Encyclopédie historique
L'histoire médiévale de la Finlande est une période riche en événements et en changements, durant laquelle des transformations culturelles, religieuses et politiques significatives ont eu lieu sur ce territoire. Depuis le début de la colonisation suédoise jusqu'à la fin du Moyen Âge, les terres finlandaises se sont progressivement intégrées à la chrétienté européenne. Le Moyen Âge est également associé à des conflits, l'émergence de l'institut de gouvernement et la formation de l'identité nationale, ainsi qu'au début de l'influence de la culture et des traditions d'Europe de l'Ouest.
L'un des événements clés du début du Moyen Âge en Finlande fut l'influence des dirigeants suédois, qui commença au XIIIe siècle. À cette époque, les rois suédois manifestèrent un intérêt croissant pour les territoires orientaux et pour la propagation du christianisme. Selon les chroniques, la première croisade en Finlande, menée par le roi suédois Eric le Saint, eut lieu dans les années 1150. L'objectif de cette croisade était de convertir les Finlandais au christianisme et de renforcer la position de la Suède dans la région. Au fil du temps, le christianisme se répandit dans tout le pays, et les coutumes païennes furent progressivement supplantées par la nouvelle foi.
Avec la christianisation, la Finlande connut la construction d'églises et de monastères, qui devinrent des centres non seulement de la vie religieuse, mais aussi de l'éducation. Un événement marquant fut la fondation de Turku en 1229, qui demeura pendant longtemps le centre religieux et administratif de la Finlande. Les terres finlandaises furent divisées en paroisses, soumises à l'église suédoise, participant ainsi à la vie religieuse et culturelle européenne.
La soumission graduelle des terres finlandaises à la Suède commença peu après la christianisation. Dès le XIIIe siècle, les territoires de la Finlande furent intégrés au royaume suédois, ce qui fut juridiquement confirmé, bien que le pouvoir fut initialement exercé par des chefs locaux et des anciens. En 1323, le traité de Nöteborg fut signé, par lequel le roi suédois Magnus Eriksson et Novgorod partagèrent les sphères d'influence sur le territoire de l'actuelle Finlande. Cet accord établit la frontière entre les deux puissances et détermina que la partie occidentale de la Finlande serait sous l'autorité suédoise.
À partir de ce moment, les Finlandais furent soumis aux lois suédoises et protégés par la couronne suédoise. En conséquence de la soumission politique, les lois judiciaires suédoises commencèrent à entrer en vigueur en Finlande, et la noblesse finlandaise s'intégra progressivement à la société suédoise. Un institut de fonctionnaires royaux se constitua, chargé de superviser la collecte des impôts et le respect de la loi. Malgré cette soumission administrative, la culture finlandaise conserva ses caractéristiques et traditions uniques, ce qui contribua à la formation de l'identité nationale.
La Finlande médiévale développa progressivement son économie. L'agriculture, la pêche et la chasse constituaient la base de l'économie. Le commerce, surtout avec la Suède, l'Allemagne et d'autres pays de la région baltique, fleurissait le long des côtes. La ville de Turku devint un important centre commercial, à travers lequel passaient les routes commerciales entre l'Europe de l'Est et l'Ouest. La Finlande exportait des fourrures, du poisson, du goudron et du bois, tout en important tissus, métaux et sel.
Aux XIVe et XVe siècles, des guildes et des corporations apparurent en Finlande, qui commencèrent à contrôler la production et le commerce dans les villes. Les artisans se regroupèrent en corporations, ce qui favorisa le développement économique et l'amélioration de la qualité des produits. La croissance économique contribua également à renforcer la structure sociale, à donner naissance à une bourgeoisie urbaine et à accroître l'influence de la Finlande sur le commerce de la région baltique.
Au Moyen Âge, la Finlande se trouvait à la frontière du royaume suédois et devait faire face aux menaces de ses voisins. Le principal adversaire demeurait la république de Novgorod, avec laquelle la Suède engagea de nombreuses guerres pour le contrôle de la Carélie et des terres orientales. Les forteresses et les villes finlandaises jouèrent un rôle crucial dans la protection des frontières suédoises, et à la fin du XIVe siècle, plusieurs forteresses stratégiquement importantes, telles que Vyborg, Turku et Olavinlinna, furent construites dans la région.
Les conflits militaires, notamment les fréquentes incursions dans les colonies finlandaises, compliquèrent considérablement la vie des populations locales. De nombreuses personnes périrent, et beaucoup furent contraintes de fuir leurs terres. Néanmoins, les Finlandais s'adaptèrent progressivement à la vie dans cette région frontalière, créant leurs propres structures de défense et renforçant leur préparation militaire. La Finlande médiévale jouait un rôle de tampon, protégeant la Suède des attaques venant de l'est et participant à des guerres défensives contre Novgorod et le duché de Moscou.
En 1397, l'union de Kalmar fut créée — une alliance entre la Suède, le Danemark et la Norvège, ayant pour but de regrouper les efforts contre des ennemis communs. La Finlande, en tant que partie du royaume suédois, fit également partie de l'union et participa à sa vie politique et militaire. L'union apporta une certaine stabilité, mais la noblesse suédoise, y compris les représentants finlandais, entra souvent en conflit avec le gouvernement danois de l'union, ce qui entraîna des éclats de conflits armés.
Finalement, en 1523, lorsque la Suède se retira de l'union et se libéra du contrôle danois, les terres finlandaises redevinrent une partie du royaume suédois indépendant. Ce moment marqua un tournant pour la Finlande, puisque son territoire était stratégiquement important pour la défense de la Suède. En conséquence, la construction d'ouvrages de défense et le renforcement de la présence militaire se poursuivirent dans la région.
L'influence du christianisme et l'intégration dans la société suédoise modifièrent la vie quotidienne des Finlandais. Peu à peu, les traditions païennes firent place à des célébrations religieuses qui commencèrent à suivre les canons catholiques. Les églises construites dans les villes et les villages devinrent des centres non seulement de la vie religieuse, mais aussi culturelle. Grâce à cela, l'alphabétisation se répandit et des bases pour le système éducatif se formèrent en Finlande.
Dans la vie quotidienne, des éléments de paganisme persistaient, notamment dans les régions rurales où la christianisation progressait plus lentement. Les Finlandais continuèrent à célébrer leurs festivités traditionnelles, vénérer les esprits de la nature et croire aux forces de la nature. Le mélange progressif des éléments païens et chrétiens conduisit à la formation d'une culture finlandaise unique, alliant traditions anciennes et dogmes chrétiens.
L'histoire médiévale de la Finlande est une période de transformation qui a conduit à la formation des bases de la culture nationale, de la religion et du système juridique. L'interaction avec la Suède et d'autres États européens a fait de la Finlande une partie de la civilisation européenne, tout en préservant ses caractéristiques uniques. À la fin du Moyen Âge, les terres finlandaises étaient intégrées dans le royaume suédois et continuaient à jouer un rôle important dans sa défense et son économie. Cette période a également jeté les bases de la future formation de l'identité et de la culture finlandaises, qui sont devenues des aspects importants de l'histoire de la Finlande.