Tarih Ansiklopedisi
Astekler, Meksika olarak da bilinen, önkolomb öncesi Amerika'daki en güçlü medeniyetlerden biriydi. Tarihleri, XIV. yüzyıldan XVI. yüzyıla kadar olan dönemi kapsar, bu sırada en büyük ihtişamlarına ulaştılar. Ancak kökenleri, tarihi ve kültürel temelleri olan birçok mit ve efsane ile çevrilidir.
Astek mitlerine göre, Miktlan (veya "ölüler diyarı")’dan geldiler, burada uzun bir süre bulundular. Bu mitolojik yolculuk, yalnızca fiziksel bir hareketi değil, aynı zamanda ruhsal bir uyanışı sembolize ediyordu. Astekler, tanrılarının onlara medeniyetlerini kurdukları topraklara giden yolu gösterdiğine inanıyordu.
Astekler veya Meksika, XIII. yüzyılın başlarında Meksika'nın kuzey bölgelerinden kuzeye doğru göç etmeye başladılar, muhtemelen şu anda Teksas veya Yeni Meksika olarak adlandırılan bölgeden. Yolculukları uzun ve zorluydu; birçok kabile ile karşılaştı ve hem ticaret yaptı hem de savaştılar. Uzun bir seyahatten sonra, astekler günümüz Meksiko şehrinin bulunduğu bölgeye ulaştılar ve burada 1325 yılında ana şehirleri Tenochtitlan'ı kurdular.
Astekler, Nahua olarak bilinen ve Nahuatl dillerini konuşan çeşitli kabilelerden geliyordu. Orta ve Güney Meksika'yı kapsayan daha geniş bir etnik grubun parçasıydılar. Kültürel köklerini incelerken, daha önce var olmuş ve önemli bir miras bırakmış olan Olmek ve Toltek gibi diğer medeniyetlerin etkisini görebiliriz.
Olmekler, tüm Mesoamerikan medeniyetlerinin "anası" olarak kabul edilir ve ardında önemli anıtlar, heykeller ve mimari eserler bırakmışlardır; bu eserler astekleri etkilemiştir. Olmeklerden sonra gelen Toltekler de astek kültürünün şekillenmesinde önemli bir rol oynamıştır. Askeri başarıları ve ticaretin gelişimi ile tanınırlar, bu da asteklerin siyasi sistemi üzerinde etkili olmuştur.
Astekler, iyi gelişmiş bir ekonomiye sahip karmaşık bir toplum oluşturmuşlardı. Tarım, tarıma dayalı bir şekilde ve akvaponi ile birlikte temel gıda kaynağı haline gelmiştir. Temel tarım ürünleri, mısır, fasulye ve biberdi. Astekler, ayrıca ticareti de geliştirmişlerdir; bu da Meksika'nın farklı bölgeleri arasında malların ve kültürün değişimiyle sonuçlanmıştır.
Astek toplumu hiyerarşikti ve çeşitli sınıflardan oluşmaktaydı. Zirvede yöneticiler ve rahipler bulunuyordu, ardından savaşçılar, tüccarlar ve zanaatkarlar geliyordu. En alt sınıf ise çiftçiler ve kölelerden oluşmaktaydı. Bu yapı, nüfus üzerinde istikrar ve kontrol sağlamış, asteklerin medeniyetlerini geliştirmelerine olanak tanımıştır.
Asteklerin dili Nahuatl, ana iletişim aracıydı ve birçok edebi eser, mit ve hikaye bu dilde oluşturulmuştur. Hiyeroglif yazılar vardı, ancak çoğu bilgi sözlü olarak aktarılmıştır. Astekler, şiir ve hikaye anlatımına değer vererek kültürlerini daha zengin ve çeşitli hale getirmişlerdir.
Asteklerin kökeni, mitoloji, tarih ve kültür unsurlarını birleştiren karmaşık ve çok katmanlı bir süreçtir. Göç eden bir kabileden güçlü bir imparatorluğa geçişleri, insan ruhunun gücünü ve dayanıklılığını göstermektedir. Astekler, Meksika ve dünya tarihinde silinmez bir iz bırakmışlardır; mimari, sanat ve bilimdeki başarıları bugün bile insanları etkilemeye ve ilham vermeye devam etmektedir.