Tarih Ansiklopedisi
Kanada, dünyadaki en büyük ikinci ülke, ulusal kimliğini oluşturma yolunda uzun bir yol kat etmiştir. Karmaşık tarihi süreç, toprak kontrolü mücadelesini, yerli halkların Avrupa kolonizatörleriyle etkileşimini ve egemenliğe doğru kademeli bir hareketi içermektedir. Kanada'nın oluşumunun temelinde, Avrupa'nın yerli halklarla ilk temaslarından 1867'deki Konfederasyon’un oluşumuna kadar uzanan bir dizi önemli olay bulunmaktadır. Bu, modern Kanada ulusunun doğuşunu simgelemiştir.
Modern Kanada'nın topraklarıyla ilk teması kuran Avrupa'lılar, XI. yüzyılda, günümüz Newfoundland'ında Vinland'da bir yerleşim kuran Vikinglerdi. Ancak bölgenin sonraki gelişimini daha fazla etkileyen, XVI. yüzyılda Jacques Cartier'in seferleriydi; bu dönemde Fransız kaşifler Kanada'nın doğu kıyılarını keşfetmeye başladılar.
Fransız kolonizasyonu, Saint Lawrence Nehri boyunca ve Büyük Göller’e kadar uzanan iç bölgeleri de içeren Yeni Fransa'nın oluşumuna yol açtı. XVII. yüzyılda Samuel de Champlain, Kuzey Amerika'daki Fransız mülklerinin merkezi haline gelen Quebec şehrini kurdu. Bu dönemde, Fransızlar ile yerli halklar arasında kürk ticaretine dayanan ekonomik ilişkiler de oluşmaya başladı.
Kanada'nın kolonizasyon tarihi, Fransa ile İngiltere arasındaki Kuzey Amerika toprakları üzerindeki kontrol mücadelesi ile yakından bağlantılıdır. XVIII. yüzyılın ortalarında bu çatışmalar, Yedi Yıl Savaşı sırasında zirveye ulaştı ve Fransızlar, Kuzey Amerika mülklerini Britanya'ya devretmek zorunda kaldı. Bu olay Kanada tarihinin bir dönüm noktasıydı ve Britanya’nın toprak üzerindeki hâkimiyetine giden yolu açtı.
XIX. yüzyılın ortalarına gelindiğinde Kanada, Üst Kanada (günümüz Ontario), Alt Kanada (Quebec), Nova Scotia ve New Brunswick gibi birkaç ayrı Britanya kolonisinden oluşmaktaydı. Bu kolonilerin her biri kendi idari ve politik yapısına sahipti ancak ekonomik zorluklar, ABD'den gelen tehditler ve geniş toprakların etkin yönetimi gibi bazı ortak sorunlarla karşı karşıya kalmışlardı.
Kanada kolonilerinin birleşmesine yönelik güçlü bir ivme, Amerikan İç Savaşı sonrasında ve Amerika Birleşik Devletleri'nden gelen işgal riskinin artmasıyla ortaya çıktı. Bu, Britanya hükümeti ve yerel liderleri, savunma yeterliliğini artıracak ve daha etkili bir yönetim oluşturacak çözümler arayışına itti.
Konfederasyon fikri, Britanya taç yönetiminde kolonilerin kendi kendini yöneten bir federasyon halinde birleştirilmesi, 1860'lı yıllarda aktif bir şekilde tartışıldı. John A. Macdonald, George-Étienne Cartier ve Charles Monck gibi kolonilerin liderleri, bu hareketin ana mimarları oldular. 1864'te Charlottetown ve Quebec'te, gelecekteki devlet yapısının detaylarının tartışıldığı konferanslar gerçekleştirildi.
1 Temmuz 1867'de Britanya Kuzey Amerika Yasası kabul edildi ve dört eyalet — Ontario, Quebec, Nova Scotia ve New Brunswick — tek bir devlet olan Kanada altında birleştirildi. Bu gün, Kanada'nın resmi kuruluş tarihi olarak kabul edilmektedir, ancak ülke resmi olarak Britanya İmparatorluğu'nun bir parçası olarak kalmaya devam etmiştir.
Konfederasyon'un kurulmasından sonra Kanada'nın topraklarının genişletilmesi süreci, yeni eyaletler ve bölgelerin katılması ile başladı. İlk büyük adımlardan biri, 1870 yılında Hudson Bay Company topraklarının edinilmesiydi; bu topraklar ülkenin batısında ve kuzeyinde geniş alanları kapsamaktadır. Bu topraklar Batı Kanada'nın bölgesi haline geldi ve Manitoba, Kanada'nın beşinci eyaleti oldu.
Batıya genişleme, Kanada'nın gelişiminde önemli bir rol oynadı. 1871 yılında Britanya Kolumbiya, 1873 yılında ise Prens Edward Adası, Konfederasyon'a katıldı. Bu adımlar ülke ekonomisini güçlendirdi ve Pasifik kıyısına erişim sağladı; bu da ticaret için stratejik bir öneme sahipti.
Ancak, Kanada'nın genişlemesi zorluklar ve çatışmalarla da birlikte geldi. 1880'lerde başlatılan Transkıtan demir yolunun inşası, doğu ve batı eyaletlerini birleştirmeyi hedefliyordu ama yerli halklar ve Metisler tarafından direnişle karşılaştı. 1885'te Louis Riel'in liderliğindeki Metis isyanı, o dönemde yerli halklar ve Metislerin toprakları ve haklarıyla ilgili kaygılarının neden olduğu en büyük çatışmalardan biri haline geldi.
Kanada'nın genişlemesinin ardından ülke hükümeti, iç gelişime odaklandı. Başbakan John A. Macdonald, ekonomiyi güçlendirmek ve altyapıyı iyileştirmek amacıyla "Ulusal Politika"yı önerdi. Bu politikanın önemli bir unsuru, demiryolu inşasını teşvik etmek ve sanayi üretimini gümrük tarifeleri ile desteklemekti.
Kanada, batı bölgelerinin yerleşimi konusunda da aktif bir politika izlemeye başladı. Hükümet, yeni yerleşimcilere ücretsiz arazi tahsis ederek batı eyaletlerinde nüfus artışını ve tarımın gelişimini teşvik etti. Göç, ülkenin demografik yapısındaki değişimde önemli bir rol oynadı ve çok uluslu yapısını pekiştirdi.
Aynı zamanda, özellikle Quebec'te Anglofonlar ve Francofonlar arasındaki politik ve kültürel denge ile ilgili sorunlar ortaya çıktı. Quebec'in Fransız nüfusu, dil ve kültürel özerklik haklarını koruma mücadelesine devam etti. Bu sorunlar zaman zaman gerilim ve çatışmalara yol açtı, ancak genel olarak ülke benzersiz bir çeşitlilik modelini inşa etmeye başladı.
1867'de özerk bir Konfederasyon oluşmasına rağmen, Kanada Britanya İmparatorluğu'nun bir parçası olmaya devam etti; dış politika ve savunması Londra tarafından kontrol ediliyordu. Ancak XX. yüzyılın başında Kanada yavaş yavaş daha fazla bağımsızlığa doğru ilerlemeye başladı. Önemli bir adım, 1931'de kabul edilen Westminster Statüsü’ydü; bu, Kanada'ya iç ve dış meselelerini tamamen kontrol etme hakkı vererek, onu Britanya Commonwealth'i içinde bir egemen devlet olarak belirledi.
Britanya ile nihai kopuş, 1982 yılında Kanada Anayasası'nın kabulüyle gerçekleşti. Bu belge, ülkenin anayasal evriminin bir sürecini tamamlayarak, Britanya parlamentosundan tamamen bağımsızlık kazandırdı. Yeni Anayasa'nın önemli bir unsuru, Kanada vatandaşlarının hak ve özgürlüklerini güvence altına alan Haklar ve Özgürlükler Bildirgesi'nin eklenmesiydi.
Kanada'nın oluşumu uzun ve karmaşık bir süreçti; bu süreç barışçıl ve çatışmalı evreleri içermektedir. İlk Avrupa yerleşimlerinden Konfederasyon'un oluşturulmasına ve tam egemenliğe ulaşmasına kadar, Kanada, modern, çok uluslu ve demokratik bir ülke olma yolunda uzun bir yol kat etti. Farklı kültürlerin, halkların ve bölgelerin birleştirilmesi süreci, Kanada'nın bugüne kadar gelişmeye devam eden benzersiz ulusunu oluşturmanın temelini oluşturdu.