Tarih Ansiklopedisi
Aztekler, 14. yüzyıldan 16. yüzyıla kadar var olan, antik Meksika'nın en tanınmış medeniyetlerinden biridir. İmparatorlukları, günümüz Meksika'sının büyük bir kısmını kapsamakta olup, mimari, bilim, din ve sanatta elde ettikleri başarılarla tanınmıştır.
Aztekler veya Mexika, 1325 yılında başkentleri Tenochitlan'ı kurdukları Teskoko Gölü çevresinde ortaya çıkmıştır. Kuzey Meksika'dan göç eden Nahua halkından geldikleri düşünülmektedir.
Azteklerin dini çok tanrılıydı ve her biri yaşamın farklı yönlerinden sorumlu birçok tanrıya tapıyorlardı. Ana tanrıları şunlardı:
Aztekler, kozmik düzeni korumak için kurbanlar vermenin, insan kurbanları da dahil olmak üzere, gerekli olduğuna inanıyorlardı. Bu ritüeller sıklıkla, Tenochitlan'daki Büyük Tempel gibi görkemli tapınaklarda gerçekleştiriliyordu.
Aztekler toplumu katı bir hiyerarşiye sahipti. Zirvede hükümdar (Moctezuma) yer alıyordu, ardından soylular, rahipler, tüccarlar ve çiftçiler geliyordu. Bu katmanların her birinin kendi hakları ve sorumlulukları vardı.
Aztekler, Nahuatl dilinde konuşuyorlardı ve resim yazıları ile hiyerogliflerden oluşan kendi yazı sistemine sahiplerdi. Bu, onlara olayları kaydetme, ticaret yapma ve edebi eserler oluşturma imkanı sağlıyordu.
Azteklerin ekonomisi tarıma dayalıydı, özellikle mısır, fasulye ve biber yetiştiriciliğine. "Çinampa" sistemi kullanıyorlardı — iş gücü ile toprak takası. Ayrıca, aztekler komşu kabilelerle aktif ticaret yaparak güçlü bir ticaret ağı oluşturmuşlardı.
Aztekler, muhteşem mimari yapılarıyla ünlüdür. Güneş Piramidi ve Ay Piramidi gibi tapınaklar ve piramitler, boyutları ve karmaşık yapısıyla etkileyicidir. Aztek sanatı da gelişmişti: güzel seramik, tekstil ve takı eserleri yaratıyorlardı.
Aztek imparatorluğu, 1519 yılında Hernán Cortés liderliğindeki İspanyol fatihlerinin gelmesiyle çöküşe geçti. 1521 yılında, iki yıllık bir kuşatmadan sonra, Tenochitlan ele geçirildi ve bu, aztek uygarlığının sonunu getirdi. İspanyollar, yerel nüfus üzerinde yıkıcı etkisi olan hastalıkları da beraberlerinde getirmişti.
İmparatorluğun çöküşüne rağmen, azteklerin mirası yaşamaya devam ediyor. Kültürleri, dili ve gelenekleri modern Meksika toplumunda önemli bir etkiye sahip olmuştur. Ölüm Günü gibi birçok gelenek, aztek kültüründe kök salmıştır.
Aztekler, insanlık tarihine önemli katkılarda bulunan, benzersiz ve karmaşık bir medeniyeti temsil etmektedir. Mimari, sanat ve bilim alanındaki başarıları, araştırmacıları ve tüm dünyadaki insanları etkilemeye devam etmektedir.