Enciclopedia storica
L'Assiria è uno dei più antichi stati esistenti nel territorio dell'attuale Iraq. È emersa nel terzo millennio a.C. e ha raggiunto il massimo splendore nel primo millennio a.C. Gli assiri sono noti per la loro potenza militare, per i traguardi culturali e per l'influenza sui popoli vicini.
La civiltà assira iniziò a formarsi intorno al 2500 a.C. In questo periodo, nel territorio dell'Assiria, nella città di Assur, emerse il primo stato centralizzato. Gli assiri si dedicavano all'agricoltura, all'allevamento e al commercio. Le principali divinità erano Ashur, dio della guerra, e Ishtar, dea dell'amore e della fertilità.
Nel XIV secolo a.C. l'Assiria divenne un potente regno che espandeva attivamente i suoi confini. Gli assiri iniziarono a condurre campagne militari contro i vicini, tra cui gli Ittiti e i Mitanni. Durante il regno del re Tiglat-Pileser I (1115-1076 a.C.), l'Assiria rafforzò notevolmente le sue posizioni, incorporando nei suoi territori molte terre vicine.
L'Assiria raggiunse il massimo splendore nei secoli IX-VII a.C. Durante il regno del re Assurnasirpal II (884-859 a.C.) e di suo figlio Tiglat-Pileser III (745-727 a.C.) l'Assiria si trasformò in un potente impero, estendendosi dalle terre della Mesopotamia all'Egitto. Gli assiri costruivano magnifiche città, come Ninive e Calah, e creavano una vasta rete stradale per il rapido movimento delle truppe.
La cultura assira era altamente sviluppata. Gli assiri crearono un complesso sistema di scrittura — la scrittura cuneiforme, utilizzata per registrare testi sia amministrativi che letterari. Le conoscenze scientifiche includevano astronomia e matematica. Gli artisti e scultori assiri erano famosi per i loro bassorilievi e statue che ritraevano scene di vita, caccia e vittorie militari.
Nonostante la sua potenza, l'Assiria divenne vulnerabile a conflitti interni e minacce esterne. Alla fine del VII secolo a.C. l'impero assiro si trovò ad affrontare ribellioni e attacchi da parte dei popoli vicini, come i Medi e i Babilonesi. Nel 612 a.C. Ninive fu distrutta dalle forze congiunte dei Medi e dei Babilonesi, ponendo fine all'impero assiro.
Nonostante l'Assiria come stato abbia cessato di esistere, il suo patrimonio culturale e storico continua a influenzare le civiltà successive. Gli scavi archeologici hanno rivelato numerosi artefatti che permettono di comprendere meglio la vita e la cultura degli assiri. La religione, l'architettura e l'arte assira rimangono aspetti importanti nello studio della storia del Medio Oriente.
Attualmente, i discendenti degli assiri, gli assiri cristiani, continuano a vivere in Medio Oriente, in particolare in Iraq, Siria e Iran. Nonostante le difficoltà che affrontano, mantengono la loro identità e tradizioni culturali. La storia dell'Assiria rimane un elemento importante del patrimonio culturale dell'umanità.