुंग के शासन के दौरान केपीडीआर में एक शक्तिशाली व्यक्तित्व culto का निर्माण किया गया। उन्हें लगभग दिव्य व्यक्तित्व के रूप में चित्रित किया गया, और उनका नाम सरकारी प्रतीकों का अभिन्न हिस्सा बन गया। प्रचार और शिक्षा प्रणाली ने नेताओं के विचारों के प्रति निष्ठावान पीढ़ियों का निर्माण किया।
किम इल-सुंग का निधन 1994 में हुआ, लेकिन उनकी विरासत उनके पुत्र किम जोंग-il के माध्यम से जीवित है, जो उनके उत्तराधिकारी बने। किम इल-सुंग की नीति और विचारधारा केपीडीआर के अस्तित्व की आधारशिला बनी हुई है। देश आज भी अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों और अलगाव का सामना कर रहा है, फिर भी किम इल-सुंग कई उत्तर कोरियाई लोगों के लिए राष्ट्रीय पहचान का प्रतीक बने हुए हैं।
किम इल-सुंग 20वीं सदी के इतिहास में एक असाधारण, लेकिन विवादास्पद व्यक्ति थे। उनका उत्तर कोरिया और पूरे कोरियाई प्रायद्वीप पर निस्संदेह प्रभाव है। उनके जीवन और नीति का अध्ययन आज के कोरिया की समस्याओं और उत्तर और दक्षिण के बीच संबंधों को समझने में मदद करता है।