O período em que a Bielorrússia esteve sob o Império Russo abrange mais de duzentos anos, começando no final do século XVIII e terminando no início do século XX. Esta etapa foi crucial na história do país, definindo seu desenvolvimento futuro, mudanças culturais e sociais, bem como seu destino político. A adesão da Bielorrússia ao Império Russo ocorreu como resultado de três partilhas da República das Duas Nações, o que levou a alterações significativas na vida política, econômica e cultural da região.
A primeira partilha da República das Duas Nações em 1772 marcou o início de uma nova etapa na história da Bielorrússia. Como resultado das partilhas realizadas entre a Rússia, Prússia e Áustria, a Bielorrússia foi anexada ao Império Russo. Este processo continuou até 1795, quando a República das Duas Nações foi finalmente liquidada. A Bielorrússia recebeu o status de província, alterando sua divisão administrativa-territorial.
Com o início do domínio russo, as terras bielorrussas começaram a passar por reformas destinadas à integração no império russo. Este tempo foi caracterizado tanto pelo fortalecimento da influência russa quanto pelo desenvolvimento da consciência nacional bielorrussa, que começou a se formar gradualmente sob a influência das novas condições de vida.
Com a adesão ao Império Russo, começaram mudanças administrativas significativas. A Bielorrússia foi dividida em várias províncias, o que facilitou uma gestão mais eficaz. Uma nova ordem administrativa foi implantada através de um sistema de governo local, no entanto, o poder real permaneceu nas mãos de funcionários russos. Isso gerou descontentamento entre a população local, que buscava preservar suas tradições e autonomia.
Tentativas de rusificação, que começaram desde a própria adesão, tornaram-se uma das características desse período. As autoridades buscavam implementar a língua e cultura russas no sistema educacional e na prática administrativa, o que provocava resistência por parte do povo bielorrusso. No entanto, apesar desses esforços, a cultura bielorrussa continuou a manter sua identidade.
A vida econômica da Bielorrússia também sofreu mudanças em decorrência da adesão ao Império Russo. O sistema agrário permaneceu dominante, e os camponeses, que constituíam a maior parte da população, continuaram a trabalhar nas terras dos senhores. Entretanto, após a reforma de 1861, quando foi abolido o sistema de servidão, os camponeses conquistaram certos direitos, o que levou a mudanças na estrutura social.
O desenvolvimento industrial começou no final do século XIX, quando fábricas e indústrias começaram a surgir nas terras bielorrussas. Grodno, Minsk e outras cidades tornaram-se centros industriais, o que contribuiu para o aumento do número de trabalhadores e para o desenvolvimento da infraestrutura urbana. No entanto, a economia permaneceu em grande parte agrária, e as propriedades camponesas continuaram a prevalecer.
A vida cultural da Bielorrússia sob o Império Russo foi diversificada. Apesar das tentativas de rusificação, a cultura bielorrussa preservou suas tradições, idioma e costumes. Nesse período, a literatura bielorrussa e a arte popular começaram a se desenvolver. O surgimento de novas correntes literárias favoreceu a formação da consciência nacional bielorrussa.
Na segunda metade do século XIX, houve um crescimento significativo do interesse pela língua nacional e pela literatura na cultura bielorrussa. Escritores e poetas começaram a abordar temas populares, descrevendo a vida das pessoas comuns e seus costumes. Durante esse tempo, começaram a surgir organizações e movimentos voltados para a proteção da cultura e da língua bielorrussa.
O renascimento nacional, que começou no final do século XIX, foi uma etapa importante na história bielorrussa. Nesse período, os movimentos sociais se ativaram, buscando restaurar a cultura e a língua bielorrussas. Foram criadas sociedades culturais, teatros, instituições de ensino, que contribuíram para a disseminação da língua e da literatura bielorrussas.
Um evento importante foi a fundação do Teatro Nacional Bielorrusso em Minsk em 1910, que se tornou uma plataforma para a popularização da cultura bielorrussa. Também deve-se destacar a atividade de figuras culturais bielorrussas, como Franciszek Bohushevich e Янка Купала, que se tornaram símbolos do movimento nacional bielorrusso.
A Primeira Guerra Mundial, que começou em 1914, teve um impacto significativo na Bielorrússia. As ações militares, ocupações e dificuldades econômicas contribuíram para o fortalecimento do movimento nacional. Após a Revolução de Fevereiro de 1917, começaram mudanças na Rússia que também afetaram a Bielorrússia. A criação do Conselho de Deputados de Trabalhadores e Soldados deu um novo impulso ao desenvolvimento da consciência nacional bielorrussa.
Em 1917, foi fundada a República Popular da Bielorrússia, o que representou um passo importante em direção à independência. No entanto, a situação política permaneceu instável, e como resultado da Revolução de Outubro na Rússia, os bolcheviques chegaram ao poder. Este evento trouxe novos desafios para o povo bielorrusso e definiu o destino do país.
O período em que a Bielorrússia esteve sob o Império Russo foi um tempo de mudanças significativas, que tiveram um impacto profundo no desenvolvimento da sociedade e da cultura bielorrussa. Essa época formou a base para a formação da identidade bielorrussa, e apesar das tentativas de rusificação, o povo bielorrusso manteve suas tradições e sua língua. O renascimento nacional e os movimentos sociais que surgiram nesse período desempenharam um papel importante na história da Bielorrússia e prepararam o terreno para futuras aspirações de independência e autodeterminação.