19世紀の経済発展と国際関係

1830年に独立を果たしたベルギーは、急速な工業化の道を歩んだ最初のヨーロッパの国家の一つとなりました。19世紀半ばまでに、国は炭鉱と金属工業の発展、そして鉄道建設のおかげで、ヨーロッパの主要な工業国の一つに変貌しました。ブリュッセルとアントワープは重要な商業と金融の中心地となりました。

国際舞台で、ベルギーは1839年のロンドン条約によって定められた厳格な中立路線を守りました。国はヨーロッパの紛争への参加を避けようとしましたが、イギリス、フランス、ドイツを含む多くの国との積極的な貿易関係を維持しました。19世紀末には、ベルギーもまた植民地大国となり、レオポルド2世による個人の支配下で、アフリカの巨大な領域であるコンゴ自由国を掌握しました。

ベルギーと第一次世界大戦（1914-1918）

宣言された中立にもかかわらず、ベルギーは1914年に第一次世界大戦に巻き込まれました。ドイツ軍がベルギーの国境を侵犯したからです。ドイツ陸軍は、シュリーフェンプランの一環としてベルギーを通じてフランスに迅速に侵攻することを計画しており、これがベルギー領内での戦闘の開始につながりました。ドイツの侵攻は1914年8月4日に始まり、ベルギー軍の抵抗は英雄的でしたが、敵を止めることはできませんでした。

リエージュの要塞や他の戦略的重要地点の防衛は、ベルギー兵の力を示しましたが、間もなく国は占領されました。アルベルト1世は国家の抵抗の象徴となり、国を離れずに軍を指揮し続けました。ベルギーのドイツ軍による占領は、民間人に対する残虐な弾圧、都市や村の破壊を伴い、世界中で憤慨の波を引き起こしました。

占領期間中、多くのベルギー人はフランスやイギリスなどの隣国に避難せざるを得ませんでした。国の経済はほぼ壊滅状態にありましたが、特にイギリスとアメリカの支援のおかげで、ベルギーは戦後に再建することができました。1918年の独立回復と、1919年のヴェルサイユ会議への参加は重要な岐路となり、ベルギーは勝利国の一員でした。

戦間期：経済的・政治的課題

第一次世界大戦後、ベルギーは破壊と占領によって引き起こされた深刻な経済問題に直面しました。それにもかかわらず、国は急速に産業とインフラを回復し、アントワープは再びヨーロッパの主要な港となりました。しかし、社会政治的状況は緊張しており、特に労働運動と社会主義のアイデアの高まりがありました。

1921年には、ルクセンブルクとの間で関税同盟の合意が締結され、ベルギー・ルクセンブルク経済連合（BLEU）の設立が始まりました。これはヨーロッパの経済統合に向けた最初のステップの一つでした。ベルギーの政治生活では、労働者の権利拡大と社会改革の導入を求める自由主義者と社会主義者の影響が強まりました。

しかし、戦間期はまた、特にフランデレン地域での超民族主義運動の高まりがあり、自立やフラマン語の公的機関での使用が強く求められました。これらのプロセスは、フランドルとワロンとの間の将来の言語的・文化的対立の基礎を築きました。

ベルギーと第二次世界大戦（1939-1945）

第二次世界大戦中、ベルギーは再びドイツからの脅威に直面しました。1940年、ドイツ軍はベルギーに侵攻を開始しましたが、国の中立が宣言されていました。侵攻は1940年5月10日に始まり、わずか18日後にベルギーは降伏しました。レオポルド3世は占領にもかかわらず国内に留まる決断をし、これは国民やロンドンに亡命した政府の間で論争と不満を引き起こしました。

ナチスによるベルギーの占領は1944年まで続き、弾圧、ユダヤ人の強制送還、ドイツでの労働のための強制動員を伴いました。ベルギーの抵抗運動は、占領地域で活発に行動し、妨害活動と連合軍の支援を組織しました。最も知られた出来事の一つは、1944年のアルデンヌの戦いで、ドイツ軍が西部戦線での最後の大規模な攻撃を行い、連合軍の決定的な介入によって止められました。

ベルギーの解放は1944年9月に始まり、英国、カナダ、アメリカの軍がブリュッセルとアントワープに入った時に実現しました。年末までに国のほとんどは解放されましたが、戦後の経済とインフラの回復には大きな努力が必要でした。レオポルド3世は、占領者との協力の容疑により1951年に退位を余儀なくされ、彼の息子ボードゥアン1世がその後を継ぎました。

戦後のベルギーとヨーロッパ統合

第二次世界大戦が終わった後、ベルギーは欧州統合のプロセスに積極的に参与する国の一つとなりました。1948年にベネルクスに参加した後、1949年にNATOの創設メンバーの一つとなりました。1951年にはオランダ、ルクセンブルク、フランス、イタリア、ドイツ連邦共和国と共に、欧州石炭鉄鋼共同体（ECSC）の設立に関する条約に署名し、これは欧州連合創設への第一歩となりました。

戦後のベルギーの経済発展は急速で、マーシャルプランとアメリカの援助のおかげで国は迅速に復旧しました。アントワープは再びヨーロッパの重要な港となり、ブリュッセルはNATOと欧州経済共同体（EEC）の本部を置く国際外交の中心地となりました。

しかし、国内にはフラマン人とワロン人の間の言語的・文化的分断に関連する鋭い社会的・政治的問題が残っていました。1960年代には、権力の分散と地域への権限委譲を目的とした一連の改革が始まりました。これらの改革は政治的状況を安定させましたが、フランドルとワロンの間の対立を完全には解消しませんでした。

結論

ベルギーの近代史と世界大戦における歴史は、小さな国が数多くの課題に対処し、国際舞台で重要なプレーヤーに変わることができた様子を示しています。二度の壊滅的な世界大戦と戦間期の困難を経て、ベルギーはヨーロッパの経済的および社会的復興の象徴となりました。彼女のヨーロッパ統合と国際外交における役割は、今日も重要なものであり続けています。