Tarih Ansiklopedisi
Isaac Newton, 25 Aralık 1642'de İngiltere'nin Lincolnshire bölgesindeki Woolsthorpe köyünde doğdu. Annesi Hannah Newton bir çiftçiydi, babası ise onun doğumundan üç ay önce vefat etti. Çocukluğunda Isaac sık sık yalnız kalıyordu, bu da onun bağımsız öğrenme eğilimini teşvik etti. 1661 yılında Cambridge'deki Trinity College'a girdi ve burada matematik, fizik ve astronomi öğrenmeye başladı.
Cambridge'de Newton, matematik ve fizik alanında olağanüstü yetenekler gösterdi. Hesaplama ve geometriye olan ilgisi, yeni analiz yöntemlerinin geliştirilmesine yol açtı. 1665 yılında, bir veba salgını sonucunda üniversite kapandı ve Newton memleketine döndü. Bu süre zarfında, bilimsel keşiflerinin temelini oluşturacak deneyler yapmaya başladı.
Newton'un en bilinen keşifleri evrensel çekim yasası ve hareket yasalarıdır. 1687'de yayımlanan "Doğal Felsefenin Matematiksel İlkeleri" adlı kitabında bu yasaları tanımladı ve bu yasalar hâlâ klasik mekaniğin temelini oluşturmaktadır.
Evrensel çekim yasası, evrendeki her cismin, diğer her cismi, kütlelerinin çarpımına orantılı ve aralarındaki mesafenin karesine ters orantılı bir güçle çektiğini belirtir. Bu keşif, gezegenlerin ve diğer gök cisimlerinin hareketini anlamanın temelini oluşturdu.
Newton'un birinci yasası ya da eylemsizlik yasası, bir cismin, üzerine dış bir kuvvet etki etmediği sürece ya durgun kalacağını ya da düzgün bir şekilde hareket etmeye devam edeceğini ifade eder. İkinci yasası ise kuvvet, kütle ve ivme arasındaki ilişkiyi belirtir ve F=ma şeklinde formüle edilir, burada F kuvvet, m kütle ve a ivmedir. Üçüncü yasa ise her harekete eşit ve zıt bir tepki olduğunu belirtir.
Mekanik dışında, Newton optik alanında da önemli katkılarda bulundu. Işığın kırılması ile ilgili deneyler yaptı ve beyaz ışığın prizmalarla renk spektrumuna ayrılabileceğini inceledi. 1704'te "Optik" adlı eserini yayınlayarak bu alandaki araştırmalarını ortaya koydu.
Newton aynı zamanda matematiksel analizin kurucularından biri olarak görülmektedir. Gottfried Leibniz ile birlikte diferansiyel ve integral hesaplama olarak bilinen yöntemleri geliştirdi. Bu, matematik ve fizik alanında birçok sorunun çözümünü mümkün kıldı ve bilimsel araştırmalar için yeni ufuklar açtı.
1696'da Newton, Kraliyet Darphanesi'nin müdürü olarak atanmış ve burada sahte parayla etkili bir şekilde mücadele etmiştir. 1703'te Kraliyet Cemiyeti'nin başkanı oldu. Newton, hayatının sonuna kadar bilimle aktif olarak ilgilendi. 20 Mart 1727'de 84 yaşında Cambridge'de vefat etti.
Newton'un mirası asla hafife alınamaz. Eserleri modern doğa bilimlerinin temellerini attı ve birçok fikri günümüzde bile geçerliliğini korumaktadır. Newton, nesiller boyunca bilim insanlarına ilham verdi ve doğayı araştırmadaki yaklaşımı, bilim felsefesine derin bir etki sağladı.
Isaac Newton sadece büyük bir bilim insanı değil, aynı zamanda fikirleri yüzyıllar sonra bile gelişmeye ve bilimi etkilemeye devam eden dahi bir düşünürdü. Araştırmaları, fizik, matematik ve diğer bilim disiplinleri alanındaki sonraki keşiflerin temellerini attı ve onu bilim tarihinin önemli figürlerinden biri haline getirdi.