Età della pietra e i primi coloni

La storia del Belgio inizia nell'età della pietra, quando la regione oggi conosciuta come Belgio era popolata da tribù primitive di cacciatori e raccoglitori. Le tracce più antiche della presenza umana qui risalgono a circa 400.000 anni fa. In quel periodo, le condizioni climatiche erano dure e gli uomini erano costretti ad adattarsi a vivere in condizioni difficili dell'era glaciale. Questi antichi uomini utilizzavano strumenti primitivi, realizzati in pietra, per cacciare grandi animali e raccogliere doni della natura.

Con il miglioramento delle condizioni climatiche, circa 10.000 anni fa, iniziò il mesolitico, durante il quale le persone iniziarono a padroneggiare strumenti e tecnologie più avanzate. Gradualmente, i cacciatori-raccoglitori iniziarono a passare a uno stile di vita più sedentario, fondando i primi insediamenti. In questo periodo, le persone cominciarono a costruire piccole abitazioni, utilizzare ceramica e perfezionare la tecnica della lavorazione della pietra.

Neolitico: nascita dell'agricoltura

Circa 6.000 anni a.C. sul territorio belga inizia il neolitico — un periodo di grandi cambiamenti. È proprio in questo periodo che le persone iniziarono a praticare l'agricoltura e l'allevamento. L'emergere dell'agricoltura portò a significativi cambiamenti nella società: le persone iniziarono a costruire insediamenti permanenti, dedicarsi all'allevamento del bestiame e alla coltivazione della terra. Un'importante scoperta archeologica di questo periodo furono le strutture megalitiche, che ricordano le pratiche religiose e culturali dell'epoca.

La cultura neolitica sul territorio dell'attuale Belgio faceva parte di una cultura europea più ampia, nota come cultura della ceramica a bande lineari. Le persone iniziarono a stabilirsi lungo fiumi e corsi d'acqua per assicurarsi acqua per la coltivazione e l'allevamento. In questo periodo iniziarono a sorgere i primi accenni di disuguaglianza sociale: le differenze nella ricchezza potevano manifestarsi attraverso la disponibilità di un maggior numero di animali, terra o abitazioni migliori.

Età del bronzo e società antica

Intorno al 2000 a.C. inizia l'età del bronzo, che segnò una nuova fase nella storia della regione. In questo periodo, le persone apprendevano a utilizzare il bronzo, una lega di rame e stagno, per creare strumenti e armi più resistenti ed efficaci. Questo diede impulso a ulteriore sviluppo dell'artigianato e del commercio. Le rotte commerciali iniziarono a collegare diverse regioni d'Europa e sul territorio belga apparve l'influenza di altre culture, tra cui i Celti e i Germani.

Le scoperte archeologiche mostrano che in quest'area esistevano piccole unioni tribali che si dedicavano all'agricoltura, alla caccia, alla pesca e all'artigianato. Il bronzo veniva utilizzato non solo per la fabbricazione di strumenti, ma anche di gioielli, il che indica l'esistenza di strutture sociali complesse. I capi giocavano un ruolo importante nella società, possedendo una significativa influenza e controllo sulle risorse.

Età del ferro e arrivo dei Celti

Nell'VIII secolo a.C. l'età del ferro sostituì l'età del bronzo. Il ferro divenne il materiale principale per la fabbricazione di strumenti e armi, migliorando notevolmente la qualità della vita dei popoli antichi. In quel periodo, le tribù celtiche iniziarono a penetrare sul territorio dell'attuale Belgio, esercitando una notevole influenza sulla popolazione locale. Una delle tribù più note che abitavano qui in quel periodo erano i belgi, da cui deriva il nome moderno del paese.

I Celti erano abili fabbri e artigiani, e la loro cultura si diffuse in tutta l'Europa occidentale. Portarono con sé nuove tecnologie e metodi di coltivazione, contribuendo allo sviluppo del territorio. In questo periodo si svilupparono anche il commercio e lo scambio tra le diverse tribù celtiche. Gli scavi archeologici indicano l'esistenza di insediamenti fortificati, che servivano non solo come luoghi di residenza, ma anche come centri di artigianato e commercio.

Conquista romana

Nel 57 a.C. i Romani, guidati da Giulio Cesare, iniziarono una campagna di conquista dei territori abitati da tribù celtiche. Il territorio dell'attuale Belgio entrò a far parte dell'Impero Romano e divenne parte della provincia della Gallia. Questo portò a cambiamenti significativi nella vita della popolazione locale. I Romani costruirono strade, acquedotti e altre infrastrutture, favorendo lo sviluppo di città e commercio.

L'influenza romana era evidente in tutti gli aspetti della vita. La popolazione locale iniziò ad adottare le usanze romane, la religione e la lingua. Nonostante ciò, molti aspetti della cultura celtica continuarono a esistere, soprattutto nelle aree rurali. Una delle scoperte archeologiche più famose di questo periodo è la città di Tongeren, fondata dai Romani e diventata un importante centro lungo la via commerciale tra Gallia e Germania.

Il periodo romano segnò l'integrazione della regione in una civiltà mediterranea più ampia. Tuttavia, nel III secolo d.C. l'Impero Romano iniziò a indebolirsi sotto la pressione delle tribù germaniche. Le invasioni dei Franchi portarono infine al crollo del potere romano nella regione e alla formazione di nuove entità politiche, segnando l'inizio del Medioevo nel territorio del Belgio.