Taş Devri ve İlk Yerleşimciler

Belçika'nın tarihi, günümüzde Belçika olarak bilinen bölgenin ilkel avcı ve toplayıcı kabileler tarafından yerleşilmesiyle başlar. Buradaki en erken insan varlığı izleri, yaklaşık 400.000 yıl önceki döneme aittir. Bu dönemde iklim koşulları sertti ve insanlar buzul döneminin zor koşullarında yaşamak için uyum sağlamak zorundaydılar. Bu antik insanlar, büyük hayvanları avlamak ve doğanın sunduklarını toplamak için taşlardan yapılmış ilkel aletler kullandılar.

İklim koşullarının iyileşmesiyle, yaklaşık 10.000 yıl önce mezolitik dönem başladı ve insanlar daha gelişmiş aletler ve teknolojiler kullanmaya başladılar. Zamanla avcı-toplayıcılar daha yerleşik bir yaşama geçerek ilk yerleşimleri kurdular. Bu dönemde insanlar küçük barınaklar yapmaya, seramik kullanmaya ve taş işleme tekniklerini geliştirmeye başladılar.

Neolitik Dönem: Tarımın Doğuşu

Yaklaşık M.Ö. 6.000'de Belçika topraklarında neolitik dönem başlar — büyük değişimlerin zamanı. İşte bu dönemde insanlar tarımı ve hayvancılığı öğrenmişlerdir. Tarımın ortaya çıkması, toplumda önemli değişikliklere yol açtı: insanlar kalıcı yerleşimler inşa edebilmeye, hayvancılıkla uğraşmaya ve tarım yapmaya başladılar. Bu döneme ait önemli bir arkeolojik buluntu, zamanın dini ve kültürel uygulamalarını hatırlatan megalitik yapılar oldu.

Modern Belçika topraklarındaki neolitik kültür, lineer-seramik kültürü olarak bilinen daha geniş bir Avrupa kültürünün parçasıydı. İnsanlar, ürün yetiştirip hayvan beslemek için su temin etmek üzere nehirler ve dereler boyunca yerleşmeye başladılar. Bu dönemde sosyal eşitsizliğin ilk belirtileri ortaya çıkmaya başladı: varlık farklılıkları, daha fazla hayvan, arazi veya daha iyi konutların varlığı üzerinden kendini gösterebiliyordu.

Bronz Dönemi ve Erken Toplum

M.Ö. 2000 yılına gelindiğinde bronz çağı başlamakta olup, bu bölgenin tarihinde yeni bir aşama anlamına geliyordu. Bu dönemde insanlar, daha dayanıklı ve etkili aletler ve silahlar yapmak için bakır ve kalay alaşımlarını kullanmayı öğrendiler. Bu, zanaatların ve ticaretin gelişmesine ivme kazandırdı. Ticaret yolları Avrupa’nın çeşitli bölgelerini birbirine bağlamaya başladı ve Belçika topraklarında diğer kültürlerin, özellikle Keltler ve Germenlerin etkisi hissedilmeye başlandı.

Arkeolojik buluntular, bu bölgedeki küçük kabile birleşimlerinin tarımla, avcılıkla, balıkçılıkla ve zanaatla uğraştığını göstermektedir. Bakır, sadece aletler yapmak için değil, aynı zamanda takılar üretmek için de kullanıldı ve bu da karmaşık sosyal yapıların varlığını göstermektedir. Toplumda önemli bir rol oynayan şeflerin, kaynaklar üzerinde önemli bir etki ve kontrolü vardı.

Demir Çağı ve Keltlerin Gelişi

M.Ö. 8. yüzyılda bronz çağına son verilerek demir çağına geçilmiştir. Demir, aletler ve silahlar yapımında kullanılan temel malzeme haline gelmiş, bu da antik halkların yaşam kalitesini önemli ölçüde artırmıştır. Bu dönemde modern Belçika topraklarına Kelt kabileleri girmeye başlamış ve yerel nüfus üzerinde belirgin bir etki yaratmışlardır. Bu dönemde burada yaşayan en bilinen kabilelerden biri, ülkenin günümüz isminin kökeni olan Belgiler'dir.

Keltler usta demirciler ve zanaatkarlar olup, kültürleri Batı Avrupa genelinde yayılmıştır. Yeni tarım teknolojileri ve yöntemleri getirmişlerdir, bu da bölgenin daha da gelişmesine katkıda bulunmuştur. Bu dönemde farklı Kelt kabileleri arasında ticaret ve alışveriş de gelişmeye başlamıştır. Arkeolojik kazılar, sadece yerleşim yerleri değil, aynı zamanda zanaat ve ticaret merkezleri olarak hizmet eden tahkimatlı yerleşimlerin varlığını da göstermektedir.

Roma Fethi

M.Ö. 57 yılında Romalılar, Julius Caesar liderliğinde, Kelt kabileleri tarafından yerleşilen toprakları fethetmek için sefere çıktılar. Modern Belçika toprakları, Roma İmparatorluğu'nun bir parçası haline geldi ve Galya eyaletinin bir parçası oldu. Bu, yerel halkın yaşamında önemli değişiklikler getirdi. Romalılar yollar, su yolları ve diğer altyapı projeleri inşa ederek şehirlerin ve ticaretin gelişmesine katkıda bulundular.

Roma etkisi, yaşamın her alanında belirgin hale geldi. Yerel nüfus, Roma alışkanlıklarını, dinini ve dilini benimsemeye başladı. Ancak birçok Kelt kültürü unsuru özellikle kırsal kesimde varlığını sürdürmeye devam etti. Bu dönemin en bilinen arkeolojik buluntularından biri, Romalılar tarafından kurulan ve Galya ile Almanya arasındaki ticaret yolunda önemli bir merkez haline gelen Tongeren şehridir.

Roma dönemi, bölgenin daha geniş bir Akdeniz medeniyetine entegrasyonu anlamına geliyordu. Ancak M.S. 3. yüzyıla gelindiğinde Roma İmparatorluğu, Germen kabilelerinin baskısıyla zayıflamaya başladı. Frankların saldırıları nihayetinde bölgedeki Roma otoritesinin çöküşüne ve yeni siyasi oluşumların ortaya çıkmasına yol açarak Belçika'da Orta Çağ'ın başlangıcını müjdelemiştir.