ऐतिहासिक विश्वकोश
कनाडा, दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा देश, ने अपनी राष्ट्रीय पहचान के निर्माण में एक लंबा सफर तय किया है। यह जटिल ऐतिहासिक प्रक्रिया क्षेत्रीय नियंत्रण की लड़ाई, आदिवासी लोगों के साथ यूरोपीय उपनिवेशकर्ताओं के संपर्क और संप्रभुता की ओर धीरे-धीरे बढ़ने को शामिल करती है। कनाडा के निर्माण के आधार पर कई महत्वपूर्ण घटनाएं हैं, जो प्रारंभिक यूरोपीय संपर्कों से लेकर 1867 में संघ के गठन तक फैली हुई हैं, जिसने आधुनिक कनाडाई राष्ट्र का जन्म माना जाता है।
आधुनिक कनाडा के क्षेत्र से संपर्क में आने वाले पहले यूरोपीयों में से एक वाइकिंग्स थे, जिन्होंने 11वीं सदी में न्यूफाउंडलैंड के वर्तमान क्षेत्र में विनलैंड में एक बस्ती स्थापित की। हालाँकि, क्षेत्र के आगे के विकास पर ज़्यादा महत्वपूर्ण प्रभाव 16वीं सदी में जैक कार्टियर के अभियानों का रहा, जब फ्रांसीसी अन्वेषक कनाडा के पूर्वी तटों की खोज करने लगे।
फ्रांसीसी उपनिवेशन ने न्यू फ्रांस के निर्माण की ओर बढ़ाया, जिसमें सेंट लॉरेंस नदी के साथ-साथ उन इलाकों का समावेश था जो महान झीलों तक फैले हुए थे। 17वीं सदी में, समुएल चंपलेन ने क्यूबेक शहर की स्थापना की, जो उत्तरी अमेरिका में फ्रांसीसी संपत्तियों का केंद्र बन गया। इसी अवधि में फ्रांसीसियों और आदिवासी लोगों के बीच फर व्यापार पर आधारित आर्थिक संबंध बनाने लगे।
कनाडाई उपनिवेश का इतिहास फ्रांस और इंग्लैंड के बीच उत्तर अमेरिकी क्षेत्रों पर नियंत्रण के लिए संघर्ष से जुड़ा हुआ है। 18वीं सदी के मध्य में, ये संघर्ष सात साल के युद्ध के दौरान चरम पर पहुंचे, जिसके परिणामस्वरूप फ्रांस ने अपनी उत्तर अमेरिकी संपत्तियां ब्रिटेन को सौंप दीं। यह घटना कनाडा के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ बनी और इसके क्षेत्र में ब्रिटिश प्रभुत्व के मार्ग को खोला।
19वीं सदी के मध्य में, कनाडा कई अलग-अलग ब्रिटिश उपनिवेशों, जैसे कि ऊपरी कनाडा (वर्तमान ओंटारियो), निचली कनाडा (क्यूबेक), नोवा स्कोटिया और न्यू ब्रunswick का समूह था। इन उपनिवेशों में अपनी-अपनी प्रशासनिक और राजनीतिक संरचनाएं थीं, लेकिन सभी को आर्थिक कठिनाइयों, अमेरिका से उत्पन्न खतरों और विशाल क्षेत्रों के प्रभावी प्रबंधन की आवश्यकता जैसी कई सामान्य समस्याओं का सामना करना पड़ा।
कनाडाई उपनिवेशों के एकीकरण के लिए एक मजबूत प्रेरणा अमेरिकी गृह युद्ध के बाद और अमेरिका द्वारा आक्रमण के बढ़ते खतरे के बाद उत्पन्न हुई। इसने ब्रिटिश अधिकारियों और स्थानीय नेताओं को उन समाधानों की तलाश करने के लिए प्रेरित किया, जो रक्षा क्षमता को मजबूत कर सकें और एक अधिक प्रभावी सरकार का निर्माण कर सकें।
संघ का विचार, अर्थात उपनिवेशों को ब्रिटिश क्राउन के प्रशासन के तहत एक स्वशासी संघ में एकीकृत करना, 1860 के दशक में सक्रिय रूप से चर्चा का विषय बनी। उपनिवेशों के नेताओं, जैसे कि जॉन ए. मैकडोनाल्ड, जॉर्ज-एटियन कार्टियर और चार्ल्स टापर, इस आंदोलन के प्रमुख आर्किटेक्ट बन गए। 1864 में शार्लोटटाउन और क्यूबेक में सम्मेलन हुए, जहां भविष्य की राजनीतिक संरचना के विवरण पर चर्चा की गई।
1 जुलाई 1867 को ब्रिटिश उत्तरी अमेरिका अधिनियम को अपनाया गया, जिसने चार प्रांतों - ओन्टारियो, क्यूबेक, नोवा स्कोटिया और न्यू ब्रunswick - को एक एकल राज्य कनाडा के तहत एकीकृत किया। इस दिन को कनाडा के गठन की आधिकारिक तारीख माना जाता है, हालाँकि औपचारिक रूप से देश ब्रिटिश साम्राज्य का हिस्सा बना रहा।
संघ के गठन के बाद कनाडा के क्षेत्र का विस्तार नए प्रांतों और क्षेत्रों के समावेश के माध्यम से आरंभ हुआ। 1870 में हडसन बे कंपनी की भूमि अधिग्रहण एक प्रमुख कदम था, जिसमें देश के पश्चिम और उत्तर में विस्तारित क्षेत्र शामिल थे। इन जमीनों को उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र और मैनिटोबा में बदल दिया गया, जो कनाडा का पाँचवां प्रांत बन गया।
पश्चिम में विस्तार ने कनाडा के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 1871 में ब्रिटिश कोलंबिया संघ में शामिल हुआ, और 1873 में प्रिंस एडवर्ड आइलैंड। इन कदमों ने देश की अर्थव्यवस्था को मजबूत किया और प्रशांत तट तक पहुँच प्रदान की, जो व्यापार के लिए रणनीतिक महत्व रखती थी।
हालांकि, कनाडा का विस्तार कठिनाइयों और संघर्षों के साथ भी आया। 1880 के दशक में शुरू की गई ट्रांसकॉन्टिनेंटल रेलवे का निर्माण पूर्वी और पश्चिमी प्रांतों को जोड़ने के लिए था, लेकिन इसने आदिवासी लोगों और मेटिस लोगों के प्रतिरोध का सामना किया। 1885 में लुइस रिएल की अगुवाई में मेटिसों का विद्रोह उस समय के सबसे बड़े संघर्षों में से एक बन गया, जो आदिवासी लोगों और मेटिस लोगों के अपने भूमि और अधिकारों को लेकर चिंता के कारण हुआ।
कनाडा के विस्तार के बाद, देश की सरकार आंतरिक विकास पर ध्यान केंद्रित करने लगी। प्रधानमंत्री जॉन ए. मैकडोनाल्ड ने तथाकथित "राष्ट्रीय नीति" प्रस्तुत की, जिसका उद्देश्य अर्थव्यवस्था को मजबूत करना और बुनियादी ढांचे में सुधार करना था। इस नीति का एक महत्वपूर्ण तत्व रेलवे के निर्माण को प्रोत्साहन देना और आयात पर सीमा शुल्क लगाने के जरिए औद्योगिक उत्पादन को समर्थन देना था।
कनाडा ने पश्चिमी क्षेत्रों में बसने के लिए भी सक्रिय नीति अपनाई। सरकार ने नए निवासियों को मुफ्त भूमि प्रदान की, जिससे पश्चिमी प्रांतों में जनसंख्या वृद्धि और कृषि का विकास हुआ। आप्रवासन ने देश के जनसांख्यिकी संरचना को बदलने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिससे इसकी बहु-राष्ट्रीय प्रकृति को बढ़ावा मिला।
साथ ही, अंग्लोफ़ोन और फ़्रेंकोफ़ोन के बीच राजनीतिक और सांस्कृतिक संतुलन के मुद्दे भी उठे, विशेषकर क्यूबेक में। क्यूबेक की फ्रांसीसी जनसंख्या ने अपनी भाषा और सांस्कृतिक आत्म-शासन के अधिकारों की रक्षा के लिए संघर्ष जारी रखा। ये मुद्दे समय-समय पर तनाव और संघर्ष का कारण बने, लेकिन समग्र रूप से देश ने धीरे-धीरे अपनी विविधता की अनूठी मॉडल का निर्माण किया।
1867 में स्वशासी संघ के निर्माण के बावजूद, कनाडा ब्रिटिश साम्राज्य का हिस्सा बना रहा, और इसकी विदेश नीति और रक्षा लंदन द्वारा नियंत्रित थी। हालाँकि, 20वीं सदी की शुरुआत में कनाडा ने धीरे-धीरे अधिक स्वतंत्रता की दिशा में बढ़ना शुरू किया। 1931 का वेस्टमिंस्टर अधिनियम एक महत्वपूर्ण कदम था, जिसने कनाडा को अपने आंतरिक और बाह्य मामलों पर पूरी तरह से नियंत्रण का अधिकार दिया, जिससे इसे ब्रिटिश कॉमनवेल्थ के तहत एक स्वतंत्र राज्य का दर्जा प्राप्त हुआ।
ब्रिटेन से पूर्ण रूप से अलगाव 1982 में हुआ, जब कनाडा का संविधान स्वीकृत किया गया। यह अधिनियम देश की संवैधानिक विकास प्रक्रिया को समाप्त कर दिया और इसे ब्रिटिश संसद से पूर्ण स्वतंत्रता दी। नए संविधान का प्रमुख तत्व अधिकारों और स्वतंत्रताओं की चार्टर का समावेश था, जिसने कनाडा के नागरिकों के अधिकारों और स्वतंत्रताओं को सुनिश्चित किया।
कनाडा का निर्माण एक लंबी और जटिल प्रक्रिया थी, जिसमें शांतिपूर्ण और संघर्षात्मक दोनों चरण शामिल थे। प्रारंभिक यूरोपीय बस्तियों से लेकर संघ के गठन और पूर्ण संप्रभुता तक, कनाडा ने आधुनिक, बहु-राष्ट्रीय और लोकतांत्रिक देश बनने के लिए एक लंबा रास्ता तय किया है। विभिन्न संस्कृतियों, जातियों और क्षेत्रों के एकीकरण की यह प्रक्रिया एक ऐसी अनूठी कनाडाई राष्ट्र के निर्माण के लिए आधार बनी, जो आज भी विकसित हो रही है।