الموسوعة التاريخية
كندا، ثاني أكبر دولة في العالم، مرت بمسار طويل في تشكيل هويتها الوطنية. شمل هذا العملية التاريخية المعقدة النضال من أجل السيطرة على الأراضي، وتفاعل الشعوب الأصلية مع المستعمرين الأوروبيين والحركة التدريجية نحو السيادة. تستند تشكيل كندا إلى عدد من الأحداث المهمة، بدءًا من الاتصالات الأولى بين الأوروبيين والشعوب الأصلية وانتهاءً بتكوين الاتحاد في عام 1867، الذي شهد ولادة الأمة الكندية الحديثة.
كان الفايكنج في القرن الحادي عشر هم أول الأوروبيين الذين تواصلوا مع أراضي كندا الحديثة، حيث أسسوا مستوطنة في فاينلاند، في منطقة نيوفوندلاند الحالية. ومع ذلك، فإن التأثير الأكثر أهمية على تطور المنطقة جاء من حملات جاك كارتييه في القرن السادس عشر، عندما بدأ المستكشفون الفرنسيون استكشاف السواحل الشرقية لكندا.
أدى الاستعمار الفرنسي إلى إنشاء نيو فرانس، والتي شملت أراضٍ على طول نهر سانت لورانس والمناطق الداخلية التي امتدت حتى البحيرات العظمى. في القرن السابع عشر، أسس صموئيل دي شامبلين مدينة كيبك، التي أصبحت مركز الأراضي الفرنسية في أمريكا الشمالية. وفي نفس الوقت، بدأت تتشكل العلاقات الاقتصادية بين الفرنسيين والشعوب الأصلية، والتي كانت تعتمد على تجارة الفراء.
ترتبط تاريخ كندا الاستعماري ارتباطًا وثيقًا بالنضال بين فرنسا وإنجلترا للسيطرة على أراضي أمريكا الشمالية. في منتصف القرن الثامن عشر، وصلت هذه النزاعات إلى ذروتها خلال الحرب السبع سنوات، والتي أدت إلى تنازل فرنسا عن ممتلكاتها في أمريكا الشمالية لبريطانيا العظمى. كان هذا الحدث نقطة تحول في تاريخ كندا وفتح الطريق للهيمنة البريطانية على أراضيها.
بحلول منتصف القرن التاسع عشر، كانت كندا تتكون من عدة مستعمرات بريطانية مستقلة، مثل كندا العليا (المعروفة الآن بأونتاريو)، وكندا السفلى (كيبك)، ونوفا سكوتيا، ونيو برونزويك. كان لكل من هذه المستعمرات هياكل إدارية وسياسية خاصة بها، لكنها واجهت جميعًا سلسلة من القضايا المشتركة، بما في ذلك الصعوبات الاقتصادية، والتهديدات من الولايات المتحدة، وضرورة إدارة الأراضي الشاسعة بشكل فعال.
انبعث دافع قوي لتوحيد المستعمرات الكندية بعد الحرب الأهلية الأمريكية وزيادة خطر الغزو من الولايات المتحدة. وقد دفع هذا السلطات البريطانية والقادة المحليين للبحث عن حلول من شأنها تعزيز الدفاع وإنشاء حكومة أكثر فعالية.
كانت فكرة الاتحاد، أي دمج المستعمرات في اتحاد ذاتي الحكم تحت إدارة التاج البريطاني، موضوع نقاش نشط في الستينيات من القرن التاسع عشر. أصبح قادة المستعمرات، مثل جون أ. ماكدونالد، وجورج-إتيان كارتييه، وتشارلز تابير، المهندسين الرئيسيين لهذه الحركة. في عام 1864، عُقدت مؤتمرات في شارلوت تاون وكيبك، حيث تم مناقشة تفاصيل النظام الحكومي المستقبلي.
في 1 يوليو 1867، تم اعتماد قانون أمريكا الشمالية البريطانية، الذي دمج أربع مقاطعات - أونتاريو، كيبك، نوفا سكوتيا، ونيو برونزويك - في دولة واحدة تحت اسم كندا. يعتبر هذا اليوم التاريخ الرسمي لتشكيل كندا، على الرغم من أن البلاد بقيت رسميًا جزءًا من الإمبراطورية البريطانية.
بعد تشكيل الاتحاد، بدأ عملية توسيع أراضي كندا من خلال ضم مقاطعات وأراضٍ جديدة. كانت إحدى الخطوات الكبيرة الأولى شراء أراضي شركة خليج هدسون في عام 1870، والتي تضمنت مساحات شاسعة في غرب وشمال البلاد. تم تحويل هذه الأراضي إلى الأقاليم الشمالية الغربية ومانيتوبا، التي أصبحت المقاطعة الخامسة لكندا.
لعب التوسع نحو الغرب دورًا مهمًا في تطوير كندا. في عام 1871، انضمت كولومبيا البريطانية إلى الاتحاد، وفي عام 1873، انضمت جزيرة الأمير إدوارد. عززت هذه الخطوات اقتصاد البلاد وضمنت الوصول إلى الساحل الهادئ، وهو ما كان له أهمية استراتيجية للتجارة.
ومع ذلك، فإن توسع كندا ترافق أيضًا مع صعوبات وصراعات. بدأ بناء السكك الحديدية العابرة للقارات في الثمانينيات، وكان يهدف إلى ربط المقاطعات الشرقية والغربية، لكنه واجه مقاومة من الشعوب الأصلية والميتيس. كانت ثورة الميتيس بقيادة لويس ريل في عام 1885 واحدة من أكبر الصراعات في ذلك الوقت، والتي نشأت نتيجة قلق الشعوب الأصلية والميتيس بشأن أراضيهم وحقوقهم.
بعد التوسع الكندي، ركزت الحكومة على التطور الداخلي. اقترح رئيس الوزراء جون أ. ماكدونالد ما يسمى "السياسة الوطنية"، والتي كانت تهدف إلى تعزيز الاقتصاد وتحسين البنية التحتية. كانت واحدة من العناصر الأساسية لهذه السياسة هي تشجيع بناء السكك الحديدية ودعم الإنتاج الصناعي من خلال فرض التعريفات الجمركية على الواردات.
بدأت كندا أيضًا سياسة نشطة لاستعمار الأراضي الغربية. كانت الحكومة تمنح قطعًا من الأرض مجانية للمستوطنين الجدد، مما ساعد على زيادة السكان في المقاطعات الغربية وتطوير الزراعة. لعبت الهجرة دورًا مهمًا في تغيير التركيبة السكانية للبلاد، مما ساهم في طابعها المتعدد الثقافات.
إلى جانب ذلك، ظهرت قضايا التوازن السياسي والثقافي بين الناطقين باللغة الإنجليزية والناطقين باللغة الفرنسية، خاصة في كيبك. استمر السكان الفرنسيون في كيبك في الدفاع عن حقوقهم في الحفاظ على لغتهم والحكم الذاتي الثقافي. وقد أثارت هذه القضايا توترًا وصراعات في بعض الأحيان، ولكن بشكل عام بدأت البلاد تدريجياً في بناء نموذجها الفريد للتنوع.
على الرغم من تشكيل اتحاد ذاتي الحكم في عام 1867، ظلت كندا جزءًا من الإمبراطورية البريطانية، وكانت سياستها الخارجية ودفاعها تحت السيطرة البريطانية. ومع ذلك، في أوائل القرن العشرين، بدأت كندا تدريجياً في التحرك نحو مزيد من الاستقلال. كانت الخطوة المهمة هي قانون ويستمينستر لعام 1931، الذي منح كندا حق السيطرة الكاملة على شؤونها الداخلية والخارجية، مما رسخ مكانتها كدولة ذات سيادة داخل الكومنولث البريطاني.
تمت الانفصال النهائي عن بريطانيا في عام 1982، عندما تم اعتماد دستور كندا. أنهى هذا القانون عملية التطور الدستوري للبلاد ومنحها استقلالًا كاملًا من البرلمان البريطاني. كان العنصر الرئيسي في الدستور الجديد هو تضمين ميثاق الحقوق والحريات، الذي ضمن حقوق وحريات المواطنين الكنديين.
كان تشكيل كندا عملية مطولة ومعقدة، حيث تضمنت مراحل سلمية وصراعية. من أولى المستوطنات الأوروبية إلى تأسيس الاتحاد وتحقيق السيادة الكاملة، قطعَت كندا طريقًا طويلًا لتصبح دولة حديثة ومتعددة الأعراق وديمقراطية. كانت هذه العملية في توحيد الثقافات والأمم والمناطق المختلفة هي الأساس لإنشاء أمة كندية فريدة، والتي لا تزال تتطور حتى اليوم.